Игра началась.
— До свиданья, жена, — сказала Бритт-Карен, которая была папой. — Я поехал на работу. Не забудь, пожалуйста, к вечеру выгладить мой синий костюм.
— Хорошо, хорошо, выглажу, — сказала Нюсси-мама, провожая Бритт-Карен до двери.
Как только Бритт-Карен ушла, Нюсси вплеснула руками и сказала:
— Ну вот, наконец-то! Какое облегчение, когда мужчина уезжает утром из дому.
Аврора с удивлением смотрела на неё. В такую странную игру она ещё никогда не играла.
— Это несправедливо, — продолжала Нюсси. — Он целый день работает и знать ничего не желает, а я тут кручусь как белка в колесе. Вот пойду сейчас в магазин и куплю себе журнал с картинками. Ты, дочка, останешься дома, а то опять будешь в магазине клянчить конфеты. И смотри никому не открывай дверь!
— Ладно, — сказала Аврора.
— Нет, не так, ты должна плакать, потому что мама уходит без тебя, — объяснила ей Нюсси. — Вот стань здесь, у окна, как будто ты смотришь мне вслед, а когда я приду, ты должна обрадоваться.
— Хорошо, — послушно сказала Аврора.
Она встала у окна и посмотрела вниз на ели. Вон свёрток с мамиными бутербродами, а вокруг него летают вороны. Видно, они почуяли, что в свёртке что-то вкусное. Интересно, достанут они бутерброды или нет?
А в столовой Бритт-Карен, составив стулья, играла, будто она в машине едет на работу. Папа не мог работать. Нервничая, он ходил из угла в угол. Нюсси играла в ванной — там у неё был магазин. Наконец у папы лопнуло терпение, он взял девочек за руки и отвёл к Авроре.
Аврора всё ещё стояла у окна. Она даже не оглянулась, когда вошли девочки. Ей больше не хотелось играть в дочки-матери.
— Ты неправильно играешь, — сердито сказала Нюсси. — Раньше ты должна была плакать, а теперь должна радоваться. Разве ты не плачешь, когда твоя мама уходит из дому?
— Нет, — сказала Аврора. — Я больше не хочу играть в эту игру.
— Ну и не надо, — сказала Нюсси. — Тогда мы пойдём домой. Мы уже всё у вас посмотрели. Бритт-Карен, а вон твоя мама идёт из магазина! Теперь нас отпустят гулять. Ты тоже выходи, Аврора!
Папа пошёл проводить девочек.
— А почему ты снял фартук? — спросила Нюсси.
— Потому что я занят сейчас другой работой и фартук мне не нужен, — ответил папа.
— Какой работой? У вас что, есть домашняя мастерская? — спросила Нюсси.
— Я читаю книги по истории, — ответил папа.
— Это не работа, — засмеялась Нюсси. — Моя мама тоже всё время читает разные истории в журналах, а папа говорит, что она ничего не делает.
— Это совсем другие истории, — сказал папа.
— Всё равно, ты должен найти настоящую работу, как у моего папы, — сказала Нюсси.
— Обязательно, я постараюсь, — серьёзно сказал Аврорин папа. — А вы запомните: днём к нам в гости приходить не надо, вы мне мешаете работать. Ну а гулять вместе можете сколько угодно.
— Мы только хотели посмотреть, как у вас всё устроено, чтобы рассказать маме, — сказала Нюсси. — До свиданья!
Она взяла Бритт-Карен за руку, и девочки убежали. Папа запер дверь.
— Ну вот, Аврора, теперь у тебя есть подруги в новом доме, — сказал папа.
— Не хочу я с ними дружить, — угрюмо ответила Аврора. — Я не умею играть в их игры. Лучше подожду, пока вырастет Сократик.
Но случилось так, что в этот же день Аврора нашла себе настоящего друга. А вот с кем она подружилась, вы ни за что не догадаетесь, пока не прочтёте следующую главу.
Вор на балконе
Сами видите, этот день для папы начался неудачно. Всё шло так, словно у него не было никакого расписания. Папа был огорчён тем, что ему не удалось поработать, а Аврора тем, что ей не понравились девочки. Она сидела и думала, с кем же ей дружить в этом новом доме.
— Лучше бы они к нам не приходили, — сказала она.
— Не горюй, через несколько дней ты узнаешь их получше, и вам будет очень весело играть вместе, — утешал её папа.
— Им и без меня весело, — сказала Аврора. — Пусть гуляют одни. А я совсем не пойду гулять. Ты, папа, не бойся, я тебе не буду мешать. Я буду тихонько играть у себя в комнате.
— Нет, Аврора, это не годится. Если ты не будешь гулять, ты перестанешь расти. А ведь тебе хочется поскорей стать большой? Давай так: сперва ты немного погуляешь одна, а потом мы с Сократиком спустимся к тебе и пойдём гулять втроём.
Аврора нехотя согласилась и начала одеваться.
— Хочешь, я провожу тебя вниз на лифте? — спросил папа.
— Хочу, — сказала Аврора.
На первом этаже папа и Аврора простились, папа уехал наверх, а Аврора вышла на улицу. Никто из детей, игравших возле дома, даже не взглянул в её сторону. Они уже видели её вчера, и больше она их не интересовала. Аврора подошла к ящику с песком, где возились самые маленькие, и начала играть со своим автомобилем. Она нашла толстую щепку и стала прокладывать в песке дорогу.