Мужики шутят, что новичкам везёт, поскольку далеко не в каждом рейсе доводится попадать в подобные передряги. Саша Шабалин же успокаивает, что это хоть и проблема, но не повод для написания завещания. Не придётся даже откапывать наши могучие машины, поскольку они продолжают двигаться. Пускай очень медленно, надрывно, зато едут дальше. В противном случае за какой-то час их заметёт так, что потом проще будет бросить, чем вызволять из снежного плена (утрирую).
Именно это едва не случилось с одним из "Урсусов". По иронии судьбы, с первенцем этого семейства, машиной N 1. Она была грузопассажирской и шла второй в поезде. Из-за поломки вынуждена была остановиться в самый разгар бурана. Быстро устранить неполадку не удалось, поскольку для этого требовалось выйти наружу. А когда погода смилостивилась, было уже поздно. Какой там ремонт! Ребята с трудом покинули занесённый наполовину вездеход. Благо, другие машины остались на ходу, поскольку беспрестанно кружили неподалёку. Чтобы откопать бедолагу (а не забывай, что буран, хоть и притих, отнюдь не перестал быть серьёзной помехой), понадобилось несколько часов. Не обошлось и без использования ручного труда. Саша ярко живописал, что довелось пережить ему и другим товарищам в том рейсе.
Может ли случиться подобное и в этот раз?
Ну, после того случая конструкцию "Урсусов" доработали. Как известно, только реальная эксплуатация позволяет выявить уязвимые места техники. Но не менее известно, что всего предусмотреть нельзя, и идеального ничего нет. Поэтому да, вероятность существует. Очень маленькая.
Не беспокойся, Лида. В тот раз никто не пострадал, небольшие обморожения и нервотрёпка, не более. Так что, как я уже писал ранее, не пропадём!
10 июня, вторник
Наконец-то буря немного успокоилась.
На самом-то деле снаружи продолжает твориться чёрт знает что, но после того, с чем нам пришлось столкнуться в воскресенье и вчера, подобный разгул стихии уже кажется вполне приемлемым.
Ничего страшного с "Урсусами" не произошло, никаких поломок. Поезд наш не останавливался ни на секунду. Хотя было нелегко, признаю. И не только технике. Товарищам тоже пришлось несладко, особенно, конечно, механикам-водителям. Ничего, справились, ещё раз доказав, что победить Морену, конечно, нельзя, но и сдаваться ей никто не намерен.
Пока других событий нет, жизнь течёт своим чередом.
13 июня, пятница
Не писал три дня.
И не планировал пока - всё одно, рутина.
Но сегодня мне приснился странный сон. Вроде и не кошмарный, а скорее тревожащий. Только-только проснулся. Не могу ждать до утра - боюсь, забуду что-нибудь, а то и всё целиком. Поэтому, хотя на часах всего половина третьего ночи, обращаюсь к дневнику.
Первое, что я помню: очнулся и в тот же миг был атакован.
Жестокий порыв ветра, подобно несущемуся локомотиву, с лёгкостью сбил меня с ног. И тотчас принялся засыпать внушительными пригоршнями снега. Попытку встать стихия тотчас пресекла, вновь повалив меня в сугроб. Инстинктивно выставил перед собой руки - и они провалились по локоть в обманчиво мягкое покрывало. Чтобы просто перевернуться на спину пришлось приложить огромные усилия.
Я не мог открыть глаза, дышать получалось, только прикрыв нос ладонями от колючих снежинок. Они же забили уши, но всё равно не могли заглушить громогласный рёв бури.
Где я?
Попытался оглядеться, но безжалостный снег вынудил снова зажмуриться. Да и не смог бы я ничего увидеть - вокруг царила непроглядная темнота. Ночь? Я не мог осмотреть даже себя, пришлось ощупывать пока ещё не онемевшими пальцами. На мне был шерстяной свитер и брюки, под ними - рубашка и трико. На ногах носки (самые обычные) и ботинки. Одежда подходила для поздней осени, но уж точно не для лютой зимы, в которой я оказался. Холод без особых усилий проникал через эту слабую защиту и сжимал тело душащими тисками.
Не прошло и минуты, а я уже не задумывался о том, где нахожусь и как здесь очутился. Всё, что имело значение - поиск укрытия, в котором можно согреться и спастись. Только как его найти в этом жутком буране? Есть ли оно вовсе?
Я пробовал ползти, очень быстро бросив это занятие. Всё равно не знал, куда двигаться, и силы уходили стремительно. Чтобы не сдаваться совсем без боя, шевелил руками и ногами, оставаясь на одном месте, растирал их. Ничего не помогало - тело неумолимо коченело.
Из последних сил повернувшись набок, я прикрыл лицо согнутыми в локтях руками и перестал двигаться. Слышал только бешеный вой снежной бури. С закрытыми глазами эта какофония воспринималась ещё острее, словно и не стихия неистовствовала вокруг, а некое огромное чудовище. Горообразное, оно извергало из пасти вместе с рыком тонны снега, своим дыханием-ветром опустошая земли вокруг и превращая их в безжизненные ледяные пустыни. Оно двигалось вперёд, захватывая новые и новые участки, стремясь поработить всю планету.
Рёв действительно усиливался с каждой секундой. Только он постепенно изменялся, наполняясь иным, более размеренным звучанием. Тьма стала неохотно отступать под натиском яркого света, который я уловил даже сквозь закрытые веки. Приоткрыв глаза (да-да, во сне!), я увидел, что из снежной круговерти на меня надвигается что-то очень большое, и именно оно излучает свет. Замешательство и страх сковали не слабее дьявольского холода, не сразу позволив разуму опознать приближающийся объект.
Это был вездеход.
Внушительная машина, светящаяся гирляндами огней и появившаяся из ниоткуда, казалась миражом, жестоким обманом измученного сознания. Но чем сильнее она приближалась, чем громче становился звук двигателя, тем больше крепла моя уверенность, что это не иллюзия.
Здесь должен на мгновение прервать повествование и уточнить, что вездеход, приснившийся мне, в точности повторял тот, на котором я еду в Бореалис. Бортовой номер я не запомнил, что не так уж и важно. При этом во сне я не узнал "Урсус", облик этой машины казался совершенно незнакомым.
Я нашёл в себе силы поднять одну руку и помахать.
Пространство вокруг на несколько десятков метров залил яркий электрический свет. Но видят ли меня? Кабина, окна которой лучились приятным тёплым светом, находилась так высоко. Наверняка то, что находится в непосредственной близости, исчезает в мёртвой зоне. Какое подходящее название - мёртвая зона...
Неужели мне суждено погибнуть нелепой смертью - под гусеничными траками машины, которая была единственным шансом на спасение?
Я пробовал кричать, осознавая бессмысленность и тщетность этого, мой голос терялся, казалось, сразу же, как покидал гортань. О том, чтобы подняться, нечего было и думать. К моему ужасу, я не мог и отползти в сторону - окоченевшее тело отказывалось подчиняться. Оставалось лишь бесшумно вопить и махать рукой, надеясь на чудо.
И оно произошло!
Неизвестно как, но водитель заметил одинокую скорчившуюся фигурку, почти полностью засыпанную снегом. Массивный вездеход на удивление быстро затормозил, слегка качнувшись вперёд. От меня его отделяло не более пяти-шести метров.
Спустя несколько секунд открылась дверь в борту, вниз опустилась выдвижная лестница и по ней торопливо, насколько позволяли защитные комбинезоны, спустились двое полярников. Я сразу их так про себя назвал за форму одежды и её яркий оранжевый цвет - такой же, каким был выкрашен вездеход.