Послала ей улыбку и обещание поспешить, достала из сумки брюки с майкой, мятые, но чистые, и пошла переодеваться. Через пару минут я сидела за празднично накрытым столом и с удовольствием поглощала местные яства.
Габриель рассматривала меня с откровенным интересом, а я ела, улыбалась и старалась не замечать её пристального внимания к моей персоне и не слишком пугаться магическим штучкам.
Блюда на столе появлялись и исчезали, грязные тарелки заменялись чистыми, едва на них заканчивалась еда. Ужин был обильнее, чем я привыкла: салаты, рыба жареная, фаршированная, мясо с грибами и чем-то вроде картофеля, какая-то мелкая птичка, запечённая в остром соусе – всё просто пальчики оближешь!
Продукты, из которых были приготовлены кушанья, мало отличались от наших по вкусу, но выглядели несколько иначе, поэтому сначала я осторожничала, брала малюсенький кусочек и, положив в рот, тщательно пережёвывала.
Габриель объявляла мне названия блюд и ингредиентов, но для меня это было пустым звуком. На собственном опыте убедившись в том, что всё вкусно и безопасно для моего желудка, принялась уплетать с большим аппетитом.
К ужину на выбор предлагалось вино красное, белое и зелёное. Бутылки висели в воздухе и, подчиняясь жесту Габриель, наклонялись к нашим бокалам из тонкого прозрачного стекла, наполняя их. Зелёное вино, густое и тягучее, понравилось мне более всего, напомнив вкус клубники со сливками.
Налегая на еду, задавать вопросы я не забывала. А девушка (при ближайшем рассмотрении она выглядела постарше, чем мне показалось первоначально) явилась кладезем полезных знаний об этом мире.
Например, Габриель поведала мне, что этот замок весь пропитан магией, и всё в нём он создал сам. Сооружение появилось очень давно, много веков назад и сразу было таким, как сейчас.
Кто был его создателем ‒ не известно. Предка Натаниэля и Габриель по какой-то всеми забытой причине замок признал хозяином, и с тех самых пор верно служит его потомкам, окружая их жизнь комфортом и всем необходимым.
Здесь не нужны слуги, поскольку всё, что попросишь, появляется само собой: свет, вода, мебель, еда, ‒ всё подаётся тому, кто заказывает, совершенно бесплатно.
Правда, продукты приходится привозить в замок, но готовить и накрывать на стол не надо. Достаточно приказать замку.
Сбылась мечта лодыря, подумала я, с симпатией окидывая сытым взглядом красивую комнату. Всегда человечество хотело вот так ‒ ничего не делать и всё иметь.
- Слушай! А в вашей стране все так живут? ‒ вдруг заинтересовалась я.
В таком случае обществу тунеядцев-счастливчиков рано или поздно грозит бесславный конец и полное вырождение или превращение обратно в обезьян, если дедушка Дарвин ничего не напутал.
- Что ты! ‒ развеселилась Габриель. ‒ Это только наш замок может. Другие сами о себе заботятся.
Ну, тогда буду считать, что мне повезло, решила я и попросила налить ещё вина.
Потом мы с Габриель принялись за десерт ‒ внезапно появившиеся на столе фрукты и пирожные. Есть уже не хотелось, но и обижать щедрый гостеприимный дом было бы несправедливо.
- А как называется ваша страна и кто ею правит? ‒ я продолжила собирать необходимые сведения.
- Наша страна называется Элларией. Она большая и красивая. Правит нами король Робер Второй и Совет высших магов. Этот город, наша столица, носит имя Коронат, потому что здесь живёт король и его супруга королева Васиэль.
- У них есть дети? ‒ спросила я, но Габриель не успела ответить.
Раздался уверенный стук в дверь, и она тут же распахнулась. На пороге возникла стройная фигура Рича, за ним вроде кто-то замаячил ещё, но в комнату не вошёл.
- А! ‒ радостно закричала я и замахала рукой, приглашая его войти. ‒ Наконец-то вспомнили обо мне, друзья-приятели! Привезли бедную девушку в чужие края и бросили одну на произвол судьбы. Совести у вас нет! Если бы не добрая душа Габриель, я тут от голода уже скончалась.
Я, конечно, заметила, как ворвавшийся в комнату Рич неожиданно замер, увидев мою компанию.
В то время, что я стыдила Рича, он столбом стоял посреди комнаты, куда успел добежать, пока не увидел Габриель. Парень не обратил никакого внимания на мою отповедь, заворожённый взгляд его не отрывался от девушки.
А она даже не подняла глаз от своего пирожного, словно вовсе не заметила прихода молодого человека.
- Рич! ‒ продолжила я, как ни в чём не бывало. ‒ Давай с нами пить чай. У нас тут чудный десертик нарисовался. И вино имеется!