Испытания и подготовка палубной авиагруппы (5-10.1944). Три операции по уничтожению судоходства у берегов Норвегии (10-12.1944), в ходе которых потоплено ок. 40000 брт торгового тоннажа и неск. мелких НК, тяжело повреждена ПЛ U-1060 (27.10.1944 добита береговой авиацией). Ремонт (сер. 12.1944 - сер. 3.1945) , переход в Сидней через Индийский океан. В нач. 5.1945 включен в состав БТФ. Удары по ВМБ на о. Трук (14- 15.6.1945) и объектам на территории Японии (17.7-11.8.1945). После войны служил на Тихом океане (9.1945-4.1946), перешел в Англию и с 6.1946 использован для подготовки пилотов. Ремонты (4- 10.1947 и 10.1948-4.1949). Входил в состав Флота Метрополии (4.1949-9.1950). Резерв (9.1950-1.1952), использовался в качестве учебного (1.1952-9.1954). Продан на слом 3.11.1955.
Разработка проекта авианосца «Мальта» началось в конце 1942 г. - одновременно с закладкой тяжелого АВ «Одейшиес» (будущий «Игл» - о нем мы расскажем в выпуске «Авианосцы мира 1945 - 2000»). Новый корабль виделся его создателям как аналог американского «Мидуэя». Любопытно, что с проектами этих суперавианосцев произошла своего рода рокировка кораблестроительных школ: американцы заимствовали английский опыт, англичане - американский. На архитектуру и компоновку «Мальты» оказали большое влияние «Эссекс» и «Мидуэй», и в результате новый проект по многим пунктам представлял собой шаг назад по сравнению с «Илластриесом».
46900/56800 т, 279,34 (249,93 пп) х 35,35 (вл) х 10,5 м. ПТ-4 Parsons, 8 ПК Admiralty, 200000 л. с. =32,5 уз. 7500 т нефти. Броня: пояс и траверзы 114-37 мм, полетная палуба 25 мм. Экипаж 2780 (+ 755 авиагруппа) чел.
16 - 114 мм/45 зен., 55 - 40-мм авт.
Состав авиагруппы
ок. 80 самолетов различных типов
АВ «Мальта» должен был иметь открытый ангар площадью 5300 м² высотой 5,34 м. Полетная палуба (277 х 41,5 м) не являлась интегральной частью корпуса и выполнялась в виде надстройки. От бронирования полетной палубы в окончательном варианте отказались, ограничив ее толщину величиной 25 мм. Высота верхней палубы над ВЛ - 15,8 м. Впервые в мировой практике число самолетоподъемников довели до 4-х - двух палубных (размером 16,5 х 14 м) и двух бортовых американского типа (17 х 10,7 м). В носовой части палубы устанавливались две катапульты, рассчитанные на запуск самолетов массой до 13,6 т.
Система бронирования включала в себя цитадель из пояса и бронированной ангарной палубы, а также локальную защиту (до 152 мм) рулевой машины и погребов боезапаса. ПТЗ имела ширину по 6,4 м с каждого борта и была способна выдержать взрыв 900 кг тротила.
Интересной особенностью архитектуры «Мальты» стало наличие второго «острова», расположенного позади основного и предназначенного для размещения аппаратуры РЛС. Оба острова в плане имели обтекаемую форму - наподобие примененной на «Илластриесе».
Заказ на постройку трех суперавианосцев («Мальта», «Гибралтар» и «Нью Зиленд») был выдан 15.7.1943, еще до завершения разработки проекта. Обсуждался вопрос о строительстве четвертого корабля - «Африка», но официального решения на сей счет не последовало. Между тем, в ходе конструкторских работ выяснилось, что новые АВ при огромном водоизмещении будут обладать недостаточной численностью авиагруппы и слабой защитой от авиабомб и особенно - от атак камикадзе. Закладку кораблей отложили на второе полугодие 1945 г., а затем - окончательно отменили («Гибралтара» 15.11.1945, остальных двух - 21.12.1945).
| «Unicorn» | ХВ | 29.6.1939/20.11.1941/12.3.1943 | - искл. 1959 |