В конце мая и в июне 92-й ИАП обеспечивал прикрытие отхода 2-й ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Основной задачей стало сопровождение штурмовиков, которые пытались сдержать натиск немцев, облегчая условия отхода советских частей через узкую брешь, пробитую во фронте противника между Мясным Бором и Спасской Полистью. Особенно ожесточенные бои для 92-го ИАП разгорелись с 20 июня, когда за полком С.С. Ячменева закрепили вновь прибывший 569-й ШАП. Последующая неделя оказалась одной из самых «черных» в истории обоих авиаполков. В первый же день, 20 июня, был сбит Ил-2 сержанта Г.А. Коржа. 21 и 22 июня потерь «подопечных» не было, но 92-й ИАП заплатил за это жизнями сержантов Е.С. Павловского, В.А. Гончарова и И.Н. Синкевича.
Тяжелой утратой опытных летчиков для обоих полков запомнилось 23 июня 1942 г. В тот день звено «ЛаГГов» под командованием Ф.В. Лященко прикрывало «Илы». Штурмовка выдалась удачной, но зенитным огнем над целью был сбит Ил-2 командира звена ст. л-та А.П. Смирнова. Уже на отходе группу атаковали 8 Bf 109. Несмотря на двойное превосходство противника, «ЛаГГи» не давали «мессерам» приблизиться к штурмовикам, пока у Лященко не закончился боекомплект. Это позволило одному из немецких истребителей прорваться, сбить Ил-2 сержанта Н.А. Фроликова и атаковать соседний самолет. В критической ситуации Лященко использовал «последний довод советских истребителей». После таранного удара падающий Bf 109 начал разваливаться в воздухе. Это зрелище заставило остальных немцев выйти из боя. Однако и самолет Лященко получил роковое повреждение — треснул вал мотор-пушки. Уже при заходе на посадку он стал разрушаться — от самолета отлетел воздушный винт, обломки пробивали и срывали панели капота. Летчику пришлось прыгать на малой высоте, и парашют не успел раскрыться. Через несколько часов, не приходя в сознание, л-т Ф.В. Лященко скончался. Ему было 22 года... На следующий день из боевого вылета не вернулся мл. л-т М.П. Новиков, а 25 июня завершил скорбный перечень «дважды орденоносец» л-т Г.И. Война, которому едва исполнился 21 год...
Неделю спустя м-р Ячменев расстался со своим полком. Под его командованием с начала войны 92-й ИАП выполнил 4308 боевых вылетов, провел 843 воздушных боя, в которых было сбито 132 самолета. «Летный состав полка вел интенсивную боевую работу, делая в день по 5-6 боевых вылетов, из которых 80% сопровождались воздушными боями».
92-й ИАП прошел достойный боевой путь, завершив войну в Австрии. Полк стал Краснознаменным, в нем «выросли» 11 Героев Советского Союза...
Сам же С.С.Ячменев получил звание подполковника и приказ организовать и возглавить оперативную истребительную группу Волховского фронта. Идея формирования этого авиаподразделения была вызвана необходимостью сохранять контроль над ситуацией в воздухе малыми силами в течение сроков, которые отводились истребительным полкам фронта на частое доукомплектование и восстановление после весенне-летних боев. Из полков, отправлявшихся на переформирование, в группу отбирались наиболее опытные летчики на оставшейся матчасти. В результате самолетный парк получился «разномастным»: ЛаГГ-3, Як-1, Як-7б и даже чудом уцелевшие к тому времени МиГ-3.
