Ноги Эстер подкосились и она едва не упала на землю, но в последний момент Авриель легко подхватил ее обмягшее теле крепкими мускулистыми руками. Длинные пышные ресницы женщины вздрогнули, сопротивляясь закрывающимся глазам. Сухие губы чуть приоткрылись, но Эстер была не в состоянии произнести ни слова. Изо рта женщины заструлась легкая светло-голубая дымка, змеей тянущаяся ко рту Авриеля и безаппеляционно проникающая между его губ.
- За мной? - едва переводя дыхание, с трудом произнесла она. - Но почему?
- Ты сама знаешь почему я пришел за тобой... Скажи мне, грешна ли ты, Эстер?
Женщина снова попыталась отвести глаза в сторону, но это едва ли удались ей.
- Нет, что Вы, - воспротивилась она, но уже в следующее мгновение не смогла скрыть правды от пронзительного взгляда таинственно белесых глаз случайного встречного. - Хотя да, Авриель... Я грешна...
Авриель молча улыбнулся, глядя ей в глаза и утвердительно кивая косматой головой.
- Я грешна в том, что... изменила своему супругу, - на придыхании пробормотала Эстер. - А когда забеременела, испугалась... и убила ребенка, дабы... дабы избежать наказания.
Исходящая изо рта Эстер дымка становилась более отчетливой с каждой секундой, набирая больше синевы, и по-прежнему вдыхаемая Авриелем.
- Жаль... Мне искренне жаль тебя, Эстер... Ведь ты могла бы жить... Но ты выбрала неверный путь... грешный путь!
Авриель снова улыбнулся в лицо женщины. Его глаза заблестели леденящим душу свечением.
- Авриель... Авриель, - донеслось из пустыни.
Авриель аккуратно опустил безжизненное тело Эстер на камни и выпрямился в полный рост. По-змеиному раздвоенный язык облизнул губы демона.
- Авриель... Авриель, - снова прошептала пустыня.
Авриель повернулся лицом к воротам, выходящим из города в пустыню и со зловещей улыбкой на губах, почтительно поклонился, прижимая правую руку к левой груди.
- Да, мой господин...
Едва распрямившись, Авриель разразился зловещим смехом, вскинув лицо к небесной синеве. Его белесые глаза блескнули ледяным свечением.
Глава II
Раскошный каменный дом, увенчаный изящной черепицей и остроконечными башенками, нехотя просыпался. Легкий утренний ветерок скользил шаловливой рябью по лазурной глади раскинувшегося под открытым небом бассеина, шелестел в парковом ансамбле японского яблоневого сада и благоухающей редкими, экзотическими цветами оранжерее.
Сладко потягиваясь, в наброшенном на голое тело махровом белоснежном халате на балкон дома вышел красивый, статный, хорошосложенный мужчина, шлепая босыми ногами по прохладному бодрящему полу, выложенному узорной порселановой плиткой.
Без капли стеснения к тому, что кто-то может увидеть его в несколько неприличном виде, мужчина не потрудился запахивать полы халаты, бессовестно выставляя на показ свое мужское достоинство. В руке, украшенной огромными алмазными перстнями на двух пальцах и толстым золотым браслетом на крепком запястье, он держал широкий бокал с толстым дном, классический тублес, с наслаждением делая поочередные глотки восемнадцатилетнего виски "Чивас Регал".
Окинув взглядом предоставленный к умиротворенному наслаждению живописный вид лона природы, озерную зону, окруженную сосновым бором и березовыми рощами, и по-сентябрьски нежно пригревающее солнце, в преддверии нового дня медленно поднимающееся из-за горизонта по совершенно безооблачному голубому небу, мужчина смачно сплюнул вниз с балкона и шагнул в распахнутые настерж створки дверей.
- Детка! - громко крикнул он в недра элитного особняка. - Собирайся, мне пора!..
Проходя мимо журнального столика, мужчина ловко подхватил за кожаный ремешек увесистый золотой корпус часов "Патек Филипп", взглянул на циферблат, но одевать часы на руку не торопился. На несколько секунд задержав взгляд на стоящей в красивой рамочке фотографии молодой, обаятельной, рыжеволосой женщины с симпатичным малышем на руках, он крикнул вновь, но на этот раз с более слышимой в голосе стальной ноткой недовольствия:
- Детка! Неужели так сложно собраться быстро?!
- Иду, милый, иду, - отозвался приятный женский голос из ванной комнаты.
Шум льющейся воды незамедлительно затих и через минуту из ванной вышла длинноногая совершенно обнаженная мулатка с пышной гривой вьющихся, ниспадающих на загорелые плечи, черных волос. Девушка прошла мимо мужчины, мило улыбнувшись двумя рядами ровных белоснежных зубов. Он проводил ее слащавым, похотливым взглядом и звонко прихлопнул ладонью по задорно торчащей вверх, упругой попке.
- Кеша, - промурлыкала мулатка, демонстративно медленно и соблазнительно натягивая на одну из умопомрачительных ног черный чулок. - А ты нас не покормишь?