– Как они могли устроить взрыв? Как вообще охраняется состав, если настолько легко заложить бомбу? И кто за это в ответе?
– Кто знает… – Томас взмахнул руками. – Лерийцы?
– Или «Новый свет»?
– Мы разберемся. Вполне возможно, что корни организации в Республике. Они пытаются изнутри пошатнуть наши ряды. Посылают шпионов, финансируют сопротивление. Думают, преступления сойдут им с рук!
– Что, если они охотятся только за мной? Уже второе покушение за такой короткий срок…
– Или они осведомлены о том, что на бронепоезде должны быть истребители. Не принимайте все на свой счет, вы не центр вселенной.
– Конечно, как я могла об этом забыть.
Эби кинула Томасу его плащ и села по другую сторону пещеры.
– Не хочу вас видеть.
– Боюсь, у вас нет выбора. Хотите, я разожгу костер, чтобы вы согрелись?
– Нас найдут по дыму.
– Рано или поздно это все равно случится.
Эбигейл спрятала лицо в ладони, уткнулась в согнутые коленки.
Поезд мчался полным ходом, когда на платформах прогремел первый и самый мощный взрыв, разделивший состав надвое. Большая часть застряла посреди путей, а паровоз тянул офицерские вагоны вперед. Вивьен и Айрис улетели задолго до разразившейся катастрофы, но самолет Мии стоял в ожидании задания.
Томас с Эбигейл, Хейс и Мия сидели в вагоне авиатрис, разговаривали. Девушки даже смеялись, вспоминая мирные времена в академии и пожилых профессоров: как баловались за завтраком и подшучивали над Аронаксом, как однажды Мия с Айрис пытались прогулять занятие. Они не сразу осознали, откуда шум. Прибежавший солдат сообщил о взрыве.
– Повстанцы еще могут быть в поезде! Нужно обыскать вагоны и добраться до машиниста.
– Им нужен мой самолет? – ужаснулась Мия.
Никто не ответил.
– Хейс, ваша главная задача – защищать авиатрису. Посмотрите, что осталось от платформ и можно ли взлететь. Графиня со мной – к голове состава, мы попытаемся остановить поезд и поймать виновных. Рядовой, передайте команду собрать два взвода и все обыскать.
– Есть!
Томас и Эбигейл как раз вышли в переход между вагонами, когда прогремели еще два взрыва с разных концов.
– Пекло побери! Их слишком много! Откуда столько взрывчатки?
Биен заметил странный мешок в углу, похожий на армейский, цвета хаки, сдернул ткань и обнаружил динамит. На капсюле-детонаторе щелкал таймер.
– Графиня, придется прыгать, в любой момент взорвется.
– Мы разобьемся! – в ужасе крикнула Эбигейл: под ногами с бешеной скоростью мелькали рельсы.
– Прыгайте как можно дальше!
И Эби, доверившись, подчинилась, а Томас за ней.
Они прокатились по траве, и Томас сразу же подполз к графине.
– Целы? Ничего не сломали?
– Не знаю.
Поезд в огне и клубах дыма несся по равнине. Раздался новый взрыв – на этот раз в голове состава, и первый вагон сошел с рельсов, потянув за собой остальные. По цепочке прогремела череда новых взрывов, где-то хранился уголь, где-то оружие и боеприпасы.
– Я не вижу, чтобы оттуда кто-то бежал! – воскликнула Эбигейл.
– Наверное, не могут выбраться. – Томас встал и отряхнул одежду, помог подняться Эби.
– Давайте скорее к ним, нужно помочь!..
– Стойте. Стойте.
– Томас, прошу вас! Там Мия!
– О ней позаботится Хейс. Они должны взорвать самолет, если его попытаются выкрасть.
– Но они…
– Нет. Послушайте, мы бессильны. Главное сейчас – спасти вас!
Томас тянул ее за руку в сторону леса, но Эби застыла, глядя на горящий бронепоезд, разодранный изнутри в клочья. Клубы черного дыма взвивались в воздух. Люди кричали в ужасе и панике.
Эбигейл поняла: многие сгорят заживо. Чудовищный запах уже разливался в воздухе.
– Бежим, пока нас никто не видел! Неизвестно, что еще задумали нападавшие!
Несколько часов они скитались в лесу и наконец набрели на пещеру, в которой решили укрыться от непогоды и возможного преследования. Накрапывал дождик. Эбигейл сидела, замерзая, уткнувшись в колени. Тело ныло, а перед внутренним взором до сих пор бушевало пламя. Выжил ли кто-то, кроме них? Кто в ответе за нападение? Чего они хотели? Где Мия? Столько вопросов без ответов, кажется, будто голова вот-вот лопнет.
Томас сел рядом и приобнял. Снаружи буря утихала, а в душе Эби разгоралась. Она опять вскочила, Томас поднялся следом. Эбигейл не могла найти себе места, ходила кругами, думала о поезде и авиатрисах.
– Это вы виноваты! – выкрикнула она и толкнула Томаса в грудь.
Он удивленно отшатнулся, а потом схватил Эбигейл за плечи и встряхнул. Ее лицо скривилось от мучительной боли.
– Вам пора успокоиться.
– Не указывайте мне!