Испытания модернизированного вертолета проходили на Сардинии и выявили ряд проблем. Так, поначалу не удавалось добиться надлежащей точности при стрельбе из пушки. При пусках ПТУР возникало смещение изображения при переключении вида с прицела на вид с головки ракеты. Дефекты удалось устранить. В ходе очередного этапа испытаний была показана более высокая точность стрельбы из пушки, чем с применением старого прицела. Пуски ПТУР осуществлялись с высокой точностью на дальность, превышавшую 6000 м.
Весьма успешно показала себя на испытаниях система «Лизард». Теперь по лазерному целеуказанию можно наводить не только собственные ракеты, но и боеприпасы других летательных аппаратов, а также 155-мм артснаряды. Новые функции «Мангусты» считались столь важными, что поначалу модернизированному вертолету присвоили армейское обозначение ARH-129D (Armed Reconnaissance Helicopter — вооруженный разведывательный вертолет). Однако в последнее время вновь вернулись к «классическому» AH-129D (Attack Helicopter — ударный вертолет).
Первые 6 модернизированных «Мангуст» Армейская авиация Италии получила в середине 2014 г. На первом этапе запланировано обновить 32 вертолета, а в дальнейшем еще 16 единиц могут попасть под эту программу. Наиболее изношенные А129СВТ будут выведены из боевого состава. Армейская авиация проявляет интерес к закупке 24-х новых вертолетов с двигателями CTS 800-2, однако средств на это пока изыскать не удалось, и общее количество построенных «Мангуст», включая прототипы, остановилось на отметке 65 экземпляров.
Уже в ноябре 2014 г. AH-129D дебютировали в бою в Афганистане. В марте 2016 г. итальянское правительство направило 4 таких вертолета (вместе с четырьмя транспортными NH 90) в Иракский Курдистан для участия в операциях против Исламского государства.
А129 из 49-й группы сопровождает многоцелевой вертолет А205. Албания, 1997 г.
Новейший вариант «Мангусты» — АН-129D
Послеполетный осмотр А129СТВ. Италия, 2013 г.
Эпилог
Вертолет «Мангуста» является наиболее легким современным боевым вертолетом: максимальная взлетная масса А129СВТ составляет 4600 кг, в то время как у франко-германского «Тигра» — 6000 кг, американского «Апача» — 9600 кг, а у российского Ми-28Н — аж 12100 кг. Это можно рассматривать и как недостаток, и как преимущество. С одной стороны, небольшая взлетная масса ограничивает полезную нагрузку, вынуждая постоянно выбирать между количеством заправляемого топлива (т.е. продолжительностью полета) и боезапасом. С другой стороны, более легкий вертолет отличается лучшей маневренностью. Это преимущество порой является критически важным, например, при ведении боевых действий над урбанизированной территорией. Кроме того, практика доказала, что в небольшой вертолет весьма трудно попасть.
«Мангусты» успели принять участие в нескольких вооруженных конфликтах, причем не понесли потерь и неплохо себя зарекомендовали в боевых действиях. В частности, высокую оценку заслужили прицельные системы А129, вооружение, а также средства связи и цифрового планирования задания. «Мангуста» может претендовать на звание самого надежного боевого вертолета — за 26 лет эксплуатации в результате летных инцидентов пришлось списать только 2 машины. Эволюция этого вертолета продолжается. В настоящее время ее вершиной стал турецкий вариант Т129, но эта машина заслуживает отдельной статьи.
Андрей Харук / г. Нововолынск Волынской обл.
На страже нейтралитета. ВВС Швейцарии в годы Второй мировой войны
Продолжение. Начало в «АиВ», № 4’2016.
Тревожные годы
Капитуляция Франции снизила напряженность на швейцарской границе. Посчитав, что в ближайшее время немецкое вторжение маловероятно, правительство Конфедерации решило провести в армии демобилизацию — тем более, что под ружьем находилась десятая часть 4-миллионного населения. Лишившись многих летчиков и наземных специалистов, ВВС перешли к боевому дежурству на ротационной основе — те или иные авиароты приводились в боевую готовность на ограниченный период (как правило, два месяца). Штабы авиаполков в июле 1940 г. расформировали, и авиационные батальоны стали подчиняться непосредственно командованию ВВС.
Обновление авиапарка теперь было возможно только за счет собственных производственных мощностей. В конце 1940 г. на заводе «Дофлюг» начался выпуск партии из сотни истребителей D-3801 — модернизированного варианта D-3800 с более мощным двигателем. Поставлять их в части стали со следующего года. Первыми новые самолеты получили 3-я, 12-я и 18-я авиароты, до этого летавшие на архаичных «Девуатинах» D.27. Однако «Мораны» позволили лишь количественно усилить ВВС — по своим летным данным они не дотягивали до Bf 109Е. Боеготовность же «Мессершмиттов» неуклонно снижалась из-за эмбарго на поставку запчастей, введенного Германией после воздушных инцидентов июня 1940 г.
Весной 1942 г. ВВС начали получать самолеты С-36. Они пришли на смену физически почти новым, но морально успевшим устареть бипланам С-35.
Повысить боеспособность своих ВВС швейцарцы пытались и с помощью организационных мероприятий. 4 апреля 1941 г. Бундесрат принял решение о формировании «дежурной эскадры»(Überwachungsgeschwader — UeG). Ее задачей стало обеспечение постоянного воздушного патрулирования границы. В отличие от авиационных батальонов эскадра комплектовалась только профессиональными (а не мобилизованными) военнослужащими, представлявшими авиационную элиту. В структурном плане она включала штаб и три отряда (Staffel) по 9 самолетов в каждом. Формирование эскадры началось в августе 1941 г., но боеготовности она должна была достигнуть лишь два года спустя.
Истребитель Bf 109Е из 2-го авиаполка ВВС Швейцарии
Истребитель MS.406 выпускался в Швейцарии по лицензии под обозначением D-3800
В июле 1942 г. прошла реорганизация авиационных батальонов — из смешанных они стали однородными. Теперь 1 -й, 4-й и 6-й батальоны включали по две авиароты двухместных боевых самолетов С-35/С-36. 2-й, 5-й и 7-й батальоны были четырехротными и вооружались истребителями (в каждом — три роты D-3800 и одна Bf 109Е). 3-й батальон также был истребительным, но состоял только из трех рот, вооруженных «Мессершмиттами».
В конце 1942 г. появилась идея создания специальной авиачасти, предназначенной для действий в темное время суток — Nachtgeschwader. В отличие от Überwachungsgeschwader ее личный состав был не профессиональным, а милиционным. В составе Nachtgeschwader предполагалось сформировать три отряда — два бомбардировочных (по образцу немецких «беспокоящих» отрядов) и один истребительный. Ночные бомбардировочные отряды Nasta I и Nasta II, вооруженные бипланами С-35, достигли боеготовности к сентябрю 1944 г. От формирования же ночного истребительного отряда пришлось в конце концов отказаться — в Швейцарии отсутствовали технические средства обнаружения и наведения самолетов в темное время суток.