— Не хватало еще туда свалиться, — сердился он, — Нам на той стороне не выжить, сама видела, какие детишки ухватистые, а что про взрослых говорить? Куда нам до них со своей горячей-холодной, телефонами и компьютерами — сразу голяком себя почувствуешь.
Ирэн понимала — Петр прав и: «Заткнись, скотина!» привычно фыркнула только про себя.
Неожиданно ей вспомнилась презентация «Авроры».
— Возвращая магазину исконное имя, — открывал торжество собственник Игорь, — Мы проводим параллели между эпохами и пробуем хоть немного прикоснуться к тому светлому времени, когда слово купца было полновесным, — За спиной хозяина висела на полстены увеличенная фотография дореволюционного магазина.
«Точно, — вскинулась на пассажирском сиденье девушка, — Все началось после переименования! Значит если переименоваться обратно… — девушка не могла даже предположить, какие уж там механизмы включались, однако хронология событий говорила сама за себя. — Ой, — зажала она в испуге рот ладошкой, — Ведь если вернуть сейчас все на свои места, неясный пока механизм наверняка перестанет работать и Ефейка с Антохой останутся здесь».
Здание спецшколы надвинулось громадой серого сайдинга, поблескивая пластиковыми окнами.
Детям явно не хотелось уходить, и они буквально липли к Ирэн.
— Придумай что-нибудь, тетка Ира, — шептал Антоха, — Домой хотим.
Ефейка молчала, ухватившись за руку, и прижималась бочком.
— Ладно, — тихо выговорила Ирэн.
Пора было действовать.
Петр подбросил девушку до «Авроры» а сам уехал по своим делам.
«Чулан, — вспоминала Ирэн слова детей, заходя в таинственный тупиковый зал со спальными гарнитурами, — Чулан. Дальний угол».
Комната, битком забитая дорогущей мебелью с разнокалиберными светильниками, играла красками, создавая на стенах причудливые тени.
«Чулан, — разглядывала Ирэн двери подсобного помещения, набитого швабрами, ведрами и тряпками, и неожиданно поняла — вот он, тот самый чулан…»
В это мгновение дверная ручка провернулась с той стороны и створка начала потихоньку открываться.
Уборщица Соня казалась неимоверно напуганной.
— Ирина Леонидовна, — тихо шептала она, — Я не хотела…
Оказалось, женщина прятала за швабрами извечную бутылку водки и никак не ожидала наткнуться на выходе из технического помещения на директора.
— Опять! — грозно рыкнула на нее Ирэн, однако в голосе злобы не было, — «Ладно хоть ничего сверхъестественного», — рассуждала она, успокаиваясь и начиная разгребать текущие дела.
Дела делами, а мысли девушки не могли остановиться и беспокойно метались «пташками» по «Авроре».
«Закрылись, — вспоминала она слова детей, — Посидели и вышли уже сюда. Значит обратно та же механика? — спрашивала она себя».
Ответа не было.
Темная «пустота» технического помещения манила, но и пугала.
Ирэн прибросила геометрию тупикового зала и переставила зеркало одного из спальных гарнитуров так, чтобы видеть комнату со швабрами из директорского кресла.
Теперь все было под контролем.
Несколько раз девушке боковым зрением виделось, как ручка двери начинает проворачиваться, но все это оставалось лишь игрой воображения.
«А ведь судя по ситуации, Соня тоже могла оказаться в старой «Авроре», — рассуждала Ирэн, — Делов-то, закрылась, забралась в дальний угол, хлебанула, посидела немного и вышла совсем в другом месте. Так почему ничего не случилось?»
Выходило, в цепочке событий не хватает какого-то важного звена или совпадения факторов или время для перехода не то.
«Попробовать бы, — задумалась девушка, — Ладно, дети убегали, а старый хозяин «Авроры»?»
Судя по силуэту с тростью, купец Антоновский являлся с той стороны уже дважды. Непонятной пока оставалась сама механика перехода. По идее уборщица Соня должна была после возлияний появиться совсем в другом месте, но она пришла-таки в свое время.
Набрала сотовый телефон Петра.
— Уже знаете? — начал он с вопроса.
— ??
— Антоха с Ефейкой сбежали.
— Когда? — рухнуло сердце Ирэн.
— Два часа назад, — напряженно дышал в трубку Игорь, — Мальчишка порезал двух воспитанников и охранницу на выходе.
— Так что произошло-то?
— Не знаю точно, но сказали, будто школьники с ними пошутить хотели, а те не поняли.
«Ничего не меняется, — поняла Ирэн, — Точно Ефейку спасал».
— Вы будьте готовы, — кричал оперативник в трубку, — Я к вам наряд отправляю.
В это время на входе в магазин послышался шум и загалдели детские голоса.