— А-а-а! Тайлер! Тебя-то я и ждала, поганец этакий! — сердито прищурившись, выпалила женщина.
— Миссис Литхер, клянусь, принесу мантию сегодня же! — прижав ладонь к груди, пообещал парень. — Не ругайтесь, лучше посмотрите, кого я к вам привёл!
— И кто же это? — женщина перевела на нас с Лисой взгляд. — Детка? Откуда у нас дети в академии? Совсем Аитар заработался, детей учиться устраивает! Вот я ему, поганцу!
— Учиться буду я, а это моя дочь, — с улыбкой поправила я, прижимая Лису к себе.
— Ага, — кивнула миссис Литхер. — Тогда давайте заявку, а ты, маленькая принцесса, иди сюда.
Кастелянша поманила Лису к себе, по-доброму улыбаясь. Завела за стойку и ловко отсыпала в ладошки малышке горсть конфет.
— Этим не давай, взрослые уже, сама кушай, — ласково потрепав Лису по волосам, женщина умильно улыбнулась. — Какая послушная! Идём, выберем тебе самое мягкое постельное! Будешь как принцесса спать, да сладкие сны видеть.
Я с удивлением посмотрела на Тайлера, но тот лишь усмехнулся. Интересно, в академии все такие добрые и хорошие?
— Тайлер, а кто такой магистр Боуэл? — тихо спросила я, вспомнив, как его упоминала секретарь.
— Гроза академии, — поморщился парень. — Жуткий тип. Мне кажется, что он просто ненавидит адептов, зато очень любит боевые искусства. Даже Нейт отзывался о нём не совсем лестно, правда, потом поменял своё мнение. Стал таким же заносчивым индюком!
— Или повзрослел, — тихонько шепнула себе под нос.
— Может, и так, — фыркнул Тайлер, прекрасно расслышав мой шепот. — Я не могу сказать, что он плохой преподаватель. Просто слишком требовательный. У нас вообще нет плохих. Академия уже много лет славится самым лучшим образованием в королевстве. И не раз занимала первые места среди академий мира. Кстати, завтра можно будет прогуляться в город. Там есть музей академий, интересное место.
Я лишь угукнула, не стала говорить, что Тайлер ещё долго не выйдет за ворота. Знала, что расстроится, но и жалости не испытывала. Видимо, парню действительно угрожает опасность. Спустя пару минут Лиса и миссис Литхер вернулись, неся с собой маленькую коробочку. Лиса прижимала ее к груди и счастливо улыбалась. Я с грустью отметила, что давно не видела малышку такой… Счастливой…
— Вот сюда приложи руку, — кастелянша подвинула мне деревянную пластину с углублением для ладони. — Имущество не портить.
— Не будем, — пообещала я, улыбаясь.
Выйдя из кладовой, Тайлер повел нас длинными ветвистыми коридорами в библиотеку. Сначала коридоры, в которых я заплутала спустя пару минут, затем довольно высокая лестница, и вот мы уже в светлой башне со стеклянной куполообразной крышей. Под самый потолок стояли стеллажи, заполненные книгами.
— Ого-о! — восхищенно прошептала Лиса, оглядываясь. — А их все можно читать?
— Не все. Есть разделы, куда адептам категорически запрещается заходить, но… — Тайлер хитро ухмыльнулся. — Если адепт не пробрался в запретное место, то он плохой адепт. Правда, тебя, Аврора, это не касается. Ты по ускоренному курсу учиться будешь, да и жить в доме, м-м-м, для преподавателей.
Я лишь плечами пожала. Меня устраивает. Вылететь из академии за ерунду не хотелось. Хотя… Я искренне завидовала адептам. В своё время я не развлекалась с друзьями в институте, всё бежала домой, чтобы с Ромкой встретиться. А сейчас… Да, я достаточно молода. По идее, именно в этом возрасте и поступают в академию, только в душе мне не восемнадцать, за спиной нет родителей, которые поддержат, а на руках маленький ребёнок, требующий внимания и заботы. Вроде и юна, а в душе ощущаю себя на все пятьдесят. И я не совсем уверена, что с этим надо что-то делать. А добрая зависть… Что же, будет мне уроком в следующий раз не упускать шанс.
Книги… Меня всегда привлекали книги. Запах, чуть шершавые страницы и удивительные истории внутри. В детстве меня называли ботаником, в подростковом возрасте посмеивались, называя книжным червём, но я не могла не читать… Классика, детективы, любовные романы, фантастика — всё это проглатывалось мной практически моментально.
