- У меня дочь на неё похожа. Осталась там, на Земле...
Отвернулся от экрана, встал и двинулся к выходу.
- Ада... э-э... Георгиевна, прикажите дронам расширить зону поисков. И пошли побеседует с типом, у которого угнали машину. Не против?
Лапина кивнула и с каменным лицом вышла следом за полковником. Про дочь она не знала. Впрочем, чему удивляться? Если у неё самой тоже кое-кто на Земле остался. А этот кое-кто вполне может проникнуть и сюда. Если вдруг очень захочет. А захотеть ему - раз плюнуть.
Бородатый поднялся, шагнул навстречу. Одет во что-то типа длинного плаща с высоким воротом, с повязанным вокруг пёстрым шарфом. Смотрел внимательно, без какой-либо боязни, так, наверное, глядят на незнакомцев, когда ты у себя дома. Остальные трое остались сидеть возле костра. Что-то у них там аппетитно булькало в большом котле.
- Время? Время есть разбрасывать камни, и время их собирать, - высказали ей старую истину, но прозвучала истина вполне назидательно, голосом он выделил "камни" и "время". Интересный тип. Опасностью от него не пахло. Потому что был абсолютно в себе уверен. Опасность излучают те, кто боится. Этот, похоже, ничего не боялся.
- Да, верно, - кивнула Настя. - А также время обнимать, и время уклоняться от объятий.
- О-о, - выгнул бровь бородатый, - вы читали Экклезиаста?
- Когда-то, в другой уже жизни. На мой взгляд, самый важный постулат там был о войне и мире.
- Время войне и время миру, да. Время любить и время ненавидеть. Ты идёшь этой дорогой, верно? Жизнь двулика, чёрное соседствует с белым. И нет в ней разнообразия. Цвета. Оттенков. Отчего так?
- А в те времена их и не наблюдалось, оттенков. Их, правда, и сейчас немного, но кровь всё равно осталась такой же красной, как и в стародавние времена, вы не находите?
- Хм... Не отобедаете с нами? - сделал он приглашающий жест в сторону костра.
- Спасибо, как-нибудь в другой раз. А вот который час узнать не отказалась бы, мои что-то встали.
- Три минуты третьего, - ответил обладатель плаща, даже не взглянув на часы. Смотрел он на Настю, и та только что заметила два разных зрачка, карий и голубой. И это были не гаджеты, это было живое. Кто-то когда-то говорил про такое, что-то важное... Нет, не вспомнить. Сколько воды утекло, всё упомнить невозможно.
- Мне ими видится получше, чем вашими, - он словно её мысли прочёл и усмехнулся. Настя поёжилась. Захотелось вдруг убраться отсюда куда подальше. Даже несмотря на её превосходство в огневой мощи. Что-то ей подсказывало, что превосходство это особой роли не сыграет, случись что. Вот тебе и оттенки. Только что мирно беседовали, а уже убежать хочется. Ну, не убежать - никакой паники она не чувствовала, но ретироваться куда-нибудь - да, пожалуй.
- Всего доброго, - она повернулась, чтобы идти, но её остановили.
- Подожди, - бородатый приблизился вплотную и протянул раскрытую ладонь. На ней лежало кольцо. - Надень на палец. Возможно, когда-нибудь и пригодится.
Настя взяла, осмотрела. Белое золото с красным камушком. И что? Вопросительно глянула.
- Всему своё время, - сказал тот и ушёл к своим. Аудиенция, как видно, закончена.
Она надела кольцо, как просили, нисколько не волнуясь за последствия. Слишком это было бы просто - ничем не прикрытая подлянка или некая ловушка с их стороны. Тут что-то другое. М-да, странные люди. Ладно, будущее покажет. Или укажет. Если всё для него срастётся.
Прошла мимо Кента, бросила: "Пошли отсюда", шагнула обратно в цех, переступив металлический порожек в воротах. Позади что-то пробормотали, она уловила "да на хрен!" и ускорила шаг. Кент догнал.
- Ну, и что это было? Какие ещё, блин, камни?
- Не бери в голову. Наших лучше пошли ждать. Здесь, судя по всему, безопасно, та компашка тоже изгои. Или секта какая, власти ими вряд ли сейчас интересуются. На их фоне и мы станем незаметны.
У машины их поджидала ещё одна компашка, три собаки. Облезлые, голодные, бывших благородных кровей - сенбернар, две овчарки. А вот это сюрприз.
- Ёж твою! - произнёс Кент, как только увидел. Замер. Попятился, поднимая автомат. Собаки зарычали. Даже сенбернар обнажил клыки.
- Ты чего? - Настя схватилась за ствол. - Хочешь стрельбой тут всех переполошить?
- Я с детства их того... боюсь, - пробормотал побледневший Кент.
- Это твои проблемы, а здесь шуметь не надо, дорогой.
Она бесстрашно подошла к стае. Собак не боялась, особенно таких, породистых. Мелкие дворняги злились из-за своей мелочности и пакостили по-мелкому, исподтишка, а эти показывали намерения сразу, обозначая границы дозволенного. Сейчас граница отсутствовала, Настя это чувствовала. Собаки попятились. Они тоже чувствовали в подходящей к ним особи не совсем человека, было с ним что-то неправильно, что-то не так. И не выдержали, одна из овчарок пару раз оглушительно гавкнула, и стая умчалась прочь. Настя с сожалением посмотрела вслед, была дурацкая мысль покормить и может быть даже подружиться в чисто меркантильных целях: сторожили бы по ночам за пайку.
- Фух... И откуда они здесь? Такие? - Кент открыл водительскую дверцу, так с автоматом наперевес и уселся.
- Да разрешали брать. Кошек, попугайчиков, черепах, собак всяких... А у этих или хозяева попались такие, что уж лучше на воле, или ещё что. Мало ли?
И зачем-то посмотрела на кольцо. Камушек прятал внутри серебряную искру. Появилась мысль забить в поисковик фото, узнать подробности о вещице, но тренькнул мобильник, она проговорила: "Слушаю!" и о намерении забыла. Может быть, и зря забыла.
Группа выезжала. Пак просил мобилу не выключать, по ней отследит, как добраться.
- Что у вас? - напоследок спросила.