WK450 «Вотчкипер» выпускает британское отделение компании «Талес» по израильской лицензии
Беспилотный французский разведчик «Спервер-В»
MQ-1 «Предетор» с противотанковой ракетой AGM-114 «Хэллфайр»
Интересный случай произошел с «Предеторами» в Ираке на рубеже 2008-09 годов, когда у взятого в плен боевика изъяли ноутбук с перехваченными видеозаписями, транслируемым с борта MQ-1. Вскоре после этого за «перехватчиками сигналов» началась системная охота, и продолжительность изъятых перехваченных видеозаписей составила уже несколько суток. Оказалось, что для видеоперехвата боевики использовали программу SkyGrabber, разработанную российской компанией SkySoftware. Попутно выяснилось, что видеосигнал с борта «Предеторов», в отличие от сигналов управления, ретранслировался через спутник без какой-либо защиты. Разразился скандал, в ходе которого представители Пентагона утверждали, что знали о проблеме еще со времен войны в Югославии, однако не придали ей должного значения в связи с заниженной оценкой технической подготовки боевиков и экономией средств. Также они заверили, что перехват видеосигнала не является перехватом управления БПЛА и не отражается на эффективности его применения. Тем не менее, работы по кодированию видеосигнала все же были проведены.
Дальнейшим развитием удачной концепции «охотника» стал более крупный MQ-9 Reaper, построенный той же General Atomics. Эта машина имеет размах крыла 20 м и взлетную массу до 4760 кг. И если по возможностям бортового разведывательного комплекса она не принципиально отличается от MQ-1, то по вооружению превосходит предшественника радикально. На шести узлах подвески «Рипер» способен нести до 14 «Хэллфайров» (!), 250-кг бомбы СВи-12слазерным или GPS-наведением и, конечно, «Стингеры». Общая масса этого арсенала может достигать 1700 кг. Что касается скорости полета, то и по этому параметру «Рипер» превосходит «Предетор» более, чем вдвое (480 км/ч против 215 км/ч). Так что это действительно охотник качественно нового уровня. Американцы оформили заказ на 276 этих БПЛА, из которых к настоящему времени поставлено более сотни. С лета 2007 г. MQ-9 начали выполнять боевые вылеты в Афганистане и Ираке, однако информации об этом крайне мало.
В мире есть много стратегических БПЛА. В классе взлетной массы до полутора тонн можно вспомнить израильские Eibit Hermes 900, IAI Heron и Super Heron, а также европейский EADS Harfang. В этой весовой категории есть даже несколько китайских и иранских аппаратов. Намного более тяжелым (4650 кг) является IAI Eitan, также созданный израильтянами. Однако с точки зрения автора, наиболее ярким и законченным воплощением идеи стратегического БПЛА является американский разведчик RQ-4 Global Hawk. Этот впечатляющий аппарат имеет взлетную массу почти 15 т и размах крыла 39,8 м (для сравнения: у знаменитого Lockheed U-2 — 31 м). Он оснащен двухконтурным турбореактивным двигателем, тогда как более легкие аппараты имеют поршневые моторы. «Глобал Хок» может патрулировать в течение 30 ч на высоте более 18 км. Машина разработана компанией Teledyne Ryan Aeronautical — дочерним предприятием Northrop Grumman. Первый ее полет состоялся в феврале 1998 г., а в марте 2006 г. она приступила к несению службы.
В плане общей концепции «Глобал Хок», безусловно, является прямым наследником 11-2ДВ-1 и убедительным подтверждением тезиса о спиральном характере развития техники. Сколь ни усовершенствовались за последние десятилетия орбитальные средства разведки, но по гибкости и оперативности применения с самолетами они до сих пор не сравнились. И вполне вероятно, что не сравнятся никогда. Так что стратегический самолет-разведчик, оснащенный мощным комплексом разнопланового оборудования и способный сутками кружить над заданным районом, еще долго будет в списке приоритетов сверхдержав. И, конечно, в соответствии с духом времени он должен быть беспилотным.
RQ-4 прекрасно подходит для решения задач стратегической разведки. Его полезная нагрузка включает сенсоры, работающие на различных физических принципах, и может достигать 900 кг. При этом информация, поступающая от различных подсистем, обрабатывается единым процессором и в режиме реального времени через спутниковый канал передается на пункт управления со скоростью до 50 Мбит/с.
Ключевым элементом разведывательного оборудования этого супердрона является бортовой радар, обеспечивающий в обычном режиме получение радиолокационного изображения местности с разрешением 1 м. За сутки он может обследовать площадь 138 тыс. кв. км. Если же требуется более тщательное изучение определенного участка местности, то включается так называемый точечный режим, позволяющий за 24 ч отснять со всех ракурсов квадрат 2 х 2 км с разрешением 0,3 м! Кроме того, радар «Глобал Хока» обнаруживает движущиеся цели типа автомобиль на удалении до 100 км и позволяет вычислять их скорость и направление движения.
MQ-1C «Грей Игл» поступил на вооружение в 2008 г.
Российский БПЛА «Дозор-600»
Ударно-разведывательный беспилотник MQ-9 «Рипер», вооруженный ракетами AGM-114 «Хеллфайр» и управляемыми бомбами GBU-12 , в ходе очередного боевого вылета над Афганистаном
Под стать радару и возможности дневной электронно-оптической камеры, которая располагает телеобъективом с фокусным расстоянием 1750 мм. У нее тоже есть два режима работы: обычный (съемка полосы шириной 10 км) и детальный (область 2x2 км). Естественным дополнением оптике видимого диапазона выступает инфракрасный сенсор, способствующий выявлению даже очень хорошо замаскированных целей.
Как и более легкие БПЛА, «Глобал Хок» подавляющую часть полетного задания выполняет автономно, с помощью бортовой инерциальной системы, которая по сигналам GPS может вносить поправки в расчет места нахождения аппарата. Что же касается конструкции RQ-4, то она гораздо ближе к конструкции настоящих пилотируемых самолетов, чем у меньших БПЛА, которые в значительной мере изготавливаются по авиамодельным технологиям. Так, фюзеляж «Глобал Хока» представляет собой традиционную полумонококовую конструкцию из алюминиевых сплавов, а крыло и V-образное хвостовое оперение полностью выклеены из углеволокна.
Конструкция и оборудование «Глобал Хока» на протяжении всей пока еще недолгой его истории интенсивно развивались, а сам аппарат уже успел пережить несколько модернизаций. Первым вариантом стал RQ-4A Global Hawk Block 10. Американцы закупили лишь 7 таких экземпляров, а к 2011 г. все их списали. Затем появились RQ-4B Block 20/ 30/ 40, отличающиеся крылом увеличенного размаха и составом разведывательного оборудования. Всего вплоть до настоящего времени ВВС США закупили около 50 «Глобал Хоков» названных вариантов. Американский флот получил собственную модификацию этого дрона — MQ-4C Triton, оснащенную радаром, оптимизированным для разведки на море. Есть информация, что моряки намерены закупить аж 68 таких аппаратов. Несколько «Тритонов» приобрела и Австралия.