М - "Мицубиси";
N - "Накадзима";
Р - "Нихон";
S - "Сасебо";
Si - "Сова";
V - "Воут-Сикорский";
W - "Ватанабе", позже "Кюсю";
Y - "Йокосука";
Z - "Мизуно".
С 1921 г для большинства выпущенных в Японии самолетов флот использовал "длинное" обозначение самолета, включавшее краткое описание его назначения и номер типа. С 1921 по 1928 гт использовались номера обозначающие год "эры" очередного императора, то есть с 1921 по 1926 гг - номера с 10 по 15, а в 1927-28 гг - 2 и 3. Однако после 1929 г использовались две последние цифры текущего года по японскому летоисчислению. Для 2600 года (то есть 1940 г) получалось обозначение "тип 0" (в армии, если помните, "тип 100").
Для обозначения различных модификаций одного типа самолета в "длинном" обозначении использовался номер модели - первоначально одна цифра (например, "модель 1") или через дефис еще и номер доработки ("модель 1-1"). С конца 30-х в нумерацию моделей внесли изменения - она стала двухзначной. Первая цифра теперь означала последовательный номер модификации, а вторая - установку нового мотора. Так, "модель 11" означала первую серийную модификацию, "модель 21" - вторую серийную модификацию с тем же мотором, а "модель 22" - вторую модификацию с новым типом двигателя. Дополнительные доработки в рамках одной модификации обозначались иероглифом японского алфавита - "Ко" - первый, "Оцу" - второй, "Хей" - третий. Обычно они заменялись на соответствующую по порядку букву латинского алфавита, то есть Мицубиси А6М5с или "палубный бомбардировщик морской тип 0 модель 52-Хей" еще записывалась "модель 52С".
Аналогичное "длинное" обозначение использовалось для самолетов иностранной разработки с заменой номера типа на сокращенное название фирмы, то есть "Хейнкель" А7Не1 имел "длинное" обозначение "истребитель ПВО морской тип Хе".
В конце 1942 г "длинная" система обозначений была изменена с целью сохранения секретности назначения самолета - она теперь включала кодовое обозначение самолета. До того в авиации флота прижилось сравнительно немного ставших общепринятыми собственных имен самолетов. Так, бомбардировщик Мицубиси G4M1 получил прозвище "Хамаки" - "Сигара". Однако в июле 1943 г флот пересмотрел систему обозначений самолетов и стал к "длинному" названию добавлять и собственное имя самолета. При этом имя самолета выбиралось по следующему принципу:
истребители обозначались именами погодных явлений - палубные и гидроистребители крестились именами ветров (названия оканчивались на "фу"),
истребители ПВО - вариациями на тему молнии (оканчивались на "ден"), названия ночных истребителей заканчивались на "ко" - "свет";
штурмовики обозначались названиями гор; разведчики именовались различными облаками; бомбардировщики - именами звезд ("сей") или созвездий ("зан");
патрульные самолеты - названиями океанов; учебные машины - названиями различных растений и цветов;
вспомогательные самолеты назывались элементами ландшафта.
В 1939 г авиационное бюро флота запустило программу совершенствования авиационной службы, по которой конструкторские коллективы получали те или иные требования и условия разработки проектов для представления авиации флота перед тем как получить заказ на полномасштабное проектирование. Проекты самолетов, учитывающие эти требования, получали специальное "проектное" обозначение, состоящие из сокращения названия фирмы подобно "короткому" обозначению и двухсимвольного номера (10, 20, 30 и т.д.). Правда, конкретные номера проектов, которые носили те или иные самолеты оказались "похороненными" вместе с документацией, уничтоженной перед капитуляцией Японии.
Союзники, мало разбиравшиеся в системе обозначения японских самолетов и-часто не знавшие как, собственно, называется тот или иной самолет, начиная где-то со второй половины 1942 г стали давать японским машинам различные "клички". Сначала все самолеты, которые были истребителями, именовались "Зеро", а все, которые сбрасывали бомбы, назывались "Мицубиси". Чтобы положить конец различным недоразумениям, авиационно-технической разведывательной службе авиации союзников было предложено навести порядок в этом деле.
Официальные японские обозначения самолетов, если они становились известными союзникам, при этом помогали мало. Пытались использовать и их за неимением ничего лучшего. Также пытались использовать для обозначения самолетов названия фирм производителей, но это вело к путанице, если самолет выпускался сразу несколькими фирмами.
В июне 1942 г капитан американской разведки Фрэнк Маккой, посланный в качестве офицера разведки в Австралию, организовал там ц составе управления разведки ВВС союзников в Мельбурне секцию материальной части противника. В распоряжении Маккоя было только два человека - сержант Фрэнсис Вилльямс и капрал Джозеф Грэттэн. Именно им было поручено заняться идентификацией японских самолетов. Сам Маккой так описывал свою работу: "Для идентификации японских самолетов сразу возникла настоятельная задача ввести какую-то их классификацию, и мы решили для начала принять собственную систему кодификации вражеских машин. Так как я сам из Теннесси, то для начала мы использовали различные деревенские прозвища - "Зик", "Нейт", "Руф", "Джек", "Рит" - простые, короткие и легко запоминаемые. Я и сержант Вилльямс "рождали" эти прозвища в многочисленных спорах, и начали использовать наши кодовые обозначения самолетов с июля 1942 г. Эта работа получила полную поддержку главы разведывательной службы коммодора британских королевских ВВС Хевитта и его заместителя майора американских ВВС Бена Кэйна, и они предложили срочно закончить эту работу. Я им ответил, что и так работаю как одержимый, так как все вокруг считают нас сумасшедшими. Только за первый месяц мы присвоили 75 кодовых обозначений."