Отлично! Отлично я буду!
Только вслух не сказала, неопределённо покачав головой. Ну убьёт и убьёт. А скорее Ратмир обезопасит себя и заставит защитить его от разгневанного мужа. И себя, и любовницу свою. А может и вовсе решит, что Деверу не место на этой земле. Посмотрим, что будет.
– Ты на праздник-то идёшь завтра? - прищурившись, спросила Дина, меняя тему.
– А что за праздник? - заинтересовалась я, поняв, что хочу уже выбраться в люди.
– Так первый день весны! У нас хорошие праздники устраивают, столы ставят, костры разжигают. Традиция такая, праздновать. Каждый дом от себя что-то приносит.
– И что надо приносить? Для еды что-то?
– Да, можно пирог приготовить, или закуску какую. Обязательно хворост нужен. Говорят, что тем, кто принесёт хворост, богиня подарит хороший урожай.
– Хворост? - переспросила я, задумчиво. – Да, наверное, приду. Закуску приготовлю какую-нибудь. Не могу в печи пироги печь. А во сколько идти-то?
– Да с самого утра, после дойки, - Динка махнула рукой. – Костёр должен весь день гореть, да всю ночь. Так что ты сегодня подготовь. Пойду я, тесто поставила, скоро уже подойти должно. Лиску тоже с собой бери, для детишек мужики горку сделают, последнюю.
– Придём, обязательно, - улыбнулась я.
Проводив подругу, я присела за стол, размышляя над услышанным. Праздник – это хорошо, только вот за хворостом куда идти? В лес? Он вроде недалеко отсюда, минут за пятнадцать дойти можно. На поле снег понемногу сходит, уже видно кочки и ямы. И Лису можно взять, прогуляться вместе. Может, на празднике познакомлюсь с остальными, постараюсь подружиться.
О Ратмире и его любовнице думать не хотелось. Нет, это не причиняет мне боли, плевать. Ну ходит на лево и ходит, ради бога. Лишь бу меня не трогал. А я в это время магию изучу, дом в порядок приведу. Что будет, когда вернётся муж изменщицы? Ну… Видно будет, пока нет смысла переживать.
А вот позвать Лиску и прогуляться до леса очень даже можно. Только для начала мясо замариную.
Уксуса у меня нет, не знаю, вообще его в мире нет или только у меня, так что мариновала в кефире. Вот чего было достаточно! Я старалась следить, чтобы молоко не пропадало, но с момента, когда Ратмир почти перестал есть дома, нам молока стало слишком много. Я уже сажала Лису вечерами взбивать масло, делала сметану и творог, но всё равно такие объёмы просто не нужны. Я же старалась чистое молоко не пить, только в редких случаях, когда очень уж хочется. Во-первых, привыкнув к пастеризованному, мне всё воняло, во-вторых, я ещё на Земле узнала, что от чрезмерного потребления молочки растёт вес и вылазят прыщи. И того, и другого не хотелось, а вот Лисе, как растущему организму, самое оно.
Так что, всё равно оставалось много молока, из которого и делала кефир, а уже потом оладушки, да и просто попить. Вот и в этот раз крынка кефира стояла, ждала своего часа. Хотела вечером напечь оладьев, но раз завтра праздник, то кефир пойдёт в маринад.
И лук… Много лука для шашлыка, только мясо я буду резать тонкими пластинами и жарить на печи, а не на открытом огне. Хлеб есть, так что будут у нас бутерброды. Просто чтобы не выглядело слишком скучно, подсушу ломтики хлеба на сковороде.
Замариновав таз мяса, я вымыла руки и оделась. Лиску искать не надо, обычно она бегает на дороге, с остальной ребятнёй. Выйдя за калитку, махнула девочке рукой, подзывая.
– Идём на праздник завтра? - спросила я, поправляю растрепавшийся платок на голове Лисы.
– А можно? - с надеждой спросила Лиса, едва ли не хлопая в ладоши.
– Можно, - фыркнула я. – Только надо за хворостом сходить. Пойдём вместе или ты останешься играть?
– Пойдём, - как-то без энтузиазма согласилась малышка, поглядывая на друзей, строящих из оставшегося снега фигуры.
– А знаешь что, - тихо сказала, останавливаясь. – Ты лучше останься и пригляди за домом. Можешь прямо дома не сидеть, играй, просто далеко не убегай, хорошо?
