- И вы все уверенны, что Всевышний не будет зол на нас?
- Конечно же нет! Не волнуйся! Просто люди должны понимать, что все эти знания нужно использовать с крайней осторожностью. Иначе они же сами причинят себе вред.
- Хорошо. Но мы должны следить за людьми. Очень внимательно следить.
Внезапно оттаявшие от вечного льда черные камни Хермона вновь покрылись сплошной белой массой. Отдельные перышки долетали и к притаившемуся в расселине Якову, постепенно укрывая его с ног до головы.
- Девяносто восемь, девяносто девять.., - в полудреме продолжал шептать мальчишка, согретый волшебным оперением. - Сто один... два... три...
Появление последнего ангела со звучным именем Азазель, Яков не дождался. Сердце мальчика остановилось также тихо и безболезненно, как и сердце его четвероногого друга. Ни один из падших ангелов не заметил замерзших на снежной вершине Хермона ни маленького пастушка, ни ягненка...
* * *
Развергнув пышную плоть облаков, высокий, седобородый, с длинными вьющимися кудрями белоснежных волос Всевышний рассерженно посмотрел вниз, на землю. Зеленые долины, горы и реки открылись всевидящему оку, представ будто на ладони.
Четверо архангелов молча ожидали распоряжений покровителя, стоя чуть в отдалении за его широкоплечей спиной.
- Михаель! - не оборачиваясь, произнес Всевышний и один из архангелов настороженно выпрямился.
- Гавриель! - снова произнес Всевышний, и второй архангел незамедлительно поднял глаза насвоего покровителя.
- Рафаель! - продолжил Всевышний, и третий архангел шумно сглотнул слюну.
- Уриель! - подытожил Всевышний и, наконец, обернулся.
- Да, Всевышний, - хором ответили архангелы.
Высокие мужчины средних лет, с короткими округлыми бородами, одетые в светло-голубые туники скорее походили на войнов, чем на Верховных Ангелов, если бы не огромные белоснежные крыльями за их спинами.
Резко дернув рукой и указуя пальцем на землю сквозь окно в развергнутых облаках, Всевышний строго распорядился:
- Взять их!
Все четверо aрхангелов молча переглянулись, резко взмахнули крылами и испарились в воздухе.
Огромная толпа в две сотни человек стояла посреди безлюдной пустыни Негев. Судя по различным одеждам людей, можно было безошибочно определить социальный статус каждого из них в человеческом Мире. Здесь собрались войны, торговцы, астрономы, богатые вельможи, шахтеры, земледельцы, кузнецы, священники, артисты, ученые, воры и агрономы, и все они были настроенны крайне воинственно, держа в руках то ли мечи, то ли ножи, кинжалы, топоры и булавы.
В нескольких десятках шагов впереди своей разноликой армии стоял предводитель. Падший Ангел, облаченный в дорогие одежды знатного вельможи и рыцарские доспехи крепко сжимал в руке длинный увесистый меч. Суровый пустынный ветер рьяно трепал одежды Азазеля, развивая его острую бороду и хлеща в лицо песком.
В сотне шагов впереди, все тем же волшебным образом возникли четверо архангелов. По-прежнему одетые в светло-голубые туники, без ратных доспехов, но с длинными мечами в руках, архангелы окинули взором противостоящую им армию Падших.
Зловеще, с нескрываемым самолюбием Азазель усмехнулся и поднял свой меч на головой. Армия падших Ангелов мгновенно ринулась в атаку, что совершенно не смутило противостоящую им четверку. Крылья архангелов раскрылись и взмахнули в воздухе. Исчезая с одного места и появляясь в другом, Верховные Ангелы легко взмахивали своими мечами, поражая одного противника за другим.
Оказавшийся вне битвы, Азазель наблюдал за происходящим меняясь на глазах. Его уверенное самолюбивое лицо накрыла пелена ярости, затем оно почернело тревогой, и наконец в глазах Падшего Ангела метнулись искры страха перед превосходством Верховных.
В то же время мечи архангелов взмывали вверх и обрушивались на головы и плечи Падших. Нeистовые крики сопровождались звоном стали и яркими огненными вспышками, едва мечи касались своих жертв. Все тем же волшебным магическим образом архангелы продвигались среди своих противников так быстро, что те не успевали оказать сопротивления. Падшие ангелы безрезультатно взмахивали своим оружием, ошибочно нанося удары лишь друг другу, нежеле архангелам. Сраженные, падая на землю, они тотчас же превращались в золу. Последная же мгновенно впитывалась в песок, частично раздуваемая ветром. Битва окончилась так же внезапно, как и началась. На пустыню властно опустилась безмолвная ночь.
Последний Падший Ангел упал на колени, понуро повесив голову на плечи. Ветер трепал его черные кудри. Выпав из обесиленных рук, меч Азазеля одиноко упал в песок. Подняв изможденное лицо вверх, губы бывшего ангела расползлись в безнадежной улыбке. Четверо архангелов победоностно окружили его.