Этот И-15бис летом 1941 г. разделил судьбу многих советских самолетов
И-15бис с двумя 25-кг бомбами из состава 71-го ИАП ВВС Балтфлота. Лето 1941 г.
И-15бис из состава 65-го ШАП вернулся из боевого вылета. Район Петрозаводска, конец лета 1941 г.
Несмотря на возрастающее поступление в войска новой техники, в 1943 г. старенькие бипланы, прошедшие не один ремонт, продолжали свою боевую деятельность. На 1 июня 1943 г. в составе ВВС действующей армии насчитывалось 32 И-15бис (главным образом в 7-й и 4-й воздушных армиях). Кроме того, в этот период до 40 экземпляров находилось в составе тыловых соединений ПВО и летных школах. В течение 1944 г. по причине износа из состава ВВС КА списали 343 «биса», еще 7 машин были потеряны в результате аварий и катастроф.
Применение И-15бис не ограничивалось фронтовой авиацией. Так, согласно данным МО СССР, в составе ВВС Черноморского флота к началу войны числилось почти 320
И-153 и И-15бис. Их распределение выглядело следующим образом:
8- й ИАП 62-й авиабригады (Севастополь) — 30 И-153 и И-15бис;
32-й ИАП 62-й авиабригады (Симферополь) — 70 И-153 и И-15бис;
9- й ИАП 62-й авиабригады (п. Черноморское) — 64 И-153 и И-15бис;
87-я ОИАЭ (Симферополь) — 45 И-153;
96-я ОИАЭ (Николаев) — 40 И-153;
93-я ОИАЭ (Новороссийск) — 70 И-153 и И-15бис.
Однако флотские данные о реальном наличии машин выглядят значительно скромнее: 73 «Чайки» и 82 И-15бис. При этом 65 «бисов» находились в строю, 9 — в авиаремонтных мастерских, 2 — на складе, 6 — в школе младших авиаспециалистов.
Первыми на Черноморье вступили в войну истребители 96-й ОИАЭ, приписанной к Дунайской военной флотилии, прикрывавшей Измаил. В середине дня 22 июня три И-153 и 14И-15бис этой эскадрильи под командованием к-на А.И. Коробицина взлетели на перехват девятки румынских PZL Р-37 (по другим сведениям, это были SM-79). Согласно донесениям летчиков, им удалось сбить 5 бомбардировщиков.
96-я эскадрилья действовала на подступах к Одессе до сентября 1941 г. В том же районе воевал на И-15бис и 9-й ИАП. 10 августа пара истребителей этого полка прикрывала отход транспортного судна «Курск» из Николаева. В районе Днепровско- Бугского лимана пароход атаковали три бомбардировщика Do 215. Один «Дорнье» удалось подбить, другой сбросил бомбы на большом удалении от цели. Третью вражескую машину пилот И-15бис л-т Черевко таранил, после чего выбросился с парашютом. В тот же день еще один таран на И -15бис совершил летчик 9-го полка В. Грек. На встречном курсе он врезался в Bf 109 и погиб.
87-я эскадрилья Азовской флотилии, в которой официально числились И-153, на практике активно использовала И-15бис. Так, 7 октября 1941 г., накануне захвата Мариуполя, вражеские самолеты весь день бомбили город, железнодорожную станцию и суда Азовской флотилии. «Бисы» 87-й эскадрильи неоднократно вылетали на отражение налетов. Согласно докладу командира эскадрильи к-на Г.И. Агафонова, он 7 октября сбил 2 Bf 110 и 2 Ju 88.
28 октября пара И-15бис 87-й ОИАЭ при проведении воздушной разведки бомбила занятый противником аэродром в Мариуполе. В завязавшемся воздушном бою удалось сбить один Bf 109. Другая пара «бисов» в тот день в районе Бердянской косы атаковала Не 111, и летчики заявили о его уничтожении. Один истребитель не вернулся на базу.
При действиях с крымских аэродромов И-15бис из 62-й авиабригады ВВС ЧФ активно участвовали в отражении наступления немецкой 11-й армии на крымские перешейки. Созданная в сентябре 1941 г. специальная авиагруппа на аэродроме в Фрайдорфе (отсюда название авиагруппы «Фрайдорфская») имела 10-15 «бисов», которые использовались как штурмовики. Особенно успешными были удары по немецким колоннам 16 и 17 сентября, в них участвовали 12 И-15бис и 4 И-16.
И-15бис с 25-кг бомбами отправляется на боевое задание
Ремонт И-15бис на одном из московских заводов. 22 декабря 1941 г.
Ha 22 июля 1942 г. в составе 62-й авиабригады оставалось 15 И-15бис (из них 4 в ремонте). Еще 10 «бисов» числились в 87-й эскадрилье. Осенью количество боеспособных машин уменьшилось, но они часто использовались парами в отдельных операциях. Так, 24 октября при ночной бомбардировке аэродрома Майкоп два И-15бис выполнили 15 атак по прожекторам и уничтожили три из восьми действовавших прожекторов.
