Наконец, с учебой было покончено и настало время познакомиться с моим экипажем. Признаюсь, я довольно сильно волновался. Однако, при этом держал морду кирпичом и притворялся совершенно невозмутимым. Из семидесяти семи членов экипажа "Разорителя" выжило двадцать восемь. Из них девятнадцать пилотов, два техника, трое операторов артиллерийских систем и четверо десантников. Все они были химерами о которых я так много слышал или читал, но не видел никогда в живую.
Когда мои подчиненные вылезли из криокапсул, то я не смог найти в них никаких отличий от обычных людей. Люди как люди. Только у всех на левой щеке татуировка похожая на штрих код и еще они были похожи как близнецы. Правда, техники и операторы артсистем имели одни черты лица, пилоты другие, а десантники третьи. Видимо, для каждой специальности выращивают своих клонов. А что? Очень удобно! Глянул на химеру, и сразу видно, кто перед тобой боец или технарь. Кроме того, десантника можно было сразу отличить от пилота по комплекции. Эти ребята имели рост в два метра и впечатляющие мускулы. Думаю, что они бы играючи порвали молодого Шварценеггера. В их манерах, движениях и глазах сквозила грация матерых хищников. Серьезные ребята. И очень хорошо, что они на моей стороне.
Вопреки моим сомнениям, химеры приняли мое командование с радостью. Может потому, что они были запрограммированы на подчинение офицеру. Или они просто устали от состояния неопределенности на борту корабля. Когда будущее неопределенно, то в голову начинают лезть разные нехорошие мысли. А тут появился тот, кто ведет, и жизнь сразу же стала простой и понятной. Все химеры смотрели на меня с надеждой. Хоть они и были клонами, но все прекрасно понимали, что именно от меня сейчас зависит их дальнейшая судьба. Именно я спасу и вытащу их из той задницы, в которой они все оказались.
В общем, знакомство с моим экипажем прошло без эксцессов. Ребята выполняли все мои приказы быстро и точно. Никакого недовольства, сомнений или неподчинения не было. Три дня я гонял всех членов команды, устраивая всяческие учения и авралы, для того чтобы выяснить уровень своих бойцов и их слаженность. Все действия химер не вызвали никаких нареканий.
Пилоты были все как один ассами. Кстати, на "Разорителе" была установлена система "аватар-пилот". Ее суть была в том, что пилоты управляли своими аэрокосмическими дронами-истребителями, находясь во время боя не в кабине пилота, а в специальной капсуле на борту корабля. Там они входили в ментальное слияние с системами истребителя. То есть сам живой пилот оставался во время боя на корабле и мог управлять истребителями на большом расстоянии довольно эффективно. Это позволяло совершать резкие маневры своим дроном-истребителем в ходе космического боя. От таких маневров живому пилоту бы сильно поплохело, несмотря на все гравитационные компенсаторы. А вот в слиянии можно маневрировать очень даже неплохо. То есть никакие перегрузки не мешают пилотированию. А в случае гибели самого истребителя пилот оставался жив, ведь он находился на борту авианосца и не кувыркался в безвоздушном пространстве вместе с обломками своего подбитого АКИ. Правда, по словам Боцмана такую систему только начали внедрять во флоте и на момент вторжения корабли с "аватар-пилотами" можно было пересчитать по пальцам. Дорогое удовольствие, однако! Кстати, обычные, автоматизированные беспилотники были не так эффективны в бою, как аватар-дроны. Искусственному интеллекту не хватало тактической гибкости. Перед людьми дроиды пасовали.
Так вот, я тоже попробовал аватар-капсулу в деле. Тренировочный полет и последовавший за ним учебный воздушный бой, показали высокую выучку моих подчиненных, а вот мое мастерство пилота было довольно средним. В этом бою пилоты удивили меня не только своим мастерством пилотажа, но и абсолютной раскрепощенностью. В эфире помимо команд слышались шутки, азартные крики и дружеский трёп. Химеры, бывшие на корабле довольно молчаливыми и замкнутыми, в ходе воздушного боя превращались в веселых и общительных людей. Однако, такая метаморфоза не мешала им выполнять приказы и эффективно драться с противником в воздушном бою.