– Прослежу! - важно отозвалась Лиса, сверкая довольными глазками.
– Иди уже, - рассмеялась я, видя, как девочка едва ли не подпрыгивает, как хочется тоже построить что-то.
Понаблюдав немного за детьми, я двинулась в сторону леса, виднеющегося неподалёку. В сам лес не пойду, насобираю около него.
Но пройдя половину пути, я поняла – забыла топор или острый нож, чтобы спилить ветк. Придётся собирать валежник.
Чем ближе становился лес, тем глупее мне казалась затея. Ну какой лес? Какой хворост? Сидела бы дома, да чай пила. И без хвороста обойтись можно, вон, дров принести. Только разворачиваться и идти домой было как-то глупо, поэтому я упорно шла вперёд, периодически ругаясь, когда нога на кочке соскальзывала и попадала прямо в ямку, наполненную талой водой. Сапоги хоть и защищали от холода, но немного всё же промокали. Не заболеть бы… Дома подлечусь чаем с мёдом, привентивно, так сказать.
На окраине леса и правда валялось немало веток, видимо ветер здесь бывает довольно сильный. Увлечённо собирая ветки, я и не заметила, как вошла в лес. Обернувшись, нахмурилась. Это нехорошо, что я потеряла бдительность, но пока видно поле сквозь деревья, волноваться не о чём. Надо только как-то помечать свой путь, а всякий случай.
Но не успела мысль до конца сформироваться, как я услышала тихий стон. И столько в нём было страданий, что сердце болезненно сжалось. Не раздумывая, рванула на помощь существу, которое попало в беду. Не подумала ни об опасности, которая может поджидать меня там, ни о том, что заблужусь окончательно. Просто бежала на звук, чтобы уже через несколько секунд вылететь на поляну и в страхе остановиться.
Возле деревьев лежал волк. Красивое, грациозное животное лежало на земле и то ли выло, то ли стонало. Внимательно присмотревшись, заметила, почему животное не убегает. Капкан… Железное устройство сковывало лапу волку и причиняло неимоверную боль при малейшем движении.
Мне бы уйти… Не лезть не в своё дело, вспомнить, что волки – опасность для грибников и охотников, вспомнить страшные рассказы, как стаи выходят к деревням и рвут скот, а порой и людей. Только вот глаза… Желтын глаза, наполненные отчаяньем, не давали повернуть назад.
– Я только помогу тебе, - тихо сказала я, выставив ладони перед собой, показывая, что у меня нет оружия. – Только освобожу, слышишь? Не трону, клянусь. Не обижу. Помогите мне, боги!
Волк не пытался отбежать, даже не рычал. Просто лежал и тихо поскуливал, так что я немного осмелела и приблизилась настолько, чтобы достать до капкана и в тоже время отпрыгнуть в сторону, если животное решит атаковать.
– Я сейчас разожму капкан, а ты потерпи, пожалуйста. Я бытро.
Рассмотрев капкан, я увидела железный рычажок, на который надо нажимать, чтобы капкан раскрылся. Быстро нажав и дёрнув железную ловушку на себя, я отпрыгнула в сторону и замерла, глядя на то, как волк поднимается. С трудом, сначала кое-как поднялся на передние лапы, затем уже встал на здоровую заднюю. Посмотрев на меня, волк вдруг поднял морду вверх и завыл. Волчий вой настолько же опасен, как и прекрасен. Хочется слушать и слушать, но леденящий душу червячок страха заставляет убраться от опасности подальше. Я сделала маленький шаг назад, чтобы не напугать зверя и не дать ему повода напасть. Но… Волк будто и не собирался. Ещё раз глянув на меня, он развернулся и, прижимая раненую конечность, побежал в лес, быстро скрывшись между деревьев.
Отбросив капкан в сторону, я облокотилась на дерево и сползла по нему вниз. Руки мелко дрожали, а на глазах выступили слёзы. Я не жалела, что спасла волка, просто стресс был слишком велик, теперь эмоции требовали выхода.
Немного посидев, я поднялась и двинулась туда, где по моему мнению располагалась деревня. И не прогадала, действительно через несколько метров я нашла опушку, на которой собирала ветки, и саму кучу заготовленных даров. Решив не испытывать судьбу, верёвкой обвязала собранный хворост и закинула на плечо. Думаю, богиня оценит мои старания. Да и есть у меня сомнения по поводу обряда…