Волк мотнул головой и скрылся среди деревьев, а я наконец вышла из состояния ступора.
– Здесь, - крикнула в ответ, сделав несколько шагов навстречу мужу.
– Что ты тут делала? - прорычал Ратмир, больно хватая за локоть и таща в сторону костра. – Я же сказал, не уходить далеко, тут волки бродят. Хочешь, чтобы растерзали?
– Мне надо было, - попыталась оправдаться.
– Надо было, - передразнил Ратмир противным голосом. – Дура! Шевелись давай!
Мы подходили к костру под ехидный смех остальных. Сальные шуточки то и дело проскальзывали, но Ратмир их упрямо игнорировал.
От мысли, что мне придётся их убить, затошнило. Узнай я из сводок новостей, что убили какого-то маньяка, то даже не расстроилась бы, а может и вовсе обрадовалась. Но лишить жизни своими руками…
Смогу ли?
Невольно перевела взгляд на браслет. У меня нет выбора, придётся убить, и стать соучастницей гибели мальчишки графа, и множеств смертей ещё.
– Чего это наша ведьмочка притихла, а? Ничего, после дела мы тебя развеселим, - наверное это было смешно, раз мужики заржали. Но не мне, я лишь ещё ниже склонила голову, боясь, что они по взгляду поймут, о чём я думаю.
– Хватит ржать, пора костёр тушить, уже скоро, - тихо произнёс Ратмир, доставая из мешка плотную ткань и накидывая на костёр. Я ожидала, что ткань сейчас загорится, но как ни странно, этого не произошло. Даже дым не просачивался сквозь материал. Лишь запах костра остался.
Мы затихли, просто сидели молча и ждали условного сигнала. Какого именно – я не знала. Но поняла моментально, стоило услышать тихий свист.
– Пора, - тихо проговорил Ратмир.
По спине потёк липкий, холодный пот. Я едва не лишилась сознания, понимая, что обратной дороги нет. Только бы не убить графа заклинанием. Просто оглушить, хотя бы на пару часов, когда всё будет кончено. Надеюсь, потом я что-то придумаю, чтобы парень не пострадал от рук Ратмира. А стальные… Что же, их придётся убить, Ратмир отдал именно этот приказ.
Муж усадил меня возле дерева и прижал палец к губам, велев помалкивать. Я прислушалась, вдалеке слышался стук копыт о сырую землю. Стук становился всё ближе и ближе, вот уже Косой возвел арбалет и нацелился на дорогу.
Цокот копыт, короткое “Тпр-р-ру!”. А голос действительно молодой, как же жаль…
Я видела, как остановилась лошадь, как наездник спешивается и озирается по сторонам.
– Серелент, - шепнула, скрестив пальцы и возведя руки вверх. – Арамес.
Секунда… И парень падает на землю, теряя сознание.
Я всё сделала… На данный момент, моя работа выполнена. Отворачиваюсь, чтобы не видеть, как мужики будут шарить по карманам и в седельных сумках.
Но тут краем глаза замечаю тень. Ошарашенно поворачиваюсь и вижу волка. Того самого… Он не смотрит на меня, лишь на Ратмира, который приближается к телу паренька. Мгновенье… Всего мгновенье понадобилось зверю, чтобы оттолкнуться от земли и приземлиться прямо на моего мужа, разрывая горло острыми, белоснежными клыками.
– Косой! Бей него! - в ужасе заорал одноглазый, а я чувствую, как с запястья спадает браслет.
Не думая, складываю пальцы в причудливой фигуре и кричу:
– Эксплоссио!
Кажется, время замерло. Ожидаемый мною туман так и не появился, зато Косой с товарищами закричали, заставляя затаить дыхание от страха. А затем всё кончилось. Они просто упали на землю сломанными куклами.
– О боже, я их убила, - тихо прошептала, оседая на землю.
Пусть магия и помогла мне сейчас, но я в очередной раз задумалась об опасности экспериментов и о контроле над силой.
– Убила, прошептала ещё раз, глядя на свои руки.
Послышался шорох, на который я тут же подняла голову. Из-за шока забыла об ещё одном существе, которого моя магия не тронула. Волк подошел совсем рядом, осталось лишь протянуть руку, чтобы дотронуться до мохнатой головы.
– Ты же всё понимаешь, правда? - всхлипнула я от пережитого ужаса. – Не тронешь меня?
