– Ну, Аврора, идём уже! - поторопила меня Лиса, утягивая вперёд.
Я лишь улыбнулась и прибавила шаг. Несколько спокойных недель изменили девочку. Пусть она ещё боялась отца, но становилась всё смелее. Вон, даже торопить и настаивать не боится.
Деревенские жители же вовсю веселились. Дети, сбившись в одну весёлую компанию, резвились на невысокой горке, с громким улюлюканьем скатываясь вниз. Взрослые же разделились на небольшие кучки. Мужчины в основном сидели за столами, уставленными разнообразной едой и напитками. Женщины стояли неподалёку, обнимая ладонями глиняные кружки из которых шел пар. Стоило нам подойти, как все взгляды переметнулись на меня. Мужские – оценивающие, женские – любопытные.
Что же, началось…
– О, Аврора пришла! - весело воскликнула Дина, отделяясь от толпы женщин. – Кидай хворост у костра, а закуску на стол и иди к нам.
Сделав, как сказали, я подошла к женщинам и вежливо улыбнулась. Настало время налаживать контакты!
Агнеска, Буслава, Деяна, Замира, Добрина…
Я лишь растерянно кивала и глупо улыбалась, понимая, что такие имена в таком количестве просто не запомню. Вот Замиру да, запомнила. Юная девушка, едва справившая совершеннолетие, уже замужем и сейчас глубоко беременна. Я поздравила с будущим пополнением и моментально получила вопрос в лоб: “А когда же вы с Ратмиром? Пора Лиске братика или сестрёнку!”
– Стараемся, - смущенно потупила взгляд, чтобы скрыть бешенство. Эти не только в корзину с грязным бельём залезут, но и трусы снимут, чтобы наизнанку вывернуть и всем показать. Фу…
Почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась. Возле костра стояли двое: Авдотья и молодая женщина лет тридцати. Они о чём-то тихо переговаривались, но взгляда с меня не сводили.
– Кто это рядом с Авдотьей? - тихо спросила у Дины, еле заметно кивая в сторону женщин.
– Васита это, - также тихо ответила подруга.
– Это они теперь вдвоём против меня дружить будут? - прыснула я, понимая, какое это ребячество. Страха, что Авдотья раскроет мой секрет, не было. Ну судачат и судачат, ведьме не выгодно меня подставлять.
– Вдвоём? - удивилась Дина. – Что же ты с Авдотьей не поделила? Она, конечно, тётка странная, но с такой лучше не ссориться, мало ли.
– Просто не сошлись во мнениях, - отмахнулась я, мысленно ругая себя. Пора язык прикусить, а не то выдам что-то важное.
За разговорами ни о чём прошел практически весь день, женщины разошлись ненадолго, чтобы позаботиться о скотине, а потом, когда стемнело, все собрались у костра. Кто-то из мужчин взял гитару и запел о неразделённой любви богини весны и человеческого мужчины. Я слушала грустную балладу и думала о том, насколько похожи наши миры. Или не только наши? Или просто законы мироздания везде одинаковы?
Я смотрела на костёр и вспоминала о детстве, юности, первой любви и о разочаровании.
Огонь причудливо плясал, выпуская в небо столп искр. На мгновенье показалось, что там, среди языков пламени кто-то есть. Хрупкая фигура, состоящая из огня. Меня настолько увлекло, что я даже подалась немного вперед, стараясь рассмотреть внимательно.
И тут же испуганно отпрянула, заметив женское лицо в огне. Оно не было злым или ужасным. Нет, миловидная девушка лет двадцати улыбнулась и подмигнула мне.
Я неуверенно огляделась, надеясь, что остальные тоже заметили. Ничего, присутствующие тихонько переговаривались между собой или же подпевали. Лишь одна Авдотья внимательно смотрела на меня, не сводя хищного взгляда.
Я отвернулась, не желая встречаться с женщиной взглядом, и повернулась к Лисе, которая прижималась сбоку. Малышка уже спала, настолько насыщенный был день.
– Ратмирушка, - негромко позвала мужа, сидящего по другую сторону от Лисы. – Проводи нас домой, пора уже.
– А сами что? Немощные? - хмуро буркнул муж и глянул на Васиту.
– Не хочется ребёнка будить, донести надо бы, - я открыто улыбалась, не обращая внимания на гневные взгляды.
