Кибитка остановилась. Сквозь ткань Томас различил свет.
Кто-то запрыгнул внутрь, и советник услышал голос:
– Мы нашли твою подружку, ее уже везут сюда. Если хочешь сохранить ей жизнь, начинай говорить.
– Ты что, принимаешь меня за деревенского простачка? – отозвался Томас.
В живот ударил тяжелый сапог, и Томас задохнулся.
– Нравится, умник?
– Знаешь, как часто меня так ублажают? – Он рассмеялся сквозь кашель.
– Откуда столько спеси в вас обоих? – раздался другой голос.
Судя по тому, как повозка качнулась, туда запрыгнул кто-то еще.
– Иди займись костром, Брюинс. Оставь этого мне.
Первый голос зарычал, и человек слез на землю. С Томаса сдернули мешок.
Советник оценил лицо мужчины, стоявшего перед ним. Блестящие черные глаза, словно у пса. Густая борода, каких не носят в Империи. Томас прекрасно его помнил.
– Хатчис…
– Вот так встреча, да?!
– Зря я тогда тебя не задержал.
– Зря, советник.
– Так вы знаете, кто я?
– Конечно. Поэтому моя ячейка снялась с места сразу, как вы уехали. Ваши силовики никого не нашли в Валитене. Верно?
Томас стиснул зубы. Голова раскалывалась.
– Что вам нужно?
– Для начала информацию: о самолетах, авиатрисах, расположении войск, короче, обо всем. А главное – о вашей спутнице.
– Принесите воды, и я расскажу то, что вы хотите, – отозвался Томас.
– И почему я вам не верю?
– Вот уж не пойму. Надо больше доверять людям! – Советник расхохотался.
– В таком случае говорите. Где она?
– Никак в толк не возьму, о ком вы, я был один.
– Советник, предлагаю проявить немного взаимного уважения и перестать врать. Тогда я прикажу, чтобы вам принесли воды. Дело в том, что мне точно известно: на поезде находилась графиня де Локк. Ее тело найти не удалось, значит, вы ее спасли.
– Ваш отряд лесных гномов меня не пугает, Хатчис. Помощи ждать неоткуда. Скоро имперские войска вас найдут и сотрут в порошок за то, что вы сделали.
– Конечно, а вас спасет принцесса на белом коне?
– Я до сих пор гадаю, кого вы имеете в виду, – усмехнулся Томас.
Ему действительно жизненно важно спасти Эбигейл, и раз его допрашивали – вероятно, ему удалось. Он не боялся повстанцев, как не боялся смерти. За все, что сделал с близкими, рано или поздно придет пора расплачиваться. А если бы графиню схватили, Томасу отрубил бы голову сам премьер-министр. В кои-то веки личные чувства совпадали с политическими играми.
Хатчис подхватил Томаса под руку и выволок из кибитки. Со связанными ногами Биен не поспевал и периодически падал. Другие повстанцы глядели на него и посмеивались. Томас не сомневался, что это «Новый свет», который сам так долго выслеживал.
Хатчис привязал пленника к толстому дереву, болезненно заломив руки назад, и велел кому-то принести воды.
– Спать будешь так, – процедил он, – пока не начнешь говорить.
Но поспать ему толком не дали. Ярко горел костер, люди сновали туда-сюда между палатками, шумели. После полуночи начался ливень. Томас дрожал от холода. Лицо щекотали дорожки дождя. Если бы не сильный ветер, его бы защищала крона. Но порывы ледяного воздуха швыряли мокрую пыль прямо в лицо. Костер почти погас. Лишь двое дозорных сидели по другую сторону в плащ-палатках, периодически поглядывая на Томаса. В какой-то момент он вырубился.
Проснулся в предрассветной мгле. Туман окутал лес, клубился меж папоротников и поднимался вдоль стволов деревьев. Хатчис пинал его по ноге. Он принес завтрак – кусок сырной лепешки. Помог советнику высвободить руку.
– Как щедро, – проронил Томас, хотел взять паек, но пальцы так свело, что ими невозможно было пошевелить.
Хатчис засунул ему кусок в рот.
– Я не дам тебе сдохнуть от голода, пока не узнаю все, что нужно.
– Как дальновидно, – согласился советник, жуя, – рад, что мы перешли на «ты».
Хатчис ухмылялся.
– Я отправил отряд обратно в пещеру. Мы найдем девушку.
– Да что вы вбили себе в голову эту ерунду?!
– У меня веские основания предполагать, что графиня де Локк находилась в бронепоезде.
– Неужели? – неподдельно изумился Биен. – Тогда на вашем месте я бы искал тщательнее. Она – весьма ценный трофей.
– Не боитесь за нее?
– Могу пожелать вам удачи. – Томас пожал плечами.
– А пока расскажи мне, – продолжил Хатчис, – сколько у вас на самом деле сейчас самолетов и авиатрис?
– С чего бы?
– Как жест доброй воли. Я ведь принес завтрак. Могу даже послать за горячим чаем и сухой одеждой.
– Спасибо, обойдусь.
Хатчис разозлился, склонил лицо к Биену и прошипел: