Танкер КС-130F передает топливо истребителям F-8 и F-4
Один из первых С-130Е
Самолет EC-130Q. Видны конусы-стабилизаторы антенн дальней связи с подлодками
В начале 1960-х годов американцы начали разрабатывать резервную систему сверхдлинноволновой (СДВ)связи с ПЛАРБ на случай вывода из строя наземных станций связи и управления. Разработчикам требовался самолет-ретранслятор, способный барражировать в любой точке мирового океана в течение 10ч. В 1962 г. был создан первый образец такой системы на базе С-130Е. В грузовой кабине находились рабочие места персонала, а в хвостовой части, прямо на рампе, установили лебедку массой 4,5 т с 10-км стальным проводом-антенной для СДВ-радиостанции. Испытания системы ТАСАМО продлились до 1964 г., после чего ее приняли на вооружение. Самолет- ретранслятор получил обозначение EC-130Q. В 1968 г. был разработан более совершенный вариант системы связи — ТАСАМО II. Ее установили на EC-130G.
Всего построили 8 таких машин, которые поступили на вооружение трех авиагрупп. Один из самолетов в каждой группе постоянно находился в воздухе для передачи командирам ПЛАРБ команды на запуск ядерных ракет. В конце 1980-х годов их сняли с вооружения и заменили на реактивные Е-6А Hermes.
В сентябре 1963 г. для проведения поисково-спасательных операций был создан НС-130Е с переделанной носовой частью фюзеляжа, оснащенной системой STAR (Suface То Air Recovery) инженера Роберта Фултона (Robert Fulton). Она состояла из двух шарнирно прикрепленных штанг ("Вилка Фултона"), которые в крейсерском полете располагались вдоль фюзеляжа.
После обнаружения терпящего бедствие с борта НС-130Е ему сбрасывали сумку, в которой находились специальный костюм с привязными ремнями, баллон с гелием и небольшой воздушный шар с длинной стропой. Спасаемый надевал костюм, надувал шар, который поднимался в воздух на 150 м, после чего садился спиной к приближавшемуся НС-130Е.
Летчики "Геркулеса" снижались до 120 м, уменьшали скорость до 280 км/ч и наводили машину на стропу шара, которую для лучшей заметности "украшали" яркие флажки. Штанги "Вилки Фултона" раскрывались, а когда стропа попадала между ними, автоматически складывались, обрезали воздушный шар и зажимали стропу. В этот момент летчики энергично брали штурвалы на себя, подхватывая потерпевшего с земли. Скоростным напором его прижимало к фюзеляжу, а затем через открытую рампу "каскадера" втягивали на борт "Геркулеса". Чтобы в случае промаха стропа не попала в винты самолета, между законцовками крыла и носовой частью были натянуты два троса.
Впоследствии такая система стала стандартом для других модификаций С-130, используемых в интересах спецслужб для подъема на борт агентов и диверсантов. Кроме того, несколько самолетов JC-130E с системой Фултона применялись для подхвата капсул с фотопленкой от разведывательных спутников и отделяемых отсеков беспилотных самолетов-разведчиков типа D-21В после их рейдов над Китаем. Честно говоря, с последней задачей JC-130Е не справились. D-21В совершили четыре реальные миссии, но поймать капсулу экипажам "Геркулесов" не удалось ни разу.
Над фюзеляжем большинства самолетов с "Вилкой Фултона" закреплялась антенная система обнаружения капсул AN/ARD-17, обеспечивавшая работу системы STAR,прикрытая каплевидным обтекателем.
Для поддержки сил специальных операций во Вьетнаме был разработан МС-130Е Combat Talon. Он предназначался для доставки в глубокий тыл противника групп спецназа, их эвакуации, ведения разведки и т.д. Для высадки десантов и выброса груза на малых высотах конструкторы усилили привод рампы и узлы ее навески, что позволило выполнять операции на скоростях до 400 км/ч. В носовой части располагалась "Вилка Фултона". Для снижения радиолокационной заметности самолеты красили специальной радиопоглощающей краской, причем весило покрытие почти 170 кг. В состав оборудования добавили системы ночного видения, а в систему управления ввели режим полета на малой высоте с огибанием рельефа местности. Такой полет стал возможным благодаря установке специального радара AN/APQ-115. Однако эта станция оказалась ненадежной, и в 1968 г. началась модернизация МС-130Е. На самолеты поставили комплекс AWADS (Adverse Weather Aerial Delivery System —воздушная система доставки в плохих погодных условиях), включающий инерциальную навигационную систему Litton LN-15, радар AN/APQ- 122 и систему дальней навигации Loran С.
Все составляющие системы выдавали информацию в БЦВМ, которая обрабатывала данные с целью повышения точности определения координат. Отказ любой части системы уже не приводил к прекращению боевого задания. Это первый пример комплексирования бортового оборудования на военно-транспортных самолетах.
Носовая часть самолета МС-130Е с "Вилкой Фултона"
МС-130Е готовится захватить трос аэростата
DC-130Е с подвешенными экспериментальными малозаметными БПЛА Compass Arrow AQM-91А
Аппарат BGM-34 с различным вооружением
| Другие модификации на базе С-130Е | |
| C-130E-I | Самолет для специальных операций с системой Фултона |
| C-130G | Модификация С-130Е с ТВД Т56-А-16 |
| ЕС-130Е Commando Solo | Самолет радиоразведки — воздушный командный пункт. Оборудован радио- и телевизионными передатчиками. Может использоваться для ведения идеологических и специальных операций |
| NC-130E | Самолет для проведения специальных испытаний |
| VC-130Е | Штабной самолет |
| WC-130E | Метеооазведчик |
С принятием на вооружение более совершенного "Геркулеса" продолжилось создание на его базе штурмовиков. Усиливая огневую мощь, на самолет установили 105-мм гаубицу М-102 Howitzer с компенсатором отдачи, которая могла стрелять с темпом от 3 до 9 выстр./мин. Самолет получил название Pave Aegis. После испытаний в боевых условиях было выпущено 11 штурмовиков АС-130Е Pave Spectre I, которые получили дополнительное оборудование, включая телевизионную систему AN/ASQ-145 и отдельный отсек для операторов радиоэлектронных систем. Установили и более надежный локатор AN/APQ-150.
DC-130Е на пилонах под крылом мог нести до 4-х "беспилотников". Основными типами дронов были различные модификации небольшого дистанционно пилотируемого летательного аппарата Firebee фирмы Teledyne Ryan Aeronautical, которая получила солидный заказ сразу после двух инцидентов с американскими самолетами- разведчиками. Первый и наиболее известный — сбитие U-2 над Свердловском, а второй — перехват RB-47 истребителем МиГ-19 над Баренцевым морем.
В результате опытно-конструкторских работ фирма разработала новый БПЛА под внутренним обозначением 147 Firefly, который мог летать как под управлением оператора, так и самостоятельно — по запрограммированному маршруту. Первый полет аппарат совершил в 1962 г. Во время испытаний военные отметили его существенный недостаток: на большой высоте за "беспилотником" тянулся инверсионный след, который демаскировал аппарат и делал его уязвимым для истребителей противника.