Когда рука коснулась дна сундука, я нахмурилась. Ерунда какая-то, внешне он выглядет явно глубже. Постучав по дну, усмехнулась. Двойное дно… Хорошая защита от глупцов и тех, кто торопится, чтобы обращать внимание на мелочи.
Я провозилась больше часа, пытаясь понять, как открывается тайник. И лишь окончательно вымотавшись и отставив сундук, обратила внимание на небольшую ошибку в узоре на крышке сундука. Если все изображения листа клевера были с тремя листиками, то одно единственное с четыремя. Нажав на листик, отпрянула, услышав тихое шипение. Дно сундука просто растворилось в воздухе, а я наконец увидела, что так тщательно спрятала бывшая владелица. Маленькая шкатулка и довольно толстая книга с причудливой обложкой, инкрустированной явно драгоценными камнями.
Хоть книга меня привлекала больше, в первую очередь я потянулась за шкатулкой. Знаю, что книга увлечёт надолго, если я смогу разобрать хоть слово в ней.
Открывала находку без особого любопытства, ожидая обнаружить украшения, и местами оказалась права. Украшение… Но не простое. Золотая печатка с четырёхлистным клевером по центру, явно сделана на женскую руку. Если я не путаю, то печатка служит не простым украшением, ею заверяют документы и приказы. Да, Ратмир, угораздило тебя напасть не просто на знатную леди, а на владелицу каких-то земель. Любопытно, что женщину не искали, или искали не очень-то тщательно, иначе Ратмир побоялся бы оставлять такие улики дома.
Я не трогала руками печатку, аккуратно закрыла шкатулку и вернула украшение на место. В отличие от вещей, печатка является символом власти и должна перейти законному владельцу. Перейдёт ли? Я точно знаю, что если встречу кого-то из рода, с символом клеверного листа, то находку отдам. Более того, честно расскажу, когда, где и при каких условиях обнаружила. По идее, так же надо себя повести и с книгой, она наверняка очень ценная. Но… С совестью придётся договориться. Погибшей книга не нужна, а мне может пригодиться.
Вновь нажав кнопку, закрывая тайник, я закинула вещи обратно и затолкала сундук под кровать. Теперь я могу спокойно углубиться в чтение, не думая, что придётся судорожно заметать следы, если Ратмир вернётся.
Открывала книгу с трепетом и волнением. Вдруг не пойму язык? Вдруг это будет какой-то простенький дневник глупенькой девушки о принцах и романтике? Не успела открыть первую страницу, как прямо мне на колени вывалился лист плотной бумаги, сложенный вдвое. Отложив книгу, открыла листок и выдохнула. Местный язык я понимаю, уже хорошо.
“Тами, если ты читаешь это письмо, значит мы проиграли. Авалонский прихвостень занял место твоего отца, а я… Скорее всего, я уже мёртв. Тами, я знаю, как тяжело тебе сейчас, но, умоляю, возьми себя в руки. Не делай глупости и уж точно не пытайся самостоятельно вернуться домой. Беги, Тами, беги в академию Эсхар. Ректор, герцог Валийский, был знаком с твоим отцом, а мне кое-чем обязан. Тебя примут в академию, но постарайся сохранить своё имя в тайне. Авалонский будет искать тебя, будет стремиться уничтожить наш род. Как жаль, что меня не будет рядом, но я знаю, сестрёнка, ты со всем справишься. Главное, будь аккуратна и не попадайся на глаза людям. Обратись волчицей и беги через лес. Вспомни всё, чему тебя учил наставник. Его книга будет твоей помощницей и подсказкой. Но применяй магию аккуратно, не все люди добры и понимающи.
Прощай, сестрёнка, надеюсь наша встреча в поднебесном мире будет очень не скоро. Будь счастлива, Тамисандра. Твой С.В.”
– Оборотень, - прошептала, откладывая письмо в сторону. – Есть академия, и магия не такая уж странная вещь.
Как же жаль девушку! От письма веяло теплом и любовью, а ещё безысходностью. Девушка успела прочесть последний строки брата, но так и не смогла спастись. На её пути попался Ратмир с шайкой. Хуже зверей…
– Рора! - раздался пьяны крик с улицы, а через несколько секунд хлопнула входная дверь. – Рора! Иди сюда, ведьминское отродье!
