* По немецким данным самолет не попал в транспорт.
** Здесь и далее все цифры о количестве воздушных побед и потерях германской авиации приводятся по немецким данным. Более подробно о пленении Рудольфа Мюллера смотрите статью в журнале «Мир Авиации» N 1 за 1992 г.
*** В середине июня группа переброшена в район Орла, после чего на Север уже не возвращалась (17.06.43 переименована в l/StG 1). l/StG 5 нового формирования возможно принимала участие з боевых действиях над Карелией в июле — октябре 1943 г..
**** За 1943 г. СФ потерял от ударов вражеской авиации СКР ¦ N 31 и N 14, ПЛ «М-122», ТКА «ТКА-21» и «ТКА-11», три МО, два СКА, один КТЩ, плавбазу торпедных катеров, шесть более мелких вспомогательных судов ВМФ и восемь мотоботов.
Карта района боевых действий
Позиции РЛС: А — Варде; Б — р-н п-ва Рыбачий (в эксплуатации с конца лета 1943 года).
Аэродромы: 1 — Киркинес (Хебуктен); 2 — Петсамо (Луостари); 3 — Банак (Лаксельвен); 4 — Наутси; 5 — Сальмиярви; 6 — Варде (Свартнес); 7 — Берлевог; 8 — Гамвик.
Пилот 78 иап Герой Советского Союза ст. лт. П.Сгибнев возле своего самолета. Снимок датирован 1942 годом. 3 мая 1943 года пилот погиб, имея на счету 318 боевых вылетов и 19 побед в 38 воздушных боях. Фото из архива Г. Петрова
Благоприятными условиями «полярного дня» спешило воспользоваться и советское командование. В начале марта ударная авиация перешла к групповым действиям. Вражеские конвои все чаще обладали эскортом из нескольких двухмоторных истребителей Bf 110 (входили в 13 (Z)/JG 5). Они оказались серьезными противниками не только для наших торпедоносцев, но и для истребителей Пе-3 из 95-го авиаполка, выполнявших, как правило, задачи по эскортированию ударных самолетов. 10 апреля в воздушном бою у мыса Нордкин немецкие истребители сбили «Хэмпден» старшего сержанта В. Ватагина и повредили машину капитана В.У.Глушкова (совершил вынужденную посадку на воду, однако найти и спасти экипаж не удалось). Пятерка Пе-3, возглавляемая майором Осокиным, не смогла прикрыть торпедоносцы.
Еще один тяжелый бой провели наши самолеты 25 апреля. В этот день пять «Хэмпденов» атаковало конвой в районе Конге — фьорда. Ведущий группы капитан В.Н.Киселев сблизился с конвоем на дистанцию 300 метров и сбросил торпеду. Самолет был изрешечен огнем зенитной артиллерии, зато, по-видимому, именно этот залп стал гибельным для германского транспорта «Леезее» (2624 брт)*****. При выходе из атаки торпедоносцы были атакованы парой Bf 110. Командир группы сопровождения (6 Пе-3) ст. лейтенант Ф.И.Антонец не сумел предусмотреть этот маневр. В критическую минуту истребители капитана И.А.Сыроватко и ст. лейтенанта И.П.Колонтай буквально заслонили своим «телом» атакуемые машины.
***** За совершенный подвиг Василий Киселев и штурман ст. лейтенант Михаил Покало 24.07.43 были удостоены званий Герой Советского Союза.
«Кобры» 2-го гв. иап на полевом аэродроме. Май 1943 года. Фото из архива редакции
Слева: пилот 255 иап Владимир Бурматов на крыле своей Аэрокобры P-39N 16 июля 1943 года — в день, когда он сбил немецкого аса Ганса Дебриха (65 побед). Бурматов провел 43 воздушных боя в 191 боевом вылете и одержал 12 личных побед.
