Стендовые испытания двигателя Е-300
В 1957 г. командование ВВС Испании выдало коллективу Мессершмитта задание на легкий сверхзвуковой истребитель, способный разгоняться до 1,5М. Немцы с энтузиазмом приступили к работе над самолетом-бесхвосткой, получившим обозначение НА-300. По первоначальному замыслу, он должен был оснащаться форсажным двигателем ATAR 101F тягой 3600 кгс, а расчетная масса пустой машины составляла всего 2200 кг.
Хотя в свое время немцы сильно продвинулись в изучении сверхзвукового полета, однако прошедшие после войны годы сказывались. Пришлось многое наверстывать. Поначалу для изучения особенностей поведения бесхвостки в полете построили летающий макет — цельнодеревянный буксируемый планер НА-300Р/НА-23Р массой 1250 кг. На аэродроме Сан-Пабло в Севилье стали производить пробежки на буксире за CASA С-2.111 (лицензионный Не 111), в ходе которых аппарат показал заметную неустойчивость. Однако в это время Испанию поразил экономический кризис, и финансирование программы было прекращено.
Казалось, на проекте придется ставить крест, но спасение пришло откуда и не ждали. Президент Объединенной Арабской Республики, как официально именовался в те годы Египет[* До 1961 г. в О АР входила еще и Сирия.], Гамаль Абдель Насер прилагал немалые усилия для того, чтобы Страна пирамид стала неоспоримым лидером арабского мира, и создание собственного сверхзвукового истребителя весьма отвечало его фараоновским амбициям. Он решил пригласить Мессершмитта «со товарищи» на берега Нила и поручить продолжить работы над «испанским проектом».
В июне 1959 г. египетская делегация прибыла в Севилью и 25 числа наблюдала за двумя полетами НА-300Р, которые так и остались единственными в его истории. В воздух планер, буксируемый «Хейнкелем», поднимал летчик-испытатель Педро Санта Крус (Pedro Santa Cruz). Полеты произвели благоприятное впечатление на арабов, хотя в источниках и утверждается, что, как минимум, в первом планер вел себя неустойчиво.
Переговоры о переезде немцев и продаже испанцами всей документации прошли успешно. Кроме того, египтяне приобрели лицензию на выпуск «Саэты». Окончательно сделка была оформлена в конце ноября того же года, когда Мессершмитт подписал контракт на 100000 египетских фунтов.
На новом месте немецкой команде предстояло работать под эгидой EGAO (Egyptian General Aero Organization — Египетская генеральная авиационная организация) на строившемся в то время в Хелуане (южный пригород Каира) предприятии № 36. Немцы там обосновались с комфортом. Кроме них, в Египет прибыло около сотни высококвалифицированных испанских рабочих. Правда, сам профессор проживал в Испании и в Египте бывал наездами.
Опытный самолет HA-300V-1 в сборочном цехе и вскоре после выкатки. 1963 г.
Летающая лаборатория на базе Ан-12 для испытаний двигателя Е-300
Буксировка самолета HA-300V-1 во время наземных испытаний. Хелуан, лето 1963 г.
Поначалу немцы сосредоточили основные усилия на «Саэте», который в Египте получил название НА-200В[**Если в Испании аббревиатура НА означала Hispano Aviation, то в Египте — Helwan Aircraft.] Al Kahira (AI Qahira). Было улучшено вооружение самолета, проведены некоторые доработки, и вскоре первое изделие египетского производства поднялось в воздух. Всего на берегах Нила построили до 100 этих машин в вариантах учебно-тренировочного и курьерского самолетов, а также легкого штурмовика.
Затем германские конструкторы дружно взялись за НА-300. Первоначальная концепция оставалась прежней: легкий сверхзвуковой истребитель-бесхвостка. Двигатель на первых порах предусматривался британский Bristol Orpheus Mk. 703-S-10 тягой 2200 кгс. Однако отличавшийся англофобией Насер не хотел зависеть от Лондона, поэтому наряду с постройкой собственного истребителя решил взять курс и на создание египетского ТРД. Так как в Стране пирамид не было никакого собственного опыта создания авиатехники, то опять пришлось прибегнуть к иностранной помощи. В очередной раз выбор пал на представителя канувшего в Лету «рейха» — австрийца Фердинанда Бранднера (Ferdinand Brandner). По окончании войны он оказался в СССР, где в качестве ведущего специалиста принимал участие в создании ряда ТВД, вт.ч. знаменитого НК-12. В 1954 г. он вернулся в Австрию, затем переехал в Баварию, а в 1960 г. принял приглашение Насера и прибыл в Египет для создания «арабского двигателя для арабского истребителя».