Я засунула книгу между кроватью и стеной и тяжело вздохнула. Даже ожидая возвращения мужа и мысленно к нему приготовясь, я не сдержала дрожь страха. Пьян… Пьян в стельку и может причинить вред. Смогу ли постоять за себя? Из магии я умею лишь зёрнышки проращивать и зверьё слушать. И обороняться нечем, даже захудалой палки нет. Не подумала, надеялась, что страх не позволит мужчине напасть.
– Что тебе? - спокойно спросила, выходя на кухню. – И не ори, ребёнок спит.
– А-а-а, ве-е-едьма, шельмовская тварь, - пьяно захихикал Ратмир и рухнул на скамью. – Думаешь, напугала меня? Знаю я, как с такими обращаться. На костёр и готово!
– На костёр? - я усмехнулась. Страх отступил, Ратмир в таком состоянии просто не сможет причинить мне вред. Какой там, он на ногах стоять не может. – А что не в болото, как обычно всех тех, кого грабите? Или ты думал, я не узнаю ваш маленький секрет?
– Прознала всё, - цокнув, муж покачал головой и ударил по столу. – Это и к лучшему! Помогать нам будешь, зачаровывать толстосумов, а мы тихонечко резать, да? А потом ты избавишься от тел.
– И зачем мне это? - удивлённо поинтересовалась, с трудом поборов тошноту.
– А ежели помогать не будешь, я всем расскажу, кто ты, - радостно выдал Ратмир.
– Не боишься, что я убью тебя?
– Не-а, - пьяно мотнул головой Ратмир. – Иначе все узнают, кто ты такая. А тебе, твари, жить хочется.
– Иди спать, Ратмир, завтра поговорим, - тихо произнесла я, мотнув в сторону спальни.
– Ты будешь моей личноё ведьмой! - выдал Ратмир, но поднялся и пошёл в сторону комнаты. – Я стану непобедимым здесь!
– Боги, ну бывают же такие глупые люди, - прошептала себе под нос, когда за мужем закрылась дверь. – И ведь он искренне верит в свой бред.
Я же переоделась и прилегла рядом со спящей Лисой. Ничего, завтра что-нибудь придумаю. А сегодня и правда надо отдохнуть, слишком много новой информации.
Глава 6
– Доченька, какая же ты у меня доверчивая, - вздохнула мама и продолжила мазать мою коленку зелёнкой. Я же рыдала, размазывая слезы по грязному личику. Но плакала не от боли, хотя жгло ощутимо, плакала от несправедливости.
– Но они же… Они же обещали-и-и, - чуть заикаясь заговорила, но продолжить так и не смогла, разрыдавшись ещё сильнее.
Мама лишь покачала головой и крепко обняла. Потом, когда я успокоюсь, а обида позабудется, мама будет долго мне рассказывать, что не всё в мире делается честно, что не все выполняют обещания и так слепо верить всем подряд нельзя. Я слушала внимательно, нахмурившись и пытаясь в своей маленькой головке понять, что люди действительно бывают жестокие и злые. Прямо как Петька из соседнего дома. Обещал, что будем играть в прятки, а сам запер в тёмном подвале и хихикал с друзьями на улице, пока я плакала и просила меня выпустить.
Потом началась школа, круг общения увеличился, и я относилась к новым товарищам настороженно, но всё же пускала в сердце многих. Первая любовь закончилась мелким предательством, лучшая подружка за спиной распускала слухи, даже взрослые лгали без зазрения совести. Я росла, броня становилась толще, а в душе всё ещё было местечко для тех, кто не предаст, делая меня слабее и не осмотрительнее.
Вот и сейчас я сидела на скамье и хмуро смотрела на мужа, в мыслях ругая себя последними словами. Ну идиотка, сил нет! Что мне стоило то же ведро поставить у кровати, чтобы Ратмир запнулся и разбудил звоном? Нет же! Решила, что раз пьяный, то и проспит до обеда, потеряла бдительность! Сейчас сидела и смотрела на улыбающегося мужа.
– А ты думала, что я просто брехун? - язвительно поинтересовался Ратмир. – Теперь ты сделаешь всё, что я скажу. Иначе… Иначе я тебя убью.