В ходе боя мои подчиненные сумели хорошо погонять меня по космосу. Когда бой был окончен, я с облегчением выполз из аватар-капсулы и, похвалив пилотов, помчался в душ, чтобы смыть с себя пот. Да уж! До моих пилотов мне еще учиться и учиться. Конечно, я выучил все пять уровней баз по пилотированию и даже потренировался на виртуальных тренажерах, но до опытных асов, прошедших не один космический бой, мне было еще далеко. А значит, тренировки никто не отменял. Когда я покину борт "Разорителя" и уйду в свободное плавание, то эти навыки мне могут пригодиться для выживания.
Десантники тоже поразили меня своими боевыми возможностями. Благодаря своим генномодифицированным телам, специальным имплантантам и боевым нанитам они были гораздо сильнее и быстрее обычных людей. А одетые в тяжелые бронескафандры "Натиск" эти бойцы превращались в настоящие машины смерти. К сожалению, во время боя с абордажниками жуков десантники "Разорителя" понесли большие потери. В отличие от тех же пилотов, которые на момент абордажа находились в своих аватар-капсулах в бронированном ангаре, расположенном в центральной части "Разорителя".
Кстати, запись боя с жуками я просмотрел. Жутко было наблюдать, как в помещения рейдавианосца хлынули толпы жуков. Бойня была страшная. Люди дрались с превосходящими их силами жучиного десанта довольно смело и изобретательно. Даже, оставшись без командования, химеры смогли добить оставшихся вторженцев. Жуки меня очень заинтересовали. Всю информацию по ним, что нашлась у Боцмана, я внимательно изучил. Врага надо знать в лицо.
На самих жуков я тоже посмотрел. Несколько экземпляров после боя Боцман решил заморозить для дальнейшего исследования. Жуки, проникшие на борт "Разорителя", делились на три типа. Самыми маленькими по размеру и самыми многочисленными были твари, похожие на метровых пауков. Эти особи плевались кислотой и имели довольно острые жвала. Они нападали стаей, были довольно подвижными и прыгучими. А кроме того, эти паучки могли передвигаться по стенам и потолку. Второй тип жуков походил на двухметровых черных скорпионов с двумя хвостами. Каждый хвост заканчивался кинетической пушкой, стреляющей разрывными снарядами. Клешни этих гигантов могли легко разорвать металлическую переборку. Третий тип жуков, похожий на двухметрового богомола был самым малочисленным. На каждом прилетевшем шаттле, располагался только один такой жук. Судя по записям боя и выводам Боцмана – это были командиры, которые управляли всеми остальными жуками в этом бою. Вообще, судя по полученной информации, Боцман сделал вывод, что по технологическому уровню жуки достигли примерно третьего поколения, а вот по биоинженерии они превосходили все, что было известно человечеству. Все их особи были специально выращенными для определенной деятельности организмами. По куче неорганических имплантантов в своих телах они были скорее похожи на дроидов, чем на живых существ. Даже их истребители и космические корабли были живыми кибернетическими организмами. Люди в этом направлении только делали первые шаги. Например, те же химеры были лишь немного измененными людьми, и их никак нельзя было сравнивать с жучиными солдатами.
К сожалению, все абордажные шаттлы жуков взорвались, чтобы не подвергнуться захвату, как только стало ясно, что абордаж не увенчался успехом. Это привело к гибели капитана, троих оставшихся офицеров и еще восьми химер. В данный момент, все серьезные повреждения авианосца, полученные во время боя, были устранены. И "Разоритель" был готов к бою.
Даже все потерянные в бою АКИ были восстановлены полностью. Да, да! На борту "Разорителя", помимо складов, набитых под завязку запчастями и боеприпасами, имелся и малый промышленный синтезатор материи. Который позволял изготовлять множество небольших запасных частей для практически всей техники, располагавшейся на борту рейдера. Между прочим, промышленный синтезатор материи был довольно дорогим и редким аппаратом. И не все флоты могли позволить себе оснащать свои боевые корабли подобными штуками. Ланзарцы могли себе позволить такую роскошь. Многие крупные ланзарские боевые корабли были оснащены такими агрегатами. Кроме этого в трюме лежали еще семнадцать законсервированных АКИ "Авангард" и один "Мрак". В этом и не было ничего удивительного! Ведь "Разоритель" готовили к длительному автономному полету. Вот только, погибших людей нельзя было заменить.