В том же 1960 г. в швейцарском Цюрихе была организована компания МТР (Motoren-Turbinen-Pumpen AG), основной задачей которой стал наем европейских специалистов для организации в ОАР производства реактивных двигателей, а также закупка необходимого промышленного оборудования. Первоначально планировалось нанять порядка 140 европейцев, однако недостаток квалифицированных египетских кадров вынудил увеличить количество приглашенных инженеров и рабочих до 340 человек. Поехать в Северную Африку согласились лишь несколько швейцарцев, остальные были немцами и австрийцами, многие из которых работали вместе с Бранднером в СССР.
Для производства двигателей в том же Хелуане построили современный завод, известный как Предприятие № 135. Уже в 1962 г. здесь стали выпускать первую продукцию — турбореактивный двигатель Е-200 (лицензионный Turbomeca Marbore VI) для «Саэты». Весной того же года начались работы и над новым Е-300, предназначенным для истребителя. Со временем планировалось довести годовой объем выпуска до 18 Е-300 и 120 Е-200.
Между тем, у Мессершмитта вырисовывался окончательный облик нового истребителя. После проведения очередных исследований и изучения полученных в Испании данных полетов НА-300Р решили отказаться от бесхвостки и остановиться на более традиционной схеме. В итоге получился среднеплан с тонким треугольным крылом (относительная толщина профиля — 3%, стреловидность по передней кромке — 57,5”) и стреловидным хвостовым оперением с цельноповоротным стабилизатором. Фюзеляж с боковыми воздухозаборниками отвечал правилу площадей. Разработку нерегулируемых воздухозаборников, по согласованию с Мессершмиттом, выполнили двигателисты. Снизу носовой части фюзеляжа устанавливался аэродинамический гребень. Забегая вперед, отметим,что вскоре после первого вылета его убрали, но установили гребни на консолях крыла. Предусматривалось вооружить истребитель четырьмя советскими ракетами P-З класса «воздух-воздух», двумя 30-мм пушками Hispano или четырьмя 23-мм НР-23. Вместо P-З планировалась подвеска четырех блоков НАР или четырех авиабомб.
Самолет HA-300V-1 в исходной конфигурации и с аэродинамическими гребнями на крыле
Президент Насер осматривает HA-300V-1
Кабина летчика
Передняя и правая основная опоры шасси
К концу февраля 1963 г. был готов первый прототип, который по германской традиции назвали HA-300V-1 (V — Versuchsmuster, т.е. опытный образец. В литературе также встречается НА-300-001). Его нормальная взлетная масса составляла 4400 кг. С форсажным Е-300 самолет должен был разгоняться до скорости 2,2М и достигать потолка 18000 м. Но желаемого двигателя не было, и пришлось довольствоваться британским «Орфеем». Вооружение и РЛС на самолет не устанавливали.
Для начала испытаний недоставало одной «малости»: в Египте не было ни одного собственного летчика-испытателя. Тут пригодились дружеские отношения Насера с премьер-министром Индии Джавахарлалом Неру, при содействии которого в июне 1963 г. в ОАР был откомандирован груп-кэптен (полковник) Капил Баргава (Kapil Bhargava), имевший солидный опыт и слывший хорошим тест-пилотом. По приезде он столкнулся с проявлением шовинизма: немцы возжелали, дабы испытания НА-300 проводил только европейский летчик. Как вспоминал Баргава, в Хелуане за летно-испытательную группу отвечал Фриц Шафер (Fritz Schaeffer), в прошлом летчик-испытатель, который еще в 1941 г. летал на реактивном истребителе Хейнкеля. Он прямо заявил индийскому пилоту, что он не может даже мечтать о полетах на НА-300, в лучшем случае ему доверят серийную «Саэту». Даже командующий ВВС Египта М. Сидки Махмуд(М Sidky Mahmoud) не смог повлиять на немцев. Баргава решил, «что если египтяне не могут меня задействовать, то следует вернуться в Индию, ибо как летчика-испытателя меня здесь ничего не интересовало».