— Ладно. Главное, чтобы ты сел первым из нас, — сказал я.
Искренне хочу, чтобы у Вани всё получилось. Он заслужил, чтобы его оценила страна. А то ведь ни одной медали нет. За корабль однозначно должны дать что-то серьёзное.
— Серёженька! К телефону, — позвала меня Эльвира Павловна.
Ого! Кто меня мог найти у тёщи дома? Мысль была, что меня захотел поздравить кто-то из Комитета. Есть у меня там пара… знакомых. Но не очень хочется с ними общаться.
Я подошёл к телефону и взял трубку из рук тёщи.
— Слушаю.
— Сергей, с Новым годом!
Это был голос Александра Васильевича Федотова. Только сейчас вспомнил, что я оставлял ему домашний номер бабушки, но никак не Полосовых. Я его сам не знаю!
— Вас также, шеф.
— Как отдохнул? — спросил Федотов.
В вопросе уже прозвучал намёк на какую-то задача.
— Хорошо. Думаю, что готов работать дальше.
— Это замечательно, сынок. Работы очень много. С тобой Швабрин?
Ваня говорил, что собирается поехать во Владимирск. Так, что удивляться осведомлённости Федотова не нужно.
— Со мной.
— Прекрасно. Вот что, ребят, давайте всё же попробуем выиграть эту борьбу за корабль. Готовы лететь в Крым 2 января?
Глава 3
До боя курантов я решил не сообщать Вере «замечательную» новость. Всё же, Новый год нужно встретить, как полагается.
Наступил 1984 год. На столе ещё много еды. В квартире смешались запахи шампанского и сгоревших «бенгальских» огней. По Первой программе вовсю шли выступления на «Голубом огоньке». Интересно было послушать Ширвиндта и Миронова. Приятно видеть, что страну поздравляют все — от строителей метрополитена до космонавта Алексея Леонова. И целых два раза в эфире играет песня «Мы желаем счастья вам» от Стаса Намина. Её-то и распевают все за столом. Кроме меня и Швабрина.
Волнительно, что Федотов поставил именно такую задачу — сесть на корабль первыми. Когда я сказал об этом Ивану, он громко засмеялся. Только смех был весьма ироничный.
Когда начали резать торт, я решил рассказать Вере о звонке Александра Васильевича. Бурных оваций ждать было глупо.
— Второго января! Как же так можно⁈ В командировку! У нас же ещё отпуск не закончился… — возмутилась бабушка Надя, поддерживаемая моей тёщей.
— Совсем уже наших ребят не жалеют, — высказалась сестра Веры Маша.
— А что вы хотели⁈ Это работа! Почти служба, — вступила в разговор Лариса Павловна.
Высказались все, кроме Веры и Кати. Товарищ Бардин понимающе похлопал Ваню по плечу и продолжил есть торт. Такими темпами лопнет Костя и растеряет свою физическую форму!
— Ладно. Работа есть работа. Это же ненадолго? — поинтересовалась Вера, но я не хотел даже предполагать по времени продлятся испытания.
— В прошлый раз, Ваня два месяца там был. Хотели ещё оставить, — ответила за меня Катя.
Вера скрывала недовольство. Всё равно ей придётся смириться с этим.
— Плохо, что я отпуск не смогу взять. Вы будете на выходные прилетать, как это происходит с командировками во Владимирск? — спросила у меня Вера.
С Циолковска в начале недели постоянно летал на аэродром испытательного центра самолёт с инженерами, руководством и лётчиками. Они работали неделю и на выходные улетали домой. В понедельник всё повторялось.
— Сомневаюсь. Если нас будут гнать по срокам, то это будет невозможно, — ответил я.
— А нас будут гнать, — дополнил Ваня.
— Вас всегда гонят. Есть ли толк, — возмутилась Катя и, обиженная, взяв пустую посуду, пошла на кухню.
Ваня последовал за ней. Неловкая ситуация за столом вынудила всех замолчать. Новый год начинается с не самого хорошего настроения. Вера налила себе «Советского» и подняла бокал.
— Всех с Новым годом! С Новым счастьем! — и ни с кем не чокнувшись, выпила залпом.
Атмосфера несколько повеселела, когда по телевизору стал выступать Аркадий Райкин. Вера прижалась ко мне и взяла за руку.
— Мы давно так надолго не расставались, — шепнула она.
— Дорогая, я не понимаю твоих опасений.
— Всё в порядке. Непривычно. Твоя первая командировка после нашей свадьбы. Волнуюсь.
За столом стало шумно. Нашего разговора никто не слышал, или просто делали вид.
— Всё будет хорошо. Сделаем дело и приедем, — улыбнулся я.
— Сергей, фирма Яковлева потеряла на кораблях несколько самолётов. Думаешь, я просто так волнуюсь?
— У нас другой самолёт.
— Я знаю, как ты любишь самолёты и будешь бороться за каждый из них до конца. Прошу тебя быть внимательным и осторожным.
Командировка всего лишь в Крым, а переживает за меня, словно на войну отправляет. Опасность наших испытаний я осознаю. Как и ответственность перед огромным количеством людей, вкладывающих душу в технику нашей фирмы. Всё это мы делаем для страны. Придёт время, и эти самолёты будут защищать её небо, а молодые лётчики смогут быстрее учиться управлять ими.