Мы оказались в фойе столовой. Без искусственного освещения внутри ничего нельзя было увидеть. Лучи фонарей скользили по просторному помещению, пока я поднимался с колен. Я обратил внимание, что пол покрывал слой снега - несколько сантиметров толщиной и очень плотный. Посмотрев вперёд, увидел, что засыпано всё фойе, и если в некоторых местах виднелась декоративная плитка, то в других вздымались настоящие сугробы. Фактически снега в здании оказалось больше, чем снаружи.
Потолок в кафетерии был обрушен.
Массивные бетонные плиты, ощетинившиеся острыми обломанными краями и лохмотьями изорванной теплоизоляции, завалили большую часть помещения, раздавив столы, стулья и стойку выдачи блюд. Уцелевшую мебель замело снегом так, что её контуры едва угадывались.
- Как будто лавина сошла, - сказал Саша.
- Откуда ей тут взяться, - ответил я.
Не будь Бореалис прикрыт куполом, я бы не ёрничал, а так списать всё на рухнувший потолок не получалось.
Саша справедливо заметил, что помериться силой своих интеллектов в разгадке этой и других тайн мы ещё успеем, а пока нужно идти дальше. Нам обоим было очевидно, что здесь уцелевших мы не найдём.
Слава богу, не было и мёртвых.
Перед тем, как уйти, я окинул уничтоженную столовую последним взглядом. На фоне всеобщего разрушения неестественное старение, охватившее Бореалис, было не столь заметно. Я отметил отслоившуюся со стен краску и ржавчину на металлических ножках стульев, торчащих из сугробов. Оценив состояние стали в местах разрывов арматуры, сделал вывод, что обрушение произошло не внезапно, а с течением времени. Усталость металла развивалась постепенно, и в какой-то момент он уже не мог выдерживать вес конструкций.
Выйдя обратно наружу, я посмотрел на вездеход, яркие огни которого помогали ориентироваться. Через окна кабины увидел Павла Георгиевича, стоящего рядом с Аркадием и задумчиво глядящего на поселение.
Дверь общежития сопротивлялась меньше, чем в столовой. Зато когда её открыли, из здания вырвалось огромное тёмное облако. Мы отпрянули, Саша споткнулся и рухнул в сугроб. В первое мгновение показалось, что это дым от бушующего внутри пожара. Гуляющий по Бореалису ветер рассеял облако за считанные секунды, и стало понятно - это, как ни странно, обычная пыль. Огромное её количество, которое могло скопиться в замкнутом помещении только в течение многих лет.
Мы зашли в общежитие.
Это здание сохранилось лучше, чем столовая. Потолок не рухнул, нигде не было снега или изморози. Разве что вездесущая пыль, которую не выдуло сразу. Воздух наверняка спёртый, застоявшийся, и я порадовался, что на нас маски.
Сразу за входом располагалась раздевалка, где работники меняли специальную одежду на обычную. Ряды стальных шкафчиков протянулись вдоль обеих стен. Все они ржавые, с облупившейся краской, и закрытые. Ради интереса Саша дёрнул ручку одного - не поддалась, как и следовало ожидать. Каждый шкафчик закреплён за определённым работником, у него же и ключи. Только где теперь эти люди?
За раздевалкой начинались жилые комнаты. Тоже закрытые. На этот раз мы дёргали за ручку каждую. Не могли они все быть закрыты. Одна смена работает, вторая отдыхает. Конечно, это не значит, что половина людей проводит свободное время в своих комнатах - в Бореалисе ведь имелся ещё и центр досуга. И всё же я надеялся, что кто-то предпочёл уединение.
Скоро удача нам улыбнулась. Очередная дверь поддалась, но едва она стала открываться, я остановился. Что мне предстояло увидеть там? Вдруг обезображенное тело? Или скелет, изъеденный, дай бог, только временем? Учитывая состояние поселения, там могло оказаться всё, что угодно. Кроме живого и здорового человека. В здании царил такой же адский холод, как снаружи, свежий воздух стал поступать только после открытия главного входа. Даже в спецодежде здесь было совсем не комфортно.
В конце концов, я заглянул в комнату, иначе не стал бы об этом писать.
С противным скрипом заржавевших петель дверь отворилась. За ней оказалось обыкновенное жилое помещение, раза в два большее, чем тот угол, в котором я провёл последний месяц на "Урсусе". И ещё более неуютное из-за отсутствия даже небольшого окна. Кровать, стол с компьютером, шкаф и телевизионный монитор на стене. На полу - темный однотонный палас. Может, когда лампа на потолке ярко горела, здесь было терпимо, но сейчас, в свете фонарей, комната напоминала одиночную камеру.
Пройдя мимо небрежно заправленной кровати, я осмотрел стол. Там лежали детали от разобранных электронных приборов, из которых я узнал только ПМУ - Персональное Мобильное Устройство последней модели, а остальные увидел впервые. Какие-то счётчики, датчики, как переносные, так и стационарные, и бог его знает, что ещё. На мой взгляд, всё это было разбросано в полнейшем хаосе, но наверняка владелец комнаты со мной бы не согласился.
В углу стола лежала пачка бумаг разной степени потрёпанности. Сначала шли руководства по эксплуатации приборов, часть из которых находилась рядом в разобранном виде, затем должностная инструкция (сохранилась лучше всего, словно её почти никогда не брали в руки). А уже под ними обнаружились иные документы: свидетельства о регистрации дома и земельного участка, сведения об их стоимости, постановке на учёт и тому подобные скучные бумаги.
Среди листов обнаружилась фотография: мужчина, женщина и маленький мальчик на фоне красивого коттеджа. На снимке они все выглядели счастливыми, но мне показалось, что использовалась карточка как закладка. Лежащий сразу за ней документ содержал информацию о задолженности по выплате за дом, весьма немаленькой. Возможно, владелец комнаты прибыл на Морену, чтобы заработать достаточно денег и расплатиться по взятому кредиту.
Так или иначе, теперь всё это выглядело заброшенным, не нужным.
Не стану утомлять тебя, Лида, описанием наших блужданий по общежитию. Мы нашли ещё немало открытых комнат, и хотя в деталях они отличались, в сущности, их все объединяло одно - запустение. Судя по тому, что мы видели, люди покидали здание в спешке.
Я написал "покидали" - а ведь это совсем не так. Уйти из Бореалиса некуда. Можно уехать на вездеходе, ибо два "Урсуса" всегда здесь находятся в качестве резервного транспорта. Но и этот вариант не годится, о чём я напишу ниже. Ещё можно предположить, что обитатели поселения собрались в каком-то другом здании. Памятуя о том, что самое комфортное и обеспечивающее наилучшие условия для выживания - это как раз общежитие, совершенно непонятно, куда они ушли и зачем.
Ах да, ещё один момент. Вещи остались в шкафчиках. Мы с Сашей взломали несколько, и спецодежда обнаружилась там. Другими словами, люди должны были уходить в обычных рубашках/брюках. Что даже при идеальной ситуации под куполом Бореалиса не самая разумная идея.
И всё же лучше такая гипотеза, чем высказанная Сашей. Мол, никто никуда не уходил. Они исчезли. Я даже комментировать это пока не готов.
Памятуя о задаче номер два, мы отыскали кухню и складские помещения, в которых должны были находиться запасы воды и пищи. И мы их нашли. Вернее, мы нашли бутылки, консервные банки и пакеты, этикетки на которых однозначно давали понять, что должно быть внутри.