Мне показалось или волк действительно качнул головой? Не знаю, что меня сподвигло, но я просто протянула ладонь и погладила узкую морду, чтобы тут же одёрнуть руку и округлить глаза.
– Так ты не зверь? - ошарашенно спросила я у волчицы. Это девочка, достаточно молодая и… Она оборотень.
– Ты… Ты Тами? Тами, которой надо было в академию магии?
Я рассмеялась, выплескивая через смех всё то, что накопилось внутри. И… Я действительно была рада, что девочка оказалась жива.
Глава 9
– Ты меня понимаешь? - задала главный вопрос.
Волчица медленно кивнула, от чего я радостно рассмеялась.
– Замечательно! А почему ты не обернулась человеком и не пришла в деревню? Боишься?
Волчица грустно вздохнула и опустила морду вниз.
– Ты не можешь. - с жалостью прошептала я. – Может, тебя надо отвести к тому, кто сможет?
Опять медленный кивок.
– Тогда решено, - уверенно кивнула я. – Сейчас идём к нам, а потом придумаем, как тебя отправить в академию.
Волчица вздохнула и закатила глаза, мол, глупости я говорю. И только после того, как Тами мотнула головой в сторону поляны, я поняла, что просто так мы уйти не можем.
Меня снова стало мутить, стоило посмотреть на тела. Не верится, что это всё я, кроме Ратмира, лежащего с разорваным горлом.
– Надо что-то делать, - тихо сказала я, глядя на волчицу. – Но не знаю как, магии не обучена совсем.
Волчица фыркнула и лапой прикрыла морду. Затем встала, подошла к лошади, которая даже не шевелилась, словно была в анабиозе, и ткнула лапой на сидельные сумки.
– Ладно, я поняла, - буркнула я, подходя ближе и стараясь не смотреть, мимо кого прохожу.
В сумках было всякое. Помимо одежды тут были и книги, и какие-то кулоны, и, самое главное, пишущие принадлежности. Если парень очнётся, надо будет у него попросить их, буду Лису учить.
– Что я должна взять? - спросила у Тами, разложив вещи из сумок перед волчицей.
Тами села на землю и внимательно обнюхала кулоны. Ткнув носом один из них, вопросительно посмотрела на меня.
– И что? Что с ним делать? - я взяла кулон в руки и повертела со всех сторон. С виду обычная побрякушка, но сила чувствуется.
Тами вновь закатила глаза, подошла к обочине и ткнула лапой в чёрное пятно.
– Развести костёр им? Ясно, - кивнула я. – Но не ясно, как.
Прикрыв глаза, прислушалась к себе. Чтобы я сделала с кулоном? Ему просто нужно немного моей силы, совсем капля.
Положив кулон на землю, отошла подальше выпустила искру силы. Тут же разгорелся огонь, словно не кусок железа на земле лежит, а куча сухого хвороста.
Тами оживилась, присела рядом и тут же накорябала на земле слово, а рядом какие-то палочки.
– Раз-два-три… Это что, пальцы? - поняла я, всмотревшись в рисунок. – Ты мне показываешь, что надо сделать, чтобы понимать тебя?
Кивок и дальше урок живописи на земле. Любопытно…
Не знаю, как рисует Тами, когда является человеком, но вот у Тами-волчицы дара точно нет.
Прошло немало времени, чтобы я правильно согнула пальцы и наконец произнесла слово-активатор.
– Наконец-то, - устало донеслось от волчицы. – Я думала это никогда не случится. Теперь и поговорить можно.
– Я теперь всех зверей буду понимать? - задала интересующий меня вопрос.
– Оборотней, - поправила Тами. – Оборотней поймёшь. зверей нет. Звери не говорят, они мыслят, чувствуют, но мыслеречи нет, лишь ощущения.
– Хорошо, тогда скажи мне, как так получилось, что ты застряла в теле волчицы?
– Испугалась, - грустно отозвалась девушка. – Напутала с оборотом, а назад никак, не получается. Ты - магичка сильная, но я даже не знаю. что надо сделать, чтобы я превратилась в человека.
– А ведьма тебе поможет? - заинтересовалась я. Хоть и не хотелось связываться с Авдотьей, но ради такого я бы попробовала договориться.
Но вместо радости Тами зарычала и оскалилась.
– Ведьмы! Чёрные жнецы, отродье проклятой, - натурально зашипела Тами. – Никогда и ни при каких обстоятельствах не связывайся с ними.