Ничего, прямо отказать он мне не сможет, постесняется.
И я оказалась права… Подняв дочь на руки, мужчина пошел вперёд, всем своим видом показывая, как ему не нравится исполнять мою просьбу.
Плевать, пусть помучается немного, зато Лиса спокойно поспит и не будет по темноте идти.
Дома Ратмир сразу направился в спальню и уложил дочь на кровать. Я же стянула с неё накидку и сапожки. Ничего, попозже разбужу и попрошу раздеться.
– Идём, - тихо сказал Ратмир, кивнув на дверь.
Пожав плечами, я укрыла Лису одеялом и вышла вслед за мужем.
– Я не приду сегодня, а ты, - Ратмир замолчал и зло посмотрел на меня. – Ни слова никому, поняла?
– Поняла, - спокойно кивнула, не уточняя о чём он.
– Значит так, донесли мне, что мимо деревни графёнок скоро поедет. Так что готовься, скоро ты мне понадобишься. А будешь послушной, то я награжу вас, поняла?
– Поняла, - тихо шепнула я, сглатывая ком страха. – Что именно надо будет сделать?
– Не знаю, поморщился мужчина. – Наколдуй что-нибудь, пусть не смеет сопротивляться.
Отвечать я не стала. Просто молча проводила Ратмира взглядом и села на скамью. Из меня словно все силы вынули, накатило глухое отчаяние. Что мне делать? Просто оглушить? Надо хотя бы найти такое заклинание, которое сильно не навредит. Вдруг Ратмир не станет убивать графа.
Я сходила за дневником и вернулась на кухню. Верила ли я, что Ратмир отпустит жертву? Нет, конечно. Но надежда не покидала. Боги, не дайте случиться непоправимому!
Глава 8
Из-за того, что Ратмир не сказал, когда именно совершится разбой, я каждый день испуганно подпрыгивала, стоило мужу войти в дом. Но он лишь усмехался, ел, брал что-то из спальни и уходил. А я продолжала изучать дневник, штудируя его уже, наверное, сотый раз. Всё время казалось, что не успею, что сделаю что-то не так, что…
Что не рассчитаю силу и убью мужчину своими руками.
– Аврора, - тихо позвала Лиса, пока я мыла посуду. – Что-то случилось, да? Что-то плохое? Это поэтому отец дома не живёт?
Я удивлённо посмотрела на девочку и заметила, что она как-то сникла. В глазах страх и слёзы, да и вообще она последнее время молчаливое. Мне понадобилось пару минут, чтобы понять, откуда такие изменения. Всё просто… После праздника я сильно отдалилась от девочки. Напуганная предстоящими событиями, делала всё машинально, общаясь с ребёнком только по делу. Так не пойдёт… Малышка не виновата, что папа у неё идиот, а мачеха слишком труслива.
Отставив посуду, взяла Лису за руку и подвела к столу.
– Ну-ка садись.
Дождавшись, пока ребёнок усядется, я присела напротив и тихо заговорила:
– У нас всё хорошо, милая, - улыбнувшись, сразу успокоила Лису. – Я просто задумчивая последнее время, скоро уже надо заниматься огородом, а я не знаю как. Ты же мне поможешь? А ещё, я думаю, как бы научить тебя читать!
– Читать? - глаза малышки округлились от удивления. – А ты умеешь?
– Умею, - рассмеялась я. – И ты научишься. Это не сложно, но надо постараться.
– Я буду стараться, - с готовностью выпалила Лиса. – И научу тебя сажать семена!
– Отлично, значит сейчас делаем уборку, а вечером займёмся обучением!
Только нашим планам не суждено было сбыться.
Закончив с уборкой, я посадила Малышку за стол и положила обрывок бумаги, который удалось найти. За неимением карандаша и уж тем более ручки, писать придётся угольком, но хоть что-то! Лиса вяло крутила уголёк, не проявляя никакой заинтересованности.
– У тебя что-то болит? - настороженно спросила и тут же потрогала лоб. Нет, температуры нет. Это ещё хуже, ведь анализы в этом мире никто не проверит.
– Не болит, но как-то жмёт, - тихо произнесла Лиса и дотронулась до своей груди. – Вот тут. А ещё страшно очень. Словно случится что-то очень плохое.
Я уже более внимательно посмотрела на девочку. Что это? Проблемы с сердцем или же…