14-я эскадрилья потеряла еще два "Уэллсли" в первые 10 дней сентября 1940 г., но 14-го она получила три "Бленхейма" IV в рамках начала программы перевооружения на эти машины. "Уэллсли" еще некоторое время летали на боевые операции, но быстро были заменены новыми самолетами.
12 октября 47-я эскадрилья выделила 8 "Уэллсли" на передовую площадку в Гедарефе, возле границы, для помощи эфиопским партизанам в районе о.Тана. Четыре дня спустя CR.42 из 412- й эскадрильи нанесли на рассвете удар по этому аэродрому. Истребители уничтожили все восемь "Уэллсли" и два находившихся там Виккерса "Винсент".
В декабре 47-я эскадрилья была переброшена на аэродром Гордонс-Три в Хартуме, но выслала подразделение на передовую площадку, известную под названием "Блэкдаун". 223-я эскадрилья тем временем передвинулась в Вади- Газуза. За месяц был потерян только один самолет – 6 декабря машина из 47- й эскадрильи была сбита CR.42 над Бури. Позднее в том же 1940 г. южноафриканские войска из Кении начали продвигаться в Эритрею. В то время как 223-я эскадрилья осталась в Судане для ведения разведки и выполнения стратегических заданий, 47-я эскадрилья двинулась вслед за наземными войска
ми для обеспечения тактической поддержки. В начале февраля она прибыла в Агордат, хотя операции на фронте подчас обходились очень дорого. 7 февраля два самолета были сбиты над линией фронта итальянскими истребителями, а два дня спустя утренний налет застиг "Уэллсли" на земле в Агордате. Два были уничтожены, а четыре повреждены; пришлось списать также два "Лизандера" и два "Харди". Еще один "Уэллсли" был потерян при налете на Бури 28 февраля, а 16 марта при атаке на главное итальянское укрепление в Керене пять перехватчиков CR.42 свалили еще одного.
Однако, теперь уже можно было в некоторой степени обеспечить прикрытие прибывшими "Харрикейнами" 1-й южноафриканской эскадрильи, а итальянские ВВС быстро сокращались количественно. Последняя штурмовка Агордата четверкой CR.42 привела к потере только одного "Уэллсли". Семь дней спустя CR.42 опять перехватили бомбардировщик, который был сильно поврежден и загорелся. Пилот Кеннеди бросил самолет в пикирование, сбил пламя, и привел подбитый самолет назад в Агордат, но он развалился, коснувшись земли. При этом стрелок получил смертельные ранения.
Во время последнего отчаянного набега перед падением Эритреи эскадра итальянских миноносцев под командованием адмирала Бонетти 3 апреля вышла из Массауа и направилась в район Порт-Судана. Корабли были дважды атакованы "Свордфишами" с авианосца "Игл", перехвачены британскими эсминцами и, наконец, подверглись бомбардировке с "Уэллсли" 223-й эскадрильи и "Бленхеймов" 14-й эскадрильи. Все эсминцы были или потоплены, или выбросились на берег, или получили пробоины. Один из "Уэллсли" был вынужден приземлиться на берегу недалеко от района боя. Второй сел рядом с ним, чтобы забрать экипаж, но завяз в
фунте. Тогда приземлился последний; два самолета подожгли, а экипажи перебрались в последний самолет группы и улетели на нем.
За несколько дней Массауа, Аддис- Абеба, Асмара и значительная часть Восточной Африки перешли в руки британских войск; удерживалась только крепость Гондар и несколько воинских частей в буше. Большинство частей ВВС и армии теперь были направлены в Египет, чтобы присоединиться к боевым действиям в Западной Сахаре. В это число вошла и 223-я эскадрилья. Она была переброшена в Шандур, где сдала свои "Уэллсли" и стала учебной частью по подготовке экипажей для самолетов Мартин "Мериленд".