справа: пилот 2 гв. иап Павел Климов (общий счет — более 300 боевых вылетов; 11 побед в 52 боях). 24 июля 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Фото из архива Г. Петрова
В результате оба Пе-3 были безнаказанно сбиты противником. После прибытия, на аэродроме 95-го авиаполка состоялся подробнейший разбор случившегося. Вот как описывает его В.С.Бойко в своей книге «Выполняя Родины наказ»: «Долго обсуждали итоги боя. Мнения разделились. Одни считали, что выиграть его у Ме-110 практически нереально: более легкие и маневренные, они будут навязывать свою волю. Другие — и прежде всего ст. лейтенант B.C. Стрельцов — решительно выступали против этого мнения. Разбирая сложившуюся ситуацию, Стрельцов возражал: поединок Пе-3 со «сто десятым» возможен. Снова и снова вспоминал он о тактическом приеме, который ему уже пришлось применять дважды…»*.
1 мая Стрельцов возглавил группу из шести Пе-3, сопровождавшую тройку торпедоносцев. Атаке у м. Кибергнес подвергся конвой, имевший прикрытие из 8 Bf 110. Завязался воздушный бой. В его разгаре в хвост самолету Стрельцова зашел «сто десятый», и тут командир группы применил свой излюбленный маневр. Его машина взмыла вертикально вверх и затем совершила переворот через крыло. В результате этого машина Стрельцова оказалась позади противника, и, по-видимому, именно ему принадлежит первый реальный успех в воздушных боях над конвоями противника — уничтожение Bf 110. Советские истребители без потерь вернулись на базу**.
В мае состоялось еще три крупных налета на суда противника, после которых советские пилоты добавили в свой актив еще 4 вражеских транспорта суммарным водоизмещением 29500 тонн и 1 тральщик (по советским данным), хотя потери составили 3 торпедоносца, 3 пикировщика и 2 истребителя, половина из которых погибла в воздушных боях. Сведения противной стороны подтверждают лишь повреждение немецкого парохода «Феодосия» (3075 брт) 10-го числа. Тем не менее, 31 мая за успехи, достигнутые летчиками 24-го мтап с начала года, эта часть была удостоена звания гвардейской (преобразована в 9-й гв. мтап).
И все же значительные потери заставили советское командование перенести основные районы действия ударных самолетов в зону достигаемости одномоторных истребителей***. С первых дней июня в борьбу активно включился прибывший с ЧФ в марте 46-й штурмовой авиаполк. Его действиями руководил в качестве инструктора известный балтийский летчик, впоследствии дважды Герой Советского Союза, капитан Алексей Мазуренко. Характерной особенностью в действиях североморских штурмовиков стало тесное взаимодействие с истребителями-бомбардировщиками, в роли которых выступали истребители иностранных типов, в первую очередь «Харрикейны». В марте на вооружение ВВС флота поступили первые самолеты типа «Бостон», однако их освоение шло непросто и несколько затянулось. Недостаточное поступление самолетов Пе-2 привело также к снижению а! Ргивности 29-го авиаполка. В результате к началу июля в исправном состоянии находилось лишь два «Хэмпдена», три ДБ-Зф, менее десятка Пе-2 и 22 штурмовика.
Германское командование, неудовлетворенное действиями 13-й эскадрильи, все чаще стало привлекать к обороне конвоев крупные силы одномоторных истребителей, взлет которых с аэродрома осуществлялся после появления над конвоем советских самолетов- разведчиков или обнаружении наших ударных групп береговыми РЛС. Эта тактика принесла немцам крупную победу 4 июля.
* Бойко B.C. Выполняя Родины наказ. — Мурманск, 1985. стр. 70–71.
** За достигнутые успехи 22.07.44 капитан Виктор Стрельцов был удостоен звания Герой Советского Союза.
*** Непосредственное сопровождение осуществляли, как правило, истребители, входившие в состав 5-й бомбардировочной бригады 255-го истребительного авиационного полка (самолеты Як-1, ЛаГГ-3, а со второй половины 1943 г. «Аэрокобра»).