На ум ничего не шло, и противные шустрые капли лезли за шиворот.
«Нужно искать сухой угол, — поняла девушка, — Ресторан в таком виде отпадает. Гостиница? Или… трактир! Точно!» — Мысль оказаться в тепле и хоть как-то привести себя в порядок воодушевила и вытолкнула девушку на освещенную улицу.
В такую погоду на улице шпиков можно было не опасаться, а вот в тепле… Но ничто уже не могло остановить Ирэн, и, увидев на другой стороне полуподвальное помещение и соответствующую вывеску, она уже не колебалась.
Неясный гомон и неровные ступени. Тусклый свет и ароматные запахи. К своему стыду девушка на этой стороне так ни разу и не побывала в трактире.
«Привыкай, — сказала она себе, — А то ресторации, нумера… Как там назывались администраторы в трактирах? Половой?» — гомон голосов за спиной заставил девушку, замершую на лестнице, действовать.
Ирэн встряхнулась, постаралась изобразить на лице верх собственного достоинства и толкнула носком ботинка приоткрытую дверь.
С ее точки зрения, присутствующие должны были сразу, как в плохом вестерне, повернуться и посмотреть на нее испытующе, но ничего такого не произошло.
— Что изволите-с? — подскочил шустрый паренек в косоворотке, — Согреться? Чаю? — заглянул он в глаза.
Что-то знакомое мелькнуло у него во взгляде. Какая-то лихая искорка, и, если бы не угодливая поза, Ирэн могла бы поклясться, что имеет дело с вором. От паренька шло странное ощущение внутренней свободы.
— Мне водки, — разлепила губы Ирэн, — И поесть.
— Момент, — обернулся парень и посетовал, — Понабилось тут всяких в дождь как сельдей, — Может, вас в отдельной разместить?
— Давай, — смекнула выгоду Ирэн и сунула парню пятак, — У меня к тебе еще просьба будет.
Воспоминание о ворах за эту краткую секунду натолкнули девушку на интересную мысль. Она неожиданно вспомнила слова Московского вора дяди Юры.
— Ладно, Ирка, — поднялся он тогда из-за стола перед