- Очень это "теоретически" обнадёживает, конечно, - высказался я за всю группу, заметив, как посуровели лица парней. Общий настрой прайда с каждым днём становился всё мрачнее и мрачнее, стоило нам узнать больше особенностей о миссии.
- Господа, напомню - Вы первопроходцы, - стукнул кулаком по столу генерал, - Время у человечества осталось не так много и у нас нет возможности проводить полноценные опыты. Вам в сжатые сроки предстоит обучиться пользоваться всем предоставленным оборудованием, в том числе и кораблём.
- Йо-хо-хо и бутылка рома, - невесело выдал Рамирес со второго ряда.
- Что? Какой такой Рома? - недоумённо откликнулся Сэм. Молчаливый здоровяк всё так же редко открывал рот. И обычно делал это, когда что-то было ему совершенно непонятно. Видимо, он никогда не сталкивался с многочисленными видами алкоголя, которые можно было изучать на дополнительных занятиях по химии.
После этого инструктажа, к нашим стандартным тренировкам на выносливость и силу, лекциям по всем возможным сценариям, что могли произойти после прохода через брешь, практическим занятиям по работе в группе и в костюмах, добавились занятия по управлению кораблём и действиям на нём. Лучше всех с управлением допотопным ракетным катером довоенного периода справлялся Рамирес, раньше других ухвативший основы и единолично занявший место за штурвалом. Все остальные так же знали основы, но у Санчеза однозначно был талант к этом делу, который он мог бы наверняка применить и в обычной жизни, если бы судоходство ещё существовало в наше время.
Роли в прайде распределились как-то сами по себе, и тут я с благодарностью вспоминал капитана Брайса из учебки Корпуса, слабо представляя, что было бы если вместо Кайла в группе оказался Эндрю Джонсон. Я, как командир группы, должен был знать все аспекты миссии, а также сильные и слабые стороны своих бойцов, вместе с тем неся ответственность за успех миссии в целом. Сэм и Алекс без лишних разговоров стали операторами и носильщиками Извлекателя, именно они разбирались в его устройстве и возможных неисправностях и методах их устранения. И это задача была не самой простой, ведь именно им предстояло определить место установки, и результаты работы прибора, от которого в целом и зависела вся миссия. Кайл же стал моим первым помощником и заместителем. На случай непредвиденных обстоятельств он должен был взять на себя командование или быть готовым заменить любого выбывшего из прайда.
Вот только если остальная группа была во всю погружена в обучение и тренировки, то я с каждым днём замечал, как Кайл был всё более рассеянным, не выспавшимся и погруженным в свои мысли. На все расспросы, не только мои, но и остальных бойцов прайда, он отвечал односложно, отмахиваясь и убеждая, что всё в порядке, а он просто устал. Я разрывался от мыслей, ведь должен был как командир группы предупредить своё начальство о подобном отношении, и о том, что Кайл возможно не будет готов к миссии вовремя, но каждый раз откладывал эту дилемму на попозже.
Каждый вечер, после целого дня занятий, мы без сил валились в кровати и беспокойно спали, чтобы и на следующее утро встать и всего себя без остатка отдать обучению и тренировкам. Весь прайд проникнулся важностью нашей миссии, когда день "Х" начал неукоснительно приближаться. Мы даже перестали отпускать шутки на занятиях, и всё больше молчали. Я старался снять напряжение у группы и расслабить бойцов разговорами, но чем дальше - тем хуже мои беседы действовали и их хватало на меньшее количество времени. И пусть я выдерживал нагрузки легче остальных, но переживал за парней, от чего порой просыпался посреди ночи из-за мучительных кошмаров, когда моё подсознание рисовало мне картины, как по моей вине весь прайд попадал в ловушку или гиб в полном составе.
В одну из таких ночей, проснувшись в холодном поту я резко поднялся на кровати, шумно вдыхая полной грудью. Комнату наполняла канонада звуков от мерного сипа до мощного храпа, но даже в полумраке комнаты я обнаружил, что одна из кроватей была пуста. Успокоив сознание и выровняв дыхание после очередного яркого сна, я задался вопросом, а где мой заместитель так долго отсутствует посреди ночи. Выбравшись из кровати, я слегка поёжился от ночной прохлады, нагоняемой кондиционированным воздухом. Днём это компенсировало жару тропического острова, а по ночам это заставляло поплотнее закутываться под одеяло. Наши учёные-белохалатники утверждали, что таким образом организм лучше отдыхает и быстрее восстанавливается, а я не спешил с ними спорить.