Выбрать главу

Когда морские пехотинцы заняли оборонительные позиции в аэропорту, начали прибывать истребители КВВС «Хантер», которые могли обеспечить воздушную поддержку и ограниченное прикрытие с воздуха. Они вылетели из Бахрейна, лежащего в 250 милях от Кувейта. (Считалось, что дозвуковой «Хантер» не сможет помешать сверхзвуковому МиГ-19, особенно без помощи радара и системы радионаведения.) LST высадил на берег свои танки, чтобы поддержать коммандос. Ночью 1/2 июля десантные катера «Бульварка» перебросили на берег автомобили морской пехоты. Эта операция оказалась достаточно сложной из-за темноты и сильного ветра. Наличие торпедных катеров в Басре сделало эту ночь для капитана «Бульварка» достаточно нервной. До завершения кризиса «Бульварк» проводил ночи, маневрируя в открытом море.

Тем временем морская пехота начала выдвигаться на оборонительные позиции к северу от города, используя вертолеты «Бульварка», военные машины и реквизированный местный транспорт. После того как аэродром оказался в безопасности, по воздуху начали прибывать английские подкрепления. Прибыли 2 эскадрильи бомбардировщиков «Канберра» и еще 1 эскадрилья «Хантеров». Аэродром начал захлебываться, он не был рассчитан на воздушное движение такой интенсивности и мог принимать по 1 самолету в 20 минут. До прибытия «Викториеса» к берегам Кувейта 9 июля реальной защиты с воздуха войскам на берегу и кораблям в море не было. «Викториес» со своим мощным радаром взял под контроль забитое самолетами небо над Кувейтом. «Бульварк» с этой задачей справлялся с большим трудом. Ночью 5/6 июля «Кентаур» прошел через Суэцкий канал и бросил якорь возле Адена, ожидая дальнейшего развития событий. Теперь англичане имели 2 ударных авианосца.

После переброски по воздуху дополнительных сил морской пехоты и армии, коммандос с «Бульварка» вернулись на аэродром. Они образовали мобильный резерв, который можно было перебросить куда угодно, чтобы усилить другие части. Была сделана попытка держать вертолеты «Бульварка» на берегу, чтобы они могли реагировать на вызовы более оперативно. Однако от этого страдали и машины, и пилоты. Поэтому было принято решение держать вертолеты на корабле, так как связь была вполне надежной.

8 июля, когда стало ясно, что английские силы защитят Кувейт от любого вторжения, премьер Кассем объяснил, что все его предыдущие заявления означали только предъявление формальных претензий на Кувейт. А сам он отнюдь не собирался подкреплять претензии военной силой.

С ликвидацией непосредственной угрозы «Бульварк» начал принимать на борт по 200 морских пехотинцев и солдат в день. На корабле они могли принять ванну, получить хорошую пищу и отдохнуть в помещениях с кондиционированием. Ровно через 3 недели после высадки «Бульварк» забрал своих коммандос и их технику и взял курс на Сингапур. Английские войска оставались в Кувейте до 19 сентября, когда прибыли 2500 солдат Арабской Лиги, чтобы обеспечить независимость княжества.

Как писал капитан «Бульварка» капитан 1 ранга Р.Д. Фрэнк: «Я могу быть только благодарен генералу Кассему. Операция была подогнана к нашим требованиям. Вся концепция кораблей коммандос и наши 18-месячные тренировки оказались именно тем, что требовалось. Мы смогли высадить небольшое, но эффективное подразделение в нужное время в нужном месте. Мы сумели обеспечить его действия, что, несомненно, помогло позднее «залить» некоторые очаги пресловутого «пожара в буше».

«Пожар в буше» от Адена до Занзибара

«Альбион» вошел в строй 1 августа 1962 года в качестве второго корабля коммандос Королевского Флота. От термина «авианосец» Адмиралтейство отказалось, как и американский флот, чтобы избежать путаницы с нормальными «самолетными» авианосцами. Внешне он походил на «Бульварк», но и десантное подразделение и вертолеты на этих кораблях были разными. Королевская Морская Пехота не имела артиллерии, и, чтобы обеспечить десантников артиллерийской поддержкой, на борт «Альбиона» были погружены 4 – 105-мм гаубицы, которые обслуживали 60 солдат Королевской Артиллерии.

Вместо эскадрильи «Уирлуиндов», как на «Бульварке», «Альбион» имел 8 «Уирлуиндов» и 12 новых вертолетов «Уэссекс» Mk.1. Последние имели большую дальность и скорость и могли поднимать 12 солдат, а не 5, как старый вертолет. «Уэссекс» также мог нести 4000 фунтов груза, включая пушку или небольшой автомобиль на внешней подвеске. «Уэссекс» имел 4 узла крепления оружия и мог нести различные комбинации пулеметов, кассет 52-мм ракет, ПТУРСов французского производства «Норд» SS.11. Позднее появились улучшенные «Уэссексы» Mk.5. Позднее все это появилось и на борту «Бульварка».