Командование «настаивало» на выполнении этой задачи. А номер зоны означал, что мы будем кружиться всего в 10 километрах от границы с Ираном.
Через минуту мы уже набирали указанную высоту 3000 метров для дежурства и шли с курсом в район населённого пункта Ислам-Кале.
— 216й, скорость 500, под собой наблюдаешь? — запросил меня Валера, обращая моё внимание на идущих ниже штурмовиков.
— Наблюдаю, — ответил я, выдерживая своё место в паре.
Ещё через 10 минут штурмовики вышли на линию боевого пути. Пошёл стандартный радиообмен перед нанесением удара по наземной цели.
В такой ситуации просто кружишься в зоне, осматривая пространство. Самое плохое, что и поговорить нельзя. Забьём эфир. Вспоминаю те полёты, когда я летал на «спарке». Можно было, и полюбоваться красотами этого дикого края гор и пустынь.
В эфире слышу, как выполняют Су-25е первый заход на цель. Потом второй и третий. Следом прозвучал доклад об успешном выполнении задачи.
— 215й 311му, мы закончили. Не заскучали? — спросил у Паши ведущий «грачей».
— Мы же «весёлые». Нам всегда не скучно, — слегка раздосадовано ответил Мендель.
Мы продолжали барражировать, пока на нас не вышел командный пункт.
— 215й, курс 260, цель одиночная в 15 километрах от вас, — дал нам команду ОБУшник.
— 215й, понял, — ответил ему Паша. — Левым разворотом… паашли!
Аккуратно заложили крен 45° и заняли нужный курс. Цель должны были увидеть сразу, поскольку 15 километров не так уж далеко.
— Янтарь-подход, 215й цель не наблюдаю.
— 215й, цель по курсу, дальность 12, — продолжал информировать офицер боевого управления.
— Янтарь, 215й, не наблюдаю. Высоту цели подскажите, — запросил Паша.
— Высоту определить не могу, 215й. — ответил ОБУшник.
Кручу головой во все стороны. Смотрю вниз, но ничего. Никаких целей.
— Цель по курсу, дальность 8.
И в этот момент раздался писк в наушниках. Всё, что я помню, как резко отклонил ручку управления самолётом вправо, заложив крен не меньше 90°.
Только что нас взяли в захват и пустили ракету. Раз я ещё летел, значит, промахнулись по мне.
— Расходимся! Расходимся! — кричал в эфир Паша. — У меня двое сзади.
— Вниз уходи, — подсказал я, а сам резко поменял направление и пошёл в набор высоты.
Включил форсаж и начал выполнять «горку». Поменяв высоту, я продолжил разворот. Сирена, дававшая мне знать, что на меня наводятся ракеты, продолжает периодически включаться.
— Двое! Двое! — продолжал громко говорить Паша.
А я до сих пор не видел Менделя и от кого он уходил. Да и мне было не до этого.
— Снова меня облучают, — сказал я, глянув по сторонам.
В нескольких километрах от меня заходили со спины два Ф-14. Итого, против нас теперь четверо.
— У меня тоже двое! — громко сказал я и выполнил пикирование с каким-то нереальным углом.
Горный хребет приблизился моментально. Дышать стало тяжело, а самого меня сильно вдавило в кресло. Ф-14 идёт по пятам и снова пускает ракету. Манёвр вправо, меняю курс больше чем на 90° и отстреливаю ловушки. Считаю мысленно до пяти, зная примерное время поражения ракетой. Если до сих пор лечу, значит, всё нормально.
— Не могу сбросить! Не могу! — повторял Паша, но я в этот момент был занят другим.
Убежать от «Томкэтов» не получится. Придётся маневрировать на предельно-малой высоте, чтобы они лишились преимущества в своих средствах наведения.
— Я в северном ущелье, — сказал я, уходя от столкновения с крутым выступом.
На разворотах поглядывал в зеркало, чтобы увидеть своих противников. Сзади меня показался первый Ф-14.
Поворот один, второй, небольшая «горка», чтобы перелететь через перевал и снова продолжаю прижиматься к земле. Ущелье широкое, поэтому есть запас для разворота.
Скорость большая, но я вижу, что «Томкэт» всё ближе. А где-то и второй спрятался.
Снова «завопила» сирена, и впереди над хребтом я увидел пикирующий истребитель противника. Ручку управления взял на себя, педалями создал скольжение и резво ушёл вправо, перескочив скалистый перевал. Начал отстрел ловушек.
Самолёт тряхнуло, но управление сохранилось. Включил форсаж и снова набор высоты.
— Не могу сбросить! Зажали! Янтарь, 215й атакован группой из двух истребителей! — слышу я нервный и прерывистый голос Менделя.
Командный пункт ответил что-то невнятное из разряда «ожидайте» или «повторите». Как будто на локаторе не видят, какую карусель мы тут выписываем!
— Уходим в сторону базы! — сказал Паша, но это не так просто.