- Спасибо, милый! ‒ шепнула и быстро чмокнула его в то, до чего дотянулись губы, кажется, в его мужественный подбородок.
Потом мы долго сидели у костра, ели подогретое мясо, сказочно вкусное и сытное, пили горячий отвар незнакомых мне трав и мирно беседовали. Все были настроены благодушно, и я решилась.
- Извините за моё сегодняшнее поведение, ‒ осторожно начала я, ‒ Никого не хотела обидеть. Обещаю больше никогда не заниматься вашими причёсками.
Дружный хохот был мне ответом.
Я заметила, что смеялись только Рич и Рой, а Нэт смутился и метнул в сторону друзей предостерегающий взгляд, но они уже развеселились и не обращали на него внимания.
- Ой! Уморила! ‒ Рич ржал в полный голос. ‒ Ни разу я так не веселился. Видела бы ты его глаза, когда подошла ко мне с расчёской! ‒ парень указал рукой на Нэта, и тот начал привставать со своего места, с явным намерением заставить весельчака замолчать.
Но Рич оказался проворней, вскочил на ноги и, продолжая хохотать, побежал прочь, а Нэт погнался за ним. Когда они скрылись в темноте, Рой сжалился надо мной и решил-таки просветить насчёт их обычаев.
- У нас волосы имеют большое значение. Это символ жизни и магических сил. Когда парень только касается волос девушки, это равносильно предложению руки и сердца. А уж если девушка причёсывает парня, то... в общем, так может делать только жена для своего мужа.
- Ох! Ну, ничего себе обычай! ‒ возмутилась я и вдруг вспомнила, как Нэт гладил меня по голове, волосам, щекам. ‒ И поэтому Нэт так рассердился?
- Рассердился! Да он мог сразу убить вас обоих на месте. Даже не представляю, как сдержался.
- Это за что же убить? ‒ возмутилась я. ‒ За причёску?
- За измену! ‒ хмыкнул Рой и добавил. ‒ Ну, тебе, допустим, было неизвестно о нашем обычае, но Рич знал и не остановил тебя. Вот за это можно убить!
Возмущаться-то я возмущалась, но в глубине души мне было приятно, что есть на свете мужчина, которому я не совсем безразлична.
Друзья вернулись, уже разговаривая о чём-то весёлом. Настроение у всех было отличное, даже Нэт посматривал на меня с лукавой улыбкой, которая ему, должна признаться, была очень к лицу.
- Если тебе опять захочется кого-нибудь причесать, ‒ заявил он, сделав многозначительный упор на последнем слове, ‒ то мои волосы всегда к твоим услугам.
То, как вспыхнули мои щёки, к счастью, никто не увидел, а я, успокоив разволновавшееся сердечко, решила впредь быть осторожнее. А то вдруг окажешься замужем только потому, что кому-то нечаянно на ногу наступила.
Глава 3. Страна магов
- Нэт, ты обещал рассказать о твоём мире, ‒ напомнила я, когда ребята принялись стелить импровизированную постель из собранных в лесу веток и одеял, до времени хранившихся в заплечных мешках.
Нэт кивнул и присел рядом. Лицо его было серьёзным, но глаза улыбались.
Спать мне совсем не хотелось. Несмотря на усталость тела, я была слишком взбудоражена, чтобы уснуть. Наблюдая, как Рой и Рич укладываются рядком с другой стороны костра, я подкинула хворост в огонь и приготовилась слушать.
- Наш мир такой же большой, как и ваш, и населяет его множество народов. Мы очень разные, но объединяет нас магия. Все в той или иной степени ею владеют. В моей стране в основном живут люди с магическими способностями, а правят ею высшие маги. С одной стороны от нас раскинулись широкие лесные пространства, где властвуют эльфы и другие обитатели чащи. С другой в скалах расположились поселения гномов и прочих горняков. Туда дальше - владения арреев или песочников. Мы называем их так за жилища, выстроенные из песка прямо в пустыне. Ещё наша страна граничит с землями драконов.
- Ой! ‒ прерывала я собеседника. ‒ Это, наверное, опасное соседство?
- Совсем нет, ‒ успокоил меня Нэт и, кажется, придвинулся. ‒ Это мирный красивый народ. Знаешь, моя мама была из драконов, и говорят, я на неё очень похож.
Вот новости! Мысленно я подобралась и насторожилась. Свекровь ‒ дракон! Это ж только мне так могло повезти.
- А где она сейчас? ‒ важный вопрос требовал немедленного прояснения. ‒ Ты сказал «была».
- Я потерял её сразу после рождения младшей сестры, ‒ печально произнёс Нэт. ‒ Отец долго горевал, но женился вновь. Когда мы с сестрой выросли.
Как его жалко. Рос без мамы. Я любила свою маму и не представляла, как можно обойтись без неё.
- А у меня не было отца, ‒ решила поделиться и я своим детским горем.
Теперь парень мне посочувствовал и опять придвинулся. Голос его приобрёл нотки таинственности.