«Диксмюд» действовал у побережья Индокитая до 1948 года, а потом вернулся во Францию. Далее он служил на Средиземном море, в основном в качестве учебного корабля. Его место в Индокитае занял легкий авианосец «Арроманш», бывший английский «Колоссус». Он был крупнее «Диксмюда», но, что гораздо важнее, он имел скорость 25 узлов против 17 узлов «Диксмюда». Эта 8-узловая разница была очень важна в Южно-Китайском море, где высокая температура и слабые ветры делали взлет с большой боевой нагрузкой невозможным, если только не было длинного разбега, или авианосец за счет скорости не создавал сильный воздушный поток над полетной палубой. «Арроманш» был одолжен у Англии, и оставались некоторые вопросы по его боевому использованию. Наконец было принято решение бросить корабль в бой, и 30 октября 1948 года он покинул Францию. Авианосец имел на борту SBD с «Диксмюда», истребители «Сифайр» и различные запасы для французских ВВС в Индокитае.
«Арроманш» прибыл в Индокитай 29 ноября, и его самолеты перелетели на аэродром Сайгона. Затем авианосец поднялся по предательской реке Сайгон к самому городу. Авианосец водоизмещением 13190 тонн и длиной 695 футов стал самым крупным кораблем, когда либо плававшим по этой реке. Существовала опасность, что Вьетмин попытается напасть на авианосец, поэтому на палубе в боевой готовности стояли стрелки, расчеты находились у зенитных орудий, которые опустили стволы, готовые открыть огонь по «берегу» — на самом деле болотам вдоль русла реки.
Корабль прибыл в Сайгон без происшествий и простоял в порту 10 дней. В этот период его самолеты действовали с берегового аэродрома под оперативным командованием ВВС. Потом «Арроманш» вышел в море и действовал у берегов Индокитая до января 1949 года. Иногда его пикировщики действовали с береговых баз, но обычно они взлетали с авианосца. Французские «Доунтлессы» не уронили славы этого самолета, завоеванной при Мидуэе и в десятках других крупных и мелких боев.
Однако и SBD, и «Сифайр» были спроектированы более 10 лет назад, они уже не отвечали современным требованиям. Операции французских авианосцев в Индокитае были приостановлены до начала 1950 года, так как французы ждали поставок новых самолетов из США.
Передача самолетов задержалась по политическим мотивам. Только в конце лета «Диксмюд» прибыл в США, чтобы забрать истребители F6F «Хеллкэт» и пикировщики SB2C «Хеллдайвер». Затем авианосец пересек Тихий океан и 28 октября 1950 года прибыл со своим ценным грузом в Сайгон. В это время «Арроманш» находился на ремонте. Он прибыл в район боев только в конце сентября 1951 года.
Используя эти относительно современные самолеты, «Арроманш» добился выдающихся результатов. В очередном квартале его самолеты совершили 678 вылетов, что было почти на 140 % больше, чем в предыдущем. Иногда авианосные самолеты действовали с берега, иногда летчики пользовались радаром, когда летали в густых тучах и условиях плохой видимости над Тонкином. В общем, качество подготовки летчиков и технического персонала французского флота было выше, чем в ВВС, да и самолеты у них были получше.
Авианосец провел в море почти 7 месяцев без захода в порт. Только в конце апреля 1951 года он снова поднялся по извилистому руслу реки Сайгон. 17 мая «Арроманш» отправился во Францию, так как ему требовался ремонт. Его пребывание в доках Тулона было коротким, всего 6 недель. Осенью 1951 года «Арроманш» со своими самолетами вернулся в район боев. Удары авианосных самолетов по линиям снабжения Вьетмина оказались решающими во время кризиса в Таиланде в ноябре 1952 года. Они заставили коммунистов использовать в качестве транспорта кули и велосипедистов. За этот месяц 2 эскадрильи «Арроманша» совершили 458 вылетов, а на долю истребителей пришлась ¼ всех вылетов французских истребителей в Индокитае.
Французское авианосное соединение у берегов Индокитая получило подкрепление, когда туда прибыл легкий авианосец «Лафайетт», бывший американский «Лэнгли». Он был передан американцами в июне 1951 года. Авиагруппа «Лафайетта» тоже была укомплектована «Хеллкэтами» и «Хеллдайверами», однако, при тех же размерах, что и «Арроманша», он имел скорость уже 32 узла.
Наличие авианосцев и более новых самолетов делало обстановку более благоприятной для французов, чем в ноябре 1949 года, когда войска китайских коммунистов вышли на границы Тонкина. Война в Индокитае приняла новый оборот после того, как в Китае была сформирована первая регулярная дивизия Вьетмина. В 1950 года эти обученные и оснащенные китайцами войска перешли в наступление. В этой новой войне коммунисты вскоре захватили господство в лесах и горах, тогда как французские войска из метрополии, заморских территорий и квази-независимых государств Лаоса, Камбоджи и Вьетнама господствовали на равнинах. Там они полностью могли использовать свою огневую мощь и мобильность, опираясь на дорожную сеть.