На всё про всё ушло не больше пяти минут, и Асмодей повёл нас по следу. Поначалу он был такой явный, что я подумал, что смог бы и сам бы нагнать беглецов. То тут, то там были видны отчётливые отпечатки подошв сапог на влажной земле, пятна крови и обрывки тёмно-серой ткани. Но чем дальше мы удалялись от ручья, тем меньше я мог отыскать. А вот шеф двигался, словно реплев, чётко по прямой, ни на секунду не замедляясь. К тому моменту, как мягкая земля под ногами сменилась на усеянную камнями почву, и вокруг начали возвышаться деревья редкого леса, я и вовсе потерял хоть какие-то следы, что, впрочем, нисколько не мешало Асмодею, он продолжал двигаться так, словно точно знал путь. На заданный вопрос, как тот понимает куда идти, он лишь приложил палец к губам, намекая мне быть тише, а сам начал время от времени указывать на едва заметные детали: примятая трава, несколько крошек земли на камне, сломанная ветка кустарника, и чем дальше мы шли, тем реже встречались подобные оставленные следы, но это никак не мешало шефу выбирать направление, словно он знал, куда нужно идти. А может так и было? Задумавшись, как такое возможно, я даже достал револьвер из кобуры, прокручивая в голове самые невероятные сценарии ловушек, в которые могли заманить меня местные во главе с Асмодеем, как тот резко остановился и присел, приказывая жестами сделать мне то же самое, а затем указал пальцами перед собой, слегка раздвигая ветки кустарника.
За ними, расположившись в небольшом естественной ложбине, устроили небольшой бездымный костёр четверо бойцов. Двое из них лежали, причём один совершенно недвижимо, а второй же елозил по земле, в то время как третий склонился над ним, производя какие-то манипуляции. Четвертый же обходил поляну в ложбине по кругу, о чём-то негромко переговариваясь со своими напарниками, не забывая при этом внимательно смотреть по сторонам. Все четверо были вооружены, имея на поясах кобуры с пистолетами, а у дежурного в руках была многоствольная винтовка, каких я раньше не видал. Судя по изменившемуся лицу шефа дела наши обстояли так себе.
- Что будем делать? - максимально тихо спросил я, наклонившись к самому уху Асмодея.
Шеф мне не ответил, но очень злобно оскалился, приподняв верхнюю губу, а затем вытащил один за другим два револьвера, медленно и бесшумно взводя курки.
Глава 13. Ответственность не на словах, а на деле.
Директива №6: Только профессиональные навыки и уровень социального рейтинга могут определять допуск гражданина Общества к определенному виду работ, начиная с разнорабочего и заканчивая одним из двенадцати представителей Округов. Все другие факторы являются несущественными.
- Восток-один, докладывает Плюс, прайд вернулся с миссии. Выполнение задания можно считать успешным. Двигаемся на базу в полном составе, отчёт по возвращении!
- Плюс, это Восток-один, принял! Добро пожаловать домой! Ждём Вас на Базе.
Я обернулся к своим бойцам, что в полном составе собрались в рубке Авроры. Настроение парней было приподнятое. Шутка ли, это был уже третий наш поход в очередной чужой мир, и возвращение в полном составе с забитым до отказа Извлекателем.
После первой же миссии, мы поняли, насколько всё серьезно. Особенно когда столкнулись с проблемой при возвращении, а часы отсчитывали последние минуты до закрытия бреши. Сильная приливная волна из-за перепада уровней создала такое встречное течение, что закончив свои дела после высадки, наша Аврора еле-еле ползла в сторону яркого проёма. И чем ближе к бреши мы были, тем медленнее двигались. А успели буквально в последний момент. Рамиресу пришлось сжечь все остатки топлива, заставляя наш бывший военный катер работать на самом пределе возможностей. Стоило нам только преодолеть проём и вывалиться обратно в свой мир, как проход за нами закрылся, а мы, вернув энергоснабжение костюмов, обрушились в эфир с таким отборным и трехэтажным матом, что в пору было за сквернословие снимать с каждого по несколько баллов социального рейтинга. Благо начальство вошло в положение и подобных мер воздействия к нам не применило.