- Фёдор Тимофеевич - он очень умный, не то, что я, - широко раскрывая глаза, рассказывала Лена, - говорил, что в Вавилоне из-за войн магов 200 лет просто выпали в никуда. Как он это называл?...Такое умное слово. Контини...контину...
- Пространственно - временной континуум?
- О, точняк! Ты у меня читун, Ваня, сразу видно! Так вот это самый континуум как-то там изогнулся, и 200 лет пошли по бороде. Ну а сейчас мы все в одной лодке, и делить нам нечего.
Ещё я понял, что этот мир не знает смерти. Точнее, не видит в ней окончательного уничтожения. Точно полемизируя с рубленым афоризмом никогда не читаного ею Ницше "живое есть разновидность мёртвого", Лена как-то сказала:
- Мёртвое тоже живёт, по-своему. Вообще, то, что родилось, убить никто уже не сможет.
Не знаю, радовало ли меня это или пугало. От зрелища модно одетой современной городской девушки, которая ведёт длинные разговоры с камнем, аккуратно поглаживая своего минерального собеседника, на меня веяло холодом каких-то уж совсем чужих пространств. А уж от рассуждений, типа "поднять мертвеца из хорошей могилки и практикантка сможет" просто мороз драл по коже.
В то же время она выделяла "неживые" - искусственно синтезированные материалы - абсолютно резистентные к магии.
- Вещи из них для нас как призраки, хоть мы и научились ими пользоваться.
Была лишь одна тема, на которую Лена категорически отказывалась общаться - устройство и иерархия их мира. Тайну всех этих загадочных наших и там она хранила с ревностью, которой позавидовал бы любой мафиози.
***
- А Лена ничему тебя не научила? Ну, заклинаниям каким, изготовлению амулетов, гаданиям? - не удержавшись, прервал я рассказчика.
- Несколько раз просил, но она лишь качала головой и говорила что-то вроде:
- Ванюша, мне не трудно, и не думаю, что ты используешь это во зло себе и другим, но суди сам. Магия слабнет, так что становится всё более трудоёмкой, это раз. Ты мужчина, это два. В наших землях магия - сугубо женское занятие, многое тебе просто не откроется. Я бы могла натаскать тебя на какие-то чисто практические вещи, но пойми, того, что они делают, ты сможешь добиться и профанным путём. Грубо говоря, зачем варить тинктуру, если можно в аптеку сходить. А настоящее целительство тебе всё равно не дастся. Или сваришь фильтр, убьёшь кучу времени и сил, напоишь им да хоть эту рыжую Катьку, - ехидное подмигивание, - и что? Она тебе через месяц всё равно осточертеет. Тебе со мной плохо?
- Нет.
- И я так думаю. Рассея - матушка, бабья страна, ничего не попишешь. В Европе другое дело, они ещё с друидов мужиков классно учили, но и там всё скукожилось. Сейчас все колдуны с ведьмами только рожоные, учёных ваще не осталось. Так что живи своей, профанной жизнью и радуйся, наших забот тебе ещё не хватало.
***
Один раз Лена вытащила меня в клуб, сам-то я не любитель таких заведений. Всё шло неплохо, пока на выходе не напоролись на компанию каких-то совершенно олдскульных гопников. Спортивки, семечки, пиво, всё по канону. Пока шли тупые подколы, какое-то перемежаемое идиотским смехом и матерщиной мычание, мы старались всё это игнорировать, но когда один из них с глупой улыбкой шлёпнул девушку ниже спины, стало ясно, что разойтись миром не удастся.
- Лена, я сам разберусь.
Очень по-рыцарски, но как "разобраться" с тремя не обременёнными интеллектом и человеколюбием бивнями. Впрочем, уже через секунду, увидев знакомые огненные струйки, я понял, что в любом случае опоздал.
Лена была настроена вовсе не так благодушно, как во второй день нашего знакомства. Она заставила незадачливых любителей ночной жизни сначала на коленях просить прошения, со смаком целуя её сапожки, а потом на коленях же ползти к жигулёнку и по очереди брать в рот выхлопную трубу. Глядя на безмозглые недоумевающие физиономии, на которых отражался коктейль из страха, недоумения, бессильной ярости и глубочайшего нежелания делать то, к чему их принуждали, я ощущал только жалость. Перед клубом собралась толпа зевак, мелькали вспышки, слышались смешки и "да, вон эта в синем пальто". Началась неторопливая дискуссия на предмет того, под воздействием какого веществ находилась троица. Мнения разделились, половина была за спайсы, вторая - за оксибутират. Автомобиль завёлся, Лена высунулась и крикнула:
- Скажите спасибо, что я сегодня добрая! А то свистки дубиной бы поставила, вот тогда вы бы у меня поплясали. Адиос!
Она махнула рукой, и все трое повалились носами в асфальт.
***
Было уже лето, я дорабатывал очередную пятницу. Мобильник зазвонил, на том конце была Лена.
- Ваня, у тебя есть планы на вечер?
- Ты же знаешь, что все мои планы связаны только с тобою.
- Отлично. Сегодня, если хочешь, покажу тебе наш вылет. Хочешь? Вот и славно. Не у "Брокена", у "Чуди", но всё равно, зрелище впечатляющее. Оденься попроще и потеплей, придётся ночью ехать в довольно глухое место. Часов в 9 заеду. Давай, целую.
Около 9 вечера я ждал её у подъезда, и вскоре раздалось знакомое ворчание мотора. Лена была в каком-то забавном бушлате, в котором на смотрелась не то как Снусмумрик, не то как всамделишная ведьма.
- Залезай, Ваня. Ехать надо будет часа четыре, запасись терпением.
Играли всё те же The Cure, мы очень быстро свернули с основной трассы, и Лена явно доверила машину фамильяру. Вечер незаметно сменила белая ночь, на лугах и полях по обочинам начал сворачиваться туман. Потом пошли леса, перемежавшиеся вырубками. Надписи и картинки на покосившихся щитах то грозили поджигателям карами, то взывали к их совести и жалости, живописуя страдания несчастных огнепальных зверушек. Машина грузно ехала по какой-то совсем уж дикой грунтовке, потом остановилась.
- Пойдём. Дальше ещё пешком минут пятнадцать надо будет пройти.
Мы продрались через ивняк, и передо мной предстала широкая поляна, сменяющаяся густым лесом.
- Тут и сидим. Сильно не вылазь, я, конечно, прочитала заклинания узнавания и дружелюбия, но искать проблем на задницу совсем ни к чему.
Лена расположилась рядом, мы обняли друг друга за плечи. Холодало, я мысленно поблагодарил себя за то, что догадался надеть толстовку, девушка же застегнула свой балахон на все пуговицы и подтянула повыше горловину водолазки.
- Сейчас начнётся, уже чую. Опаздывают, "Чудь" вообще не особо пунктуальна, - Лена бросила взгляд на часики. - Ага, вот и они.
Словно иллюстрируя её слова, из леса вышли несколько фигур. В них не было ничего странного и пугающего, разве что тёмные, именно тёмные, а не загорелые или смуглые лица, и всё же каким-то шестым чувством я понял, что это вряд ли люди. Волоски мои стали подниматься, так же, как в тот раз, когда я увидел управляемую фамильяром машину.
Лена предостерегающе поднесла палец к губам и выдохнула мне в ухо:
- Пассажиры.