— Аврора, ты меня слышишь?
— Что? — я обернулась на Тайлера, вырываясь из воспоминаний.
— Говорю, давай заявку, тебя ждут, — посмеиваясь, отозвался парень. — Господин Лавери, простите мою подругу.
— Я всегда считал, что человек, любящий книги, никогда не сделает этому миру ничего плохого, — тихим голосом отозвался мужчина, стоящий прямо передо мной. И как я его не заметила… Тем более такого колоритного! Господину Лавери навскидку было лет семьдесят, тонкие полоски морщинок на лице выдавали в нём доброго, улыбчивого человека. А человека ли? Если бы не заострённые, явно эльфийские уши, я бы подумала, что это уроженец восточных стран из-за узкого разреза глаз и желтоватого оттенка кожи. Однако… В книгах всегда описывали эльфов по-другому. Миндалевидные глаза, фарфоровая кожа, рост опять же и невероятная красота. Глупо, конечно, сравнивать авторскую выдумку и настоящего живого человека. Точнее, эльфа.
— Простите, я задумалась, — виновато опустила голову. — Для меня это место выглядит, как… Как музей, не меньше.
— И в чём-то вы правы, юная мисс, — усмехнулся мужчина. — В академии библиотеки собрано множество книг и старинных фолиантов. Например, в особом секторе имеются записи самого Фердинанда Второго. Так что здесь вы найдёте, пожалуй, всё, что вам требуется. Если не оригинал, то точную копию обязательно. Итак, что юная мисс хотела бы?
— Я не мисс, — сконфуженно поправила я мужчину. — Миссис.
— Миссис вы для тех, кому важна запись в церковной книге. А для меня вы мисс. Так что требуется вам от старого Багги?
— Вот список, но мне бы хотелось взять кое-что себе, — я протянула мужчине заявку. — История мира и королевства, хотелось бы изучить законы и географию, почитать о животных и растениях.
— Это же и так все знают, — рассмеялся Тайлер. — Или ты для Лисы?
Я лишь улыбнулась, но подумала, что стоило бы поговорить с друзьями. Открывать им тайну своего происхождения пока не решила, но не начнут ли они подозревать, когда поймут, что я достаточно сильно отличаюсь от девушек этого мира?
— А можно и мне что-нибудь? — шепнула Лиса, дёрнув меня за подол платья.
— Маленькой мисс обязательно надо прочесть сборник сказок Максильано, — порекомендовал господин Лавери.
— А я не умею, — расстроилась девочка. — А можно что-то такое, чтобы знать буквы?
— Дайте-ка подумать, — прищурился мужчина. — Сколько девочке лет?
— Восемь.
— Что же, тогда предлагаю взять кристалл с иллюзией. Тогда девочка сама сможет научиться, без помощи взрослых. Итак, что-то ещё?
— Мне бы что-то про изначальную магию, — внезапно сказал Тайлер.
— Всё, что доступно молодым людям вашего возраста, имеется в учебнике истории магии, которую вы проходили на первом курсе, для остального же, — мужчина развёл руками, — необходимо разрешение в закрытую секцию.
— Я так и знал, — обиженно пробормотал Тайлер. — Тогда ничего не надо.
— Видите, — усмехнулся господин Лавери, обращаясь ко мне, — нынешняя молодёжь здорово недооценивает полезность книг. Но я уверен, благодаря вам данный молодой человек пристрастится к знаниям. Можете идти, книги будут ожидать вас дома.
— Но как? — растерялась я, оглядываясь.
— Вы в академии магии, мисс, — по-доброму улыбнулся библиотекарь. — Магия здесь не является чем-то необычным.
— Идём, — шепнул Тайлер, подталкивая меня к выходу.
Мне не хотелось уходить, слишком тут было… хорошо. Заметив это, господин Лавери покачал головой:
— Вы жадны до знаний, мисс. Можете приходить сюда в любое время, когда посчитаете нужным.
— Спасибо вам, — тепло поблагодарила мужчину и отправилась на выход. И правда, дел ещё куча, дом не посмотрели, а я всех задерживаю.
Пока шли по территории академии, Тайлер ни на минуту не закрывал рот, рассказывая, что и где находится. Я же увлечённо крутила головой, стараясь запомнить всё и вся, но уже через пару минут сдалась.