По состоянию на 22 декабря 1942 г. 20 И-15бис (из них 9 в ремонте) числились в составе 62-го ИАП ВВС ЧФ (сформирован в сентябре 1941 г.). В начале 1943 г. «бисы» вместе с И-16 использовались для прикрытия плавсредств на переходах, для разведки, штурмовки вражеских войск, а также доставки военных грузов. Например, 5 февраля семь И-15бис сбросили 14 ящиков с боеприпасами новороссийскому десанту. 8 февраля тройка «бисов» летала на снабжение крымских партизан.
Довелось черноморским И-15бис действовать и против морских целей. 13 февраля 1943 г. 4 И-15бис из 62-го ИАП в 17.48 местного времени обнаружили вражескую подводную лодку в районе Геленджика. С высоты 100 м на лодку были сброшены 16 ФАБ-50 и 12 АО-25. По донесениям летчиков, они наблюдали на месте погружения лодки воздушный пузырь и обширное масляное пятно.
26 апреля 1943 г. 2 И-15бис 62-го ИАП вели поиск вражеских торпедных катеров. При возвращении в сложных метеоусловиях один самолет приземлился на аэродроме в Краснодаре, второй сел на воду в районе Геленджика и затонул.
22 мая двум И-15бис, прикрывавшим транспорты в районе Джугби, довелось провести воздушный бой с немецкими самолетами. Своих потерь не имели, пилоты заявили о трех подбитых вражеских машинах. 23 мая четверка И-15бис вела поиск экипажа подбитого МБР-2. Одна пара вступила в бой с двумя Bf 109, потеряв один И-15бис.
В течение лета в 62-м ИАП действовали 10-12 И-15бис. Основными задачами оставались прикрытие и сопровождение транспортов и поиск вражеских судов. Неоднократно отмечались атаки вражеских подводных лодок.
В сентябре «бисы» участвовали в операции по освобождению Таманского полуострова. Они практически каждую ночь вылетали на уничтожение немецких огневых точек и прожекторов.
В ночь на 22 сентября 1943 г. 21 МБР-2 из 119-го авиаполка и 18 И-15бис из 62-го ИАП бомбили порт Тамань. Было уничтожено 2 катера, склад боеприпасов и несколько прожекторов.
В целом, в 1943 г. боевая деятельность И-15бис на ЧФ закончилась. В следующем году такие самолеты ограниченно использовались только для тренировочных полетов.
В июне 1941 г. в составе ВВС Балтфлота числилось 38 истребителей И-15бис. В первый период боевых действий они практически не указываются в боевых донесениях. В январе 1942 г. 8 И-15бис входили в состав 71-го ИАП 61-й авиабригады и базировались на аэродроме Новая Ладога. Их основной задачей стало прикрытие трассы через Ладожское озеро.
В конце октября 1942 г. противник предпринял попытку захвата о. Сухо на Ладожском озере. 22 октября в разгроме вражеского десанта участвовали И-15бис из 71-го ИАП. В тот день состоялся воздушный бой пятерки И-15бис с шестью Bf 109. Один «Мессершмитт» удалось сбить при потере двух своих самолетов.
По состоянию на 1 июля 1943 г. в ВВС Балтфлота оставалось 8 И-15бис в составе 25-й ОАЭ на аэродроме в Бернгардовке и 3 И-15бис в 7-й учебной авиаэскадрильи на аэродроме Белые Кресты. Кроме того, несколько И-15бис числилось в составе 10-го гвардейского ИАП совместно с И-153. Характер боевых действий — вылеты на свободную охоту вдоль дорог, участие в контрбатарейной борьбе, борьба с прожекторами.
В состав авиации Северного флота в начале войны входил 72-й смешанный авиаполк, в котором числилось 28 И-15бис, а также 17 И-153, 4 И-16 и 11 СБ. Базировался он на аэродроме Ваенга в районе Мурманска. Уже 29 июня 1941 г. командир звена 72-го САП ст. л-т С. Уваров сбил на И-15бис немецкий Ju 88 при отражении массированного налета.
В 1942 г. в губе Белушья на Новой Земле была организована военно-морская база Северного флота, прикрытие которой осуществлял 54-й САП, вооруженный самолетами И-15бис, И-153 и МБР-2. В течение 1942-44 годов «бисы» этого полка постоянно вели в районе новоземельской базы воздушную разведку. Так, 23 июля летчик И-15бис на подходе к губе Белушья обнаружил вражескую подлодку и сбросил на нее 2 ФАБ-50. Понятно, что уничтожить лодку обычными фугасными авиабомбами было невозможно, однако признавалось, что даже отпугивающий характер действий при недостатке средств играет положительную роль. Базируясь на Новой Земле, несколько И-15бис и И-153 несли службу до окончания войны. Последний И-15бис № 5387 из 54-го САП списали 1 октября 1945 г.