Поздний вечер после томительного официального обеда и продолжившихся после него переговоров неожиданно остался свободным. Идти куда-то у нее уже не было сил, так что, приняв душ, Саша с комфортом устроилась на шикарной king-size кровати, услужливо принявшей контуры ее тела, с намерением в кои-то веки посмотреть сериал, но почти моментально провалилась в целебный сон. Утром она проснулась рано, задолго до того времени, когда ей надо было бы вставать, чтоб успеть на переговоры в бизнес-центр их супермодерновой гостиницы. Валяясь в постели (что для нее было непозволительной роскошью в обычные дни), она лениво размышляла о всяких мелочах, пребывая на грани между сном и явью и периодически забываясь сном. На грани одного из таких пробуждений она явственно услышала мужской голос, с едва узнаваемой хрипотцой произнесший: “как удивительно хорошо ты пахнешь”. Она не стала заморачиваться, пытаясь определить, чей бы это мог быть голос, и отнесла явную слуховую галлюцинацию на совесть телепередачи, под которую накануне совершала ритуальные процедуры по наложению ночного питательного крема, чистке зубов, увлажнению тела. Огромный плюс был в том, что в полумраке лиловых зеркал ее расплывшиеся контуры приобрели какой-то загадочный шарм, а также в кои-то веки ее никто не дергал, и можно было втирать в себя эти чудодейственно-бесполезные субстанции бесконечно долго, пока не надоест. Так вот, в той крамольной - с точки зрения производителей парфюмерии, модной одежды и прочих бесполезностей, передаче, какой-то приглашенный специалист с непререкаемым видом знатока говорил о том, что все эти уловки по наведению красоты, погоне за модой и т.п., которыми женщины занимаются всю свою жизнь, не имеют никакого смысла. На самом-то деле, как заверял эксперт, неожиданно возникший перед ней на стене ванной, мужчина, как всякий представитель животного мира, реагирует исключительно на запах самки, выделяющей феромоны - вещества, сигнализирующие о ее готовности спариться. Помнится, эксперт говорил, что в “запахе женщины” зашифровано море информации - ее возраст, плодовитость, состояние здоровья и много чего еще, всего она не запомнила.
Саша уже предвкушала, как со смехом будет рассказывать подружкам о том, что испугалась, когда в ванной неожиданно зазвучали голоса - это включился телевизор, встроенный в прозрачную, модного цвета фуксии, панель на стене. А еще о том, как смутился гостиничный бой, принесший ей в номер завтрак: она с утра, едва проснувшись, пошла в душ и так и открыла ему дверь, закутавшись в банное полотенце, и скользнула обратно в ванную. Когда же он, поставив завтрак на стол, попросил ее расписаться на гостиничной квитанции, то ей пришлось выйти из своего убежища и придерживать полотенце одной рукой, и оно упало на пол от неловкого движения. Само собой ничего соблазнительного он там не увидел, но покраснел в цвет стен. Саша никогда не любила своего тела, даже в юности - а что уж говорить про сейчас? Ей за все годы так и не удалось достичь гармонии между своим внешним и внутренним “я”, несмотря на неоднократные попытки заняться самоусовершенствованием, впрочем, весьма спонтанные и никогда не доводившиеся до какого-либо ощутимого результата. Она прочла довольно много психологической литературы, но все как-то бессистемно. Да и врожденное чувство самоиронии в сочетании с продвинутым интеллектом вставали непреодолимым препятствием на пути достижения любви к самому ближнему - себе. Саша зажгла свет, не меняя удобной расслабленной позы, воспользовавшись пультом. Мягкий рассеянный свет осветил ночной столик с казенной, в синем переплете книжкой на нем. Саша перекатилась по огромной кровати к столику и взяла книгу. Это оказался “Ветхий завет” в русско-английском переводе, она открыла страницу наугад, как часто делала это в юности, гадая по книге. Строчки на белоснежной папиросной бумаге заскакали перед глазами: