И я действительно верила в это. Даже почувствовала облегчение, когда поняла, что больше никто не будет мной командовать. И браслет этот дурацкий…
Браслет!
Я замерла в ужасе, осознав, что браслет так и остался валяться там, на дороге. Его многие видели, такое украшение невозможно не заметить. Бросив ведро около озадаченной Дуськи, рванула в дом.
– Тами! Тами, ты где?
– Что случилось? - Тами выскочила из спальни, оскалившись.
– Браслет подчинения остался на дороге, - всхлипнув, отозвалась. – Что же делать? Я не успею незаметно сбегать, далеко.
– Ты нет, а я вполне, - проворчала волчица. – Дай мне тряпку в зубы, как-нибудь уж донесу.
Я схватила первую попавшуюся тряпку, но волчица скривилась так, что я поняла, надо бы чистую. Сбегала в спальню и оторвала от рубахи Ратмира кусок.
И только когда волчица убежала, я опустилась на скамью. Хоть бы она смогла незаметно сбегать. Но и мне без дела сидеть нельзя, Дуська уже мычит, зовёт нерадивую хозяйку.
Когда вернулась Тами с браслетом в зубах, я тут же поспешила к Дине, на ходу придумывая, что мне надо будет ей сказать.
– Дина! Ратмир пропал! - воскликнула я, как только подруга открыла дверь.
– Пропал? С чего ты решила? - изумилась она, пропуская меня внутрь. – Может с дружками своими пьёт где-то.
– Ох чую случилось что-то недоброе, - качнула я головой. – Ратмир вчера ночью собирался куда-то, мешок взял. Говорил, придёт утром, а нету. А я как брата встретила, так сразу к тебе побежала.
– Брата? - удивилась Дина. – Не знала, что у тебя брат есть.
– Есть, старший, Римас его зовут. Отсыпается сейчас после долгой дороги, - я врала на ходу, думая, как же себя со всех сторон обезопасить.
– Ты не переживай, - Дина поставила передо мной кружку с чаем. – Наверняка Ратмир у… Прости, но ты сама всё понимаешь.
– Всё нормально, - слабо улыбнулась я. – Просто тревожно мне. Знаешь, Ратмир же мне браслет подарил. Красивый такой, берегла я его очень. Не снимала никогда, а тут утром встала брата встретить. а он раз, и расстегнулся. Прямо с руки свалился. Так и не нашла его, ох Ратмир ругаться будет!
– Я скажу Демиду, - хмуро кивнула Дина. – Если Ратмир не найдётся, муж соберётся с мужиками и поищет его. Говорят, у нас тут волки завелись. Раньше не было, а сейчас вон, даже из капканов выбираются.
Я опустила взгляд, прекрасно понимая, о чём говорит подруга. Ничего… Стоит только немного потерпеть, скоро всё закончится.
Попрощавшись с Диной, я отправилась домой, думая, как же мне теперь волчицу доставить до академии. Ратмира больше нет, так что никто мне не запретит уезжать из деревни. Только вот и местной валюты у меня нет. Я, конечно, ещё раз осмотрю дом, может Ратмир где-то спрятал, только вот сомневаюсь, что там приличная сумма.
Я отчётливо осознавала. что помощь девушке может стоить мне очень дорого, но не могла иначе, ведь если бы не волчица, то мне пришлось бы и дальше быть куклой в руках мужа.
– Не очнулся ещё? - тихо спросила Тами, проходя в дом.
– Спит, - отозвалась волчица. – Да и спать долго будет, всё же не просто сон, а после магического воздействия. Знаешь, тебе очень повезло, что он только адепт. Был бы обученным магом, ты не ушла бы с той поляны живой.
– Тами, а сколько тебе лет? - задала я давно мучающий меня вопрос.
– Восемнадцать, - грустно улыбнулась девушка. – Ты думала меньше из-за письма? Просто брат всегда относился ко мне как к ребёнку, невзирая на возраст.
– Но ты довольно много знаешь, для своего возраста. Это вызывает восхищение.
– Каждый, кто намеревается поступить в академию, знает столько же. Ну, может немного меньше, ведь я должна была в дальнейшем возглавить наш род. Меня обучали с самого детства не только этикету и экономике, но и магии, стараясь развить силу настолько, чтобы я была способна постоять за себя. Я должна была стать лучшей на курсе в академии, а после вернуться домой, выйти замуж и взять в свои руки управление.
– Ты должна была взять? Не муж? - удивилась я. – Думала, что здесь мужчины в основном главные.
– Здесь? - ответила вопросом на вопрос волчица и внимательно на меня посмотрела. Но больше ничего не спросила, продолжила объяснять. – У людей всё так, хотя вдова вполне может управлять имуществом, если сможет, кончено. Но у оборотней по-другому, наследование не зависит от пола, лишь от очерёдности. Мой брат, он… Он старше, конечно, но внебрачный, так что на трон никак не претендует. Муж будет всего лишь консортом, имеющим право советовать, но никак не повелевать. Поэтому и учили меня едва ли не с самого рождения.
– Подожди, - растерялась я. – Трон… Престол… Ты принцесса, что ли?
– Да, наследная принцесса Ливирина, у которой ничего не осталось, - грустно произнесла Тами. – Авалонский - мой дядя. Он сам не смог занять трон, потому что напрочь лишен магии, а вот его сын, Таймир, обладает силой. Небольшой, но достаточной, чтобы хватило сил на активацию королевских регалий. Но активировать их у Таймира не получится, потому что жива я. Магия просто не сработает. Потому меня и хотят убить, чтобы магия приняла нового наследника.
– А в академии тебе помогут?
– Я много слышала от отца об этом герцоге, ректоре академии. Он хороший человек, а в академии есть правило, что все кто работает или учится в её стенах, находятся под абсолютной защитой.
– А как же потом? Когда отучишься? Ты вернёшься домой?
– Не знаю, - волчица качнула головой. – У Авалонского много сообщников. Боюсь, мне даже на наши земли попасть не дадут. Наверное останусь в Эсхаре, просто под другим именем.
– Где я, - послышался полустон. – Что… Что произошло?
Переглянувшись с Тами, мы одновременно бросились к пострадавшему. Он лежал на кровати и со страхом озирался по сторонам.
– Эй, как вы себя чувствуете? - спросила я, подходя ближе и внимательно разглядывая бледное лицо.
– Немного… уставшим, - недоумённо признался парень и посмотрел на меня невозможно синими глазами, словно в них сапфиры вставили. – Как я здесь очутился? И… Где именно?
– Вы в деревне Каськово, - услужливо подсказала, с трудом вспомнив название деревни, в которой живу. – Я нашла вас на опушке, когда во двор выходила. Может вы что-то помните?
– Ничего, - помотал головой парень. – Совсем ничего. Ветер сбросил что ли? Ох! Книги! Амулеты!
– Вы о чём? - я усиленно делала вид, что не понимаю, о чём говорит парень.
– В сумках книги были, амулеты. - вздохнул парень и коснулся шишки на затылке. – Ещё и магия на нуле. Что же произошло в лесу? Я только помню, как увидел дерево поваленное, а дальше ничего, провал.
– Не переживайте, со временем вспомните, - успокоила парнишку. – А сумки ваши я забрала, рядом валялись. Скажите, как вас зовут?
– Са…, - парень запнулся, но спустя пару секунд продолжил, мило улыбаясь. – Томи, меня зовут Томи.
– Меня зовут Аврора, - представилась в ответ, делая вид, что поверила в выдуманное имя.
Врать парень не умел.
– Красивая у вас собачка, - Томи кивнул на волчицу. – Можно погладить?
– Нет, - резко ответила я, глядя, как рука молодого мага тянется к Тами. – Она не любит прикосновения, может укусить. Томи, вы можете остаться на пару дней, поднабраться сил, но потом должны уйти. Мой муж не одобрит ваше присутствие. И ещё. Я представлю вас всем, как своего брата, чтобы избежать пересудов, так что, пожалуйста, придерживайтесь легенды. кстати, собака тоже ваша.
– Ваш муж не знает, что у вас есть собака? - изумился парень.
– Ещё нет, - мило улыбнувшись, отозвалась я. – Могу предложить вам чай и завтрак.
– Аврора, я кушать хочу, - в дверях спальни появилась сонная Лиса, боязливо глядя на Томи. Видно было, что девочка опасается постороннего мужчину, ведь ничего хорошего она от них ещё не видела.