Время шло быстро. Минули десять месяцев, год, наступил май 1957 г., но... первый экземпляр установочной серии так и не предоставили. Более того, к работе над ним и не приступали. Причина была банальной: Третью Республику терзал жесткий политико-экономический кризис, связанный не в последнюю очередь с войной в Алжире. Денег не хватало, и правительству приходилось экономить, в т.ч. на ряде оборонных программ. В жертву принесли и «Потез 75». К тому же, у него нашлась существенно более дешевая альтернатива. США поставили Франции несколько партий учебно-боевых самолетов Т-6 и Т-28, которые на местных предприятиях вооружали и бронировали согласно американским либо собственным проектам.
В июне 1957 г. «Потез 75» был третий и последний раз представлен на салоне в Ле Бурже. Вскоре оборонное ведомство разорвало контракт, и программу закрыли. Самолет отбуксировали в ангар компании «Урель-Дюбуа», находившийся в парижском пригороде Виллакобли, и оставили там на бесславное «загнивание». К тому времени машина налетала всего 600 ч.
Казалось, что история Potez 75 завершилась, однако жизнь любит делать неожиданные повороты. Как раз тогда в ALAT происходила очередная реорганизация, и принимавший дела новый командующий генерал Редон (Redon) решил ознакомиться с «хозяйством». Посетив в ноябре Виллакобли, он заглянул и в ангар, в котором находился необычный самолет Потеза. Генералу машина понравилась, и он предложил использовать ее для служебных перелетов. Однако самолет был собственностью Потеза, и процесс его передачи Армии, надо полагать, во временное пользование, растянулся до мая 1958 г. Причем вооруженная машина осталась в гражданском реестре, хотя получила новую госрегистрацию — F-MAFY.
Как только «Потез 75» поступил «под знамена», Редон отправился на нем на аэродром Дакс для участия в церемонии приемки первых самолетов Nord 3400, выпущенных для ALAT. Правда, генерал не управлял самолетом, а находился в передней кабине в качестве пассажира.
«Потез 75» выполняет вираж с выпущенными закрылками
«Потез 75», оснащенный ракетами Т-10 и узлами для двух ПТУР
Окончательный вариант самолета с новым фонарем кабины оператора
«Потез 75» активно эксплуатировали до начала осени. 2 сентября Редон возвращался на нем в Париж после инспекции учебного центра ALAT в г. Тарбэ. Самолет пилотировал весьма опытный пилот ажюдан-шеф (воинское звание, соответствующее прапорщику) Люсьен Гэ (Lucien Gay). Машина шла на высоте около 300 м, и примерно через час полета потребовалось преодолеть достаточно крутые горы. Едва Гэ собрался набирать высоту, как двигатель дал первый сбой. Летчик бросил взгляд на приборную доску, но не увидел ничего тревожного. Однако обороты двигателя продолжали падать, а вскоре он и вовсе заглох. Требовалось срочно садиться, но впереди были горы... Благодаря своему мастерству и отменным качествам самолета, пилоту удалось развернуться на 90° на малой высоте и с неработающим мотором совершить посадку на первом подвернувшемся лугу. Колеса коснулись мягкой земли, благодаря носовой стойке машина не скапотировала, и всё бы обошлось, если бы не мокрая трава.
Самолет проскользил по ней с заторможенными колесами, пока не врезался в живую изгородь, основу которой составляли подстриженные молодые дубки. Выглядевшие чахлыми деревца оказались серьезной преградой. Консоли крыла отломились, искореженная машина перевернулась и, наконец-то, остановилась. От удара Редон потерял сознание, но, быстро очнувшись, смог покинуть кабину через разбитое стекло. Летчик тоже был жив, но повредил руку и оказался зажатым на своем месте. Хотя генералу удалось призвать на помощь трех человек, но их усилий оказалось недостаточно, чтобы высвободить пилота. А времени на его спасение оставалось все меньше. Вытекавший из пробитого бака бензин попал на клеммы поврежденного аккумулятора, произошло возгорание, а за ним и взрыв паров. Несчастный Гэ погиб под обломками.
Говоря о значении «Потез 75», французы утверждают, что спустя четверть века его концепцию (бронированный противотанковый самолет с управляемым вооружением) использовали американцы при создании своего штурмовика А-10 Thunderbolt II, у которого судьба, как нам известно, сложилась куда более удачно.
Potez 75 борт. F-WGVK, март 1955 г.
Внизу: Potez 75 борт. F-ZWSA, август 1954 г.
| Характеристики самолета «Потез 75» | |
| Длина самолета, м | 9.15 |
| Длина центральной гондолы, м | 5.8 |
| Размах крыла, м | 13,1 |
| Высота, м | 2.77 |
| Площадь крыла, м^ | 23.3 |
| Масса пустого, кг | 1800 |
| Взлетная масса, кг | 2400 |
| Взлетная масса после доработок. кг | 2500 |
| Скорость максимальная, км/ч | 275 |
| Скорость крейсерская. км/ч | 225 |
| Посадочная скорость, км/ч | 110 |
| Скороподъемность. м/с | 8 |
| Дальность полета, км | 700 |
| Масса боевой нагрузки (включая боезапас), кг | 600 |
Варианты Potez 75
Юрий Курлин/ Киев
Фото из архива автора
Первый полет серийного «Антея»
Подготовку к серийному выпуску тяжелого военно-транспортного самолета Ан-22 «Антей» развернули в начале 1960-х годов на Ташкентском авиационном заводе им. В. П. Чкалова. Освоение производства уникальной машины поставило ряд сложных задач, многие из которых пришлось впервые решать в практике советского самолетостроения. Были существенно увеличены производственные площади предприятия, осуществлена модернизация станочного парка, внедрены современные технологические процессы. К примеру, завод освоил изготовление силовых шпангоутов фюзеляжа из крупногабаритных поковок длиной до 5 метров и массой более тонны каждая. Разработанные и опробованные в Киеве инновации внедрялись в серийное производство при непосредственном участии специалистов филиала ОКБ Антонова на Ташкентском авиазаводе.
Совместными усилиями многие проблемы были преодолены, и уже 16 ноября 1965 г., через неполные 9 месяцев после взлета опытного «Антея» (№ 01-01), из ворот сборочного цеха Ташкентского авиазавода выкатили первый серийный Ан-22 (№ 01-03). 27января 1966 г. этот самолет поднял в воздух экипаж Ю.В. Курлина. Ныне заслуженный летчик-испытатель Герой Советского Союза Юрий Владимирович Курлин продолжает трудиться на ГП «Антонов» в качестве летчика-методиста. Он подготовил цикл своих воспоминаний, и открывает его статья, посвященная непростому первому полету серийного «Антея».
Ю.В. Курлин и бортэлектрик М.П. Раненко возле первого серийного Ан-22 (на переднем плане справа налево). Париж, 1967 г.