Горстка войск, в основном южноафриканских, осталась для операций против Гондара и против вражеских диверсий. Среди них была и 47-я эскадрилья, которая 24 апреля передвинулась в Асмару, откуда проводила регулярные небольшие налеты на Гондар. Несмотря на все попытки англичан и южноафри- канцев уничтожить их, итальянцы сохраняли в Гондаре несколько CR.42, остававшихся боеспособными до самого конца. Эти бипланы были смертельно опасны. Одному из них удалось подбить над крепостью 2 июля один "Уэллсли". В ноябре 1941 г. началось решающее наступление. К "Уэллсли" присоединились "Мохауки", "Хартбисы" и Ju 86 южноафриканских ВВС, которые постоянно атаковали, поддерживая надвигающиеся наземные части. 28 ноября гарнизон окончательно сдался. В следующем месяце 47-я эскадрилья была преобразована в разведывательную и переведена в Массауа, где вела противолодочное патрулирование и сопровождение конвоев в Красном море на своих оставшихся "Уэллсли". Эти действия продолжались до сентября 1942 г., когда эскадрилью перебросили в Шандур в Египте для перевооружения. Так закончилась боевая карьера "Уэллсли".
Двигатель: Бристоль "Пегасус" XX мощностью 925 л.с.
Вооружение: один 7,7-мм синхронный пулемет "Браунинг" и один 7,7-мм "Браунинг" на подвижной установке в кабине стрелка; до 900 кг бомб в подкрыльевых контейнерах.
Максимальная скорость: 325 км/ч.
Крейсерская скорость: 270 км/ч.
Потолок: 7770 м.
Дальность полета: 1963 км с 900 кг бомб.
Вес: пустого – 2900 кг; максимальный взлетный – 5700 кг.
Размеры: размах крыла – 22,73 м; длина – 11,96 м; высота – 4,66 м; площадь крыла – 54,53 м2 .
ВИККЕРС "ВЕЛЛИНГТОН"
"Веллингтон" I
Создание бомбардировщика "Веллингтон" шло практически параллельно с разработкой самолета того же назначения Хэндли-Пэйдж "Хэмпден" с того самого момента, когда в мае 1933 г. проекты фирм "Виккерс" и "Хэндли- Пэйдж" были выбраны для постройки опытных образцов из всех, что были представлены в ответ на задание В.9/ 32. Последнее министерство авиации выдало в 1932 г., определяя требования к скоростному двухмоторному дневному бомбардировщику, идущему на смену биплану Боултон-Пол "Сайдстрэнд", которыми была вооружена 101-я эскадрилья. По первоначальному замыслу новый самолет должен был быть монопланом с размахом крыла не более 23,34 м, с экипажем из четырех человек, бомбовой нагрузкой 680 кг, которую нужно было доставить на расстояние 970 км. Максимальная дальность с половинной нагрузкой должна была составлять 2012 км при крейсерской скорости 201 км/ч на высоте 4570 м, а максимальная скорость – по меньшей мере, 306 км/ч. Задание также поначалу включало ограничение пустого веса 3000 кг в соответствии с предложениями, рассматривавшимися Женевской конференцией по разоружению. Это ограничение штаб ВВС отбросил официально в июне 1934 г., когда стало ясно, что переговоры по разоружению не имеют большой перспективы. Но оно наложило свой отпечаток на ранние проекты, выполненные в конструкторском бюро "Виккерс-Армстронг авиэйшн уоркс" в Уэйнбрид- же, где главным конструктором был Р.Пирсон, а Бэрнс Уоллис – главным инженером.
Как компания, традиционно занимавшаяся созданием для королевских ВВС тяжелых бомбардировщиков (начиная с "Вими"), "Виккерс", естественно, получала информацию о замыслах руководства ВВС еще до того, как они официально формулировались в документах. Разумеется, задания часто опирались на предложения фирм, что достаточно практично для любого времени. Поэтому, когда министерство проработало последние детали задания В.9/32, Пирсон уже проектировал двухмоторный бомбардировщик с верхним расположением крыла, неубирающимся шасси и однокилевым оперением, очень похожий на разработанный в порядке частной инициативы моноплан по заданию G.4/ 31. Этот проект, также как и последующие проработки по заданиям В.9/32 и В.3.34, получил обозначение "тип 249".