- Не буду ходить вокруг, да около, Вы все взрослые мужики, и, наверное, в курсе происходящего в мире, но я кратко обрисую суть проблемы. Ресурсы для производства, развития и прогресса Общества на грани исчерпания. Пройдёт еще десять или двадцать лет и у нас не будет возможности обеспечивать нормальную жизнь. Производить медицинское и научное оборудование, оружие для Корпуса, строить реплевы, и всё то, что необходимо для естественной жизни каждого индивида и Общества в целом. Учёные бьются над решением этой задачи. Есть несколько активных направлений. Первое из них - очистить нашу планету от последствий старой войны, чтобы возобновить добычу ресурсов с захваченных территорий, но существенных подвижек в этом направлении не было уже давно, так ещё и твари из-за границы постоянно мешают нам. Второе направление - поиск новых мест для жизни человечества. Перспективные ранее проекты по переселению на Марс, Венеру и другие близлежащие планеты уже не целесообразны. У нас просто не хватит возможностей для терраформирования и переправления населения. Добраться до других систем так же не предоставляется возможным, преодолеть скорость света, да даже приблизиться к ней у нас не вышло. Но получилось кое-что другое. Здесь Вам более подробно уже сможет рассказать глава нашей научной части базы, доктор Пинштейн. Прошу Вас, доктор.
- Добрый день, господа! - из-за стола слегка приподнялся, обозначая себя, один из учёных, помахав нам рукой, и сел обратно, - Действительно, проблема преодоления ограничения в максимальной скорости перемещения может занять ещё не одно десятилетие, если не больше, поэтому моя группа занималась альтернативным вариантом, как сказал генерал. А если быть более точным, мы работали над гравитационными силами и смогли кое-чего добиться на этом поприще. Всё, что Вы сейчас услышите, своеобразная практическая часть науки, ещё не имеющая точного теоретического подтверждения или обоснования. Если говорить кратко - мы можем пробить брешь в пространстве, сокращая расстояние между двумя точками до нуля. Мы можем добраться до систем, звёзд, планет и миров, удалённых или даже неизвестных нам. Вне сомнений, что подобные опыты на текущий момент сопряжены с огромным риском, но они в то же время сулят нам невероятные возможности.
- В чём конкретно будет заключаться наша задача, доктор? - на этот раз не выдержал Кайл.
- Хороший вопрос, боец. Я как раз подхожу к этому. На территории полигона мы можем открывать бреши незначительного размера. Структура бреши такова, что никакая электроника преодолеть барьер без специальной защиты не в состоянии. Всё, что находится на границе продолжительное время, стремительно разрушается. Никакие из известных нам сигналов не проникают через брешь. Но мы разработали способ возможной заброски и возвращения небольшого отряда с ограниченным набором оборудования. Мощный источник энергии позволит поддерживать крупную брешь достаточное количество времени для разведки.
- Как-то меня смущает сказанное Вами слово “возможной”. Мы что будем этакими туристами-смертниками в новом мире?
- Мирах, если быть точным. Неизвестно сколько брешей придётся посетить, прежде чем найдём подходящий... эм... либо мир-донор, либо мир-ковчег. В первом случае нам потребуются ресурсы, которые мы будем выкачивать, во втором пригодная атмосфера, флора и фауна для переселения. Но задача не из простых и нам потребуется тщательная подготовка этой миссии. И именно этим будете заниматься Вы, господа.
- Вы имеете право отказаться от подобной задачи, бойцы, - слово снова взял генерал, - Но предупрежу сразу, даже если мы быстро найдём Вам замену, то до момента общего завершения миссии все останутся на острове. Работы хватит для всех.
*****
Перед сном в пятиместном кубрике, куда определили наш прайд, когда мы все уже улеглись по кроватям и обсудили этот странный день полный новых открытий, пугающей и завораживающей информации, последним подавшим голос, стал Сэм:
- Знаете, что странно парни? У нас у всех разные специализации, нас убедили, что мы лучшие из лучших, хоть мы молоды и не имеем боевого опыта. Но единственное, что нас действительно объединяет - ни у кого из нас нет родных и близких, кто нас будет ждать дома, - он сказал это максимально нейтрально, а затем отвернулся к стенке и уже через пару минут мирно засопел, погрузившись в здоровый сон, оставив нас четверых с тяжелыми мыслями.
Глава 9. Памятники и поминки.
Мои дела заняли не так много времени, как я думал. Проверил свою "захоронку", убедившись, что никто не ошивался поблизости, помимо животных. После дошёл до воронки и здесь потратил чуть больше времени. Срубил высохшее дерево, воткнул пару толстых и ровных веток в землю, присыпав их камнями, и приладил к ним по две деревянные таблички, выцарапав ножом фамилии и имена двух бойцов. Похороны в Обществе редкость, а такие, чтобы погибло двое молодых парней и вовсе нонсенс, но испытывать печаль и грусть приходилось только мне одному. Мне так и не довелось узнать, как проходили похороны на военной базе "Зеро", так что здесь я просто произнёс вслух небольшую речь, в память о своих товарищах. А затем двинулся к берегу.