Ячменеву пришлось решать немало проблем со снабжением разнотипными боеприпасами, запчастями, отработкой взаимодействия машин с разными характеристиками, слетанностью личного состава и т.п. Группа перебрасывалась на участки фронта, где создавалась наиболее угрожаемая ситуация в воздухе. При необходимости она могла временно усиливаться за счет привлечения выделенных нарядов из штатных авиаполков. Так, от 92-го ИАП в нее привлекались сборные звенья Б.Н. Саломатина и Д.А. Медведева. Сведений о действиях этого подразделения мало. Из документов по 92-му ИАП следует, что с 15 октября 1942 г. полк был выведен с фронта и отправлен на станцию Сейма во 2-й ЗАП для доукомплектования и переучивания на Ла-5. Однако в его составе временно не было м-ра Б.Н. Саломатина. Будущий командир 92-го ИАП снова был привлечен воевать в оперативной группе и, поданным российского исследователя В Дымича, 25 октября 1942 г. в районе Будогощи сбил группенадъютанта II/JG54 обер-лейтенанта Бернхарда Шультена (Schulten), у которого числилось 59 побед.
В немецких источниках упоминается интересный эпизод, когда люфтваффе едва не лишились одного из своих лучших асов — Вальтера Новотны (Walter Nowotny), который летал тогда в I/JG54. Произошло это в августе 1942 г. в районе Старой Руссы в бою с МиГ-3. К тому времени немцы уже вряд ли могли ошибаться с идентификацией типов советских истребителей, а уцелевшие в авиачастях Волховского фронта «МиГи» тогда были сведены в состав группы Ячменева. Таким образом, имеется свидетельство о действиях этого подразделения со стороны противника.
Сержант Т.И. Хребтов, сбивший 12 марта 1942 г. два немецких самолета
Командование 259-й ИАД. В центре — комдив подп-к С.С. Ячменев, рядом слева — его заместитель, Герой Советского Союза м-р Л.А. Гальченко. Африканда, январь 1943 г.
Спасательная команда извлекает В. Новотны из подбитого Bf 109G-4. Аэродром в Рельбицах, 11 августа 1942 г.
Итак, 11 августа 1942 г. Новотны вылетел на «свободную охоту» из Красногвардейска (Гатчина) на только что полученном Bf 109G-4. В районе между Залучьем и Старой Руссой он обнаружил и атаковал пару МиГ-3. Однако советские летчики оказались достойными противниками. Немецкому асу на новейшем «мессере» с трудом удалось поймать в прицел один из «МиГов» лишь после серии сложных пилотажных кульбитов. Но едва Новотны успел его сбить, как сам попал под огонь второго «МиГа». Пулеметные очереди угодили по мотору и кабине. «Мессершмитт» был подбит, а сам Новотны ранен. Ему пришлось спасаться крутым пикированием и идти на вынужденную посадку на ближайшем аэродроме в Рельбицах. До полосы он не дотянул, самолет на пробеге по неровному полю скапотировал и перевернулся. Раненый Новотны провисел на ремнях вниз головой около получаса, пока аварийная команда не вскрыла заклиненный фонарь и не извлекла его наружу. Будь это вне аэродрома...
За организацию и успешные действия оперативной истребительной авиагруппы С.С. Ячменев был награжден именными золотыми часами от командования Волховского фронта, а позднее удостоен ордена Красной Звезды. В сентябре он был назначен заместителем командира 278-й ИАД, а 1 декабря 1942 г. получил и «собственную» дивизию — 259-ю ИАД.
Окончание следует
Автор выражает благодарность за помощь в подготовке материала ветеранам Иркутского авиазавода Л. П. Вахониной, М.В. Макрицкому а также А. Н. Заблотскому (г. Таганрог) и И.А. Сейдову(г. Майкоп).
ЛаГГ-3 командира 92-го ИАП майора С.С.Ячменева. Волховский фронт, район Серебренницы, март 1942 г.
ПС-35 (быв. СССР-Л 2489) из состава Киевской ОАГ, сентябрь 1941 г.
Bf 109G обер-лейтенанта В. Новотны из I/JG54, разбитый при посадке 11 августа 1942 г. после боя с МиГ-3 из группы Ячменева
Bf 109F группенадъютанта II/JG54 Б. Шультена, весна 1942 г.
Пе-2(ФТ) 35-го СБАП. Волховский фронт, март 1942 г.