Сашу бросило в жар, предательски дрожащим голосом, она как можно строже осведомилась у водителя:
“- Я просила на Московский вокзал. Куда Вы меня везете?”
“- Не волнуйтесь, мы уже почти у цели”, - ответил водитель, и на светофоре, затормозив, обернулся к ней. “Там большая пробка - ремонтные работы на Лиговском, так все из соседних переулков ломятся на Невский, ну ничего, сейчас еще один поворот - и приехали.”
“- Михаил, это ... Вы?”, - неуверенно, до последнего надеясь, что ошиблась, спросила она, когда такси уже тронулось. Водитель - мужчина приятной наружности, с проседью в стриженых ежиком волосах, со светло-серыми, прозрачными до бесцветности глазами, не спеша обернулся к ней на очередном перекрестке. Пока зеленый человечек суматошно завершал свой бег, у него еще было несколько секунд на то, чтобы сказать притворно-равнодушным тоном: “извините, Вы ошиблись”. Вместо этого, он в последний момент ответил:
“- Да, Александра, это я.” Зажегся красный, машина мягко тронулась, как бы боясь нарушить хрупкое равновесие, ощутимо, как снежная пелена за окном, безопасно разделяющее их. “Странно, что мы вот так вот встретились через столько лет, не правда ли? Ты видимо так спешила, что даже не обратила внимания ни на номер машины, ни на отсутствие “шашечек” на моем - на минуточку - ягуаре...”, - со смехом сказал он, как всегда пытаясь перевести все вокруг, даже самые серьезные вещи, в шутку.
“- Да, но портье мне не сказал, что я ошиблась, а гостиничные машины, как мне и говорили - все сплошь ягуары, ну и потом Вы сами, то есть ты - помог ему загрузить вещи в багажник, как ни в чем не бывало? Но зачем - то есть что ты там вообще делал в это время, позволь спросить?”
“- Ждал вызова от клиента, я ведь действительно таксистом работаю, только в небольшой частной фирме - они по безналу клиентов возят, таких же бизнесменов в командировке, как и ты. Ну вот, мы приехали, сказал он, тормозя на привокзальной площади. Кстати, а когда твой поезд?” - вопрос прозвучал как будто бы совершенно нейтрально. Она поколебалась долю секунды, прежде чем ответить.
“- Вообще-то у меня уже есть билет на ночной поезд, но мне хотелось бы обменять его на “Сапсан”. В идеале на ближайший, тот который дневной, кажется на 15:00 часов.
“- Посиди в машине, я попробую - дашь свои билеты и паспорт?”, - попросил он, и легко, бегом направился к кассам. Прошло минут десять, в течение которых она уже успела передумать все, о чем только можно, вплоть до того, что он просто авантюрист и пропьет ее деньги, вырученные с продажи билета. Ей было не до конца понятно, как ему удастся поменять именной билет без ее присутствия (просто она давно этого не делала), но при его, не потускневшем с годами обаянии, похоже, это не должно было представлять проблему. Если билеты на этот поезд есть в природе - он их достанет, можете даже не сомневаться.
“- Не судьба тебе уехать сегодня на “Сапсане“ Александра, там какие-то неполадки на железной дороге из-за снегопадов, так что надежнее, наверное, будет завтра с утра самолетом. Я могу тебя отвезти в аэропорт, а билет закажем в интернете.” У нее не было причин не верить ему, но сдавать свой билет на “Красную стрелу ” она все же пошла вместе с ним, невзирая на ломящий виски мороз. Увидев огромную очередь и царящую в зале неразбериху, она с удовольствием передоверила ему это нелегкое дело, а сама устроилась в указанной им ближайшей кофейне на Невском. Подключив ноутбук, она успела уже заказать билет на утренний рейс, проверить почту, написав старшему сыну, что вылетает завтра утром, чтоб он не волновался, если прочитает про снежные заносы на железной дороге Написала, если вдруг что, пусть зовет на подмогу “домомучительницу” как они за глаза звали ее подругу Лену, для сыновей - Елену Сергеевну. Заказав еще один глинтвейн, она уже решительно не знала, чем себя занять, когда, потирая замерзшие на морозе руки, он наконец-то присел к ее столику. Саша обратила внимание, что он выбрал место поближе к ней на диване, а не, скажем, на стуле напротив. В зале в этот ранний вечерний час было почти безлюдно и на удивление тихо, так что можно было спокойно разговаривать, не перекрикивая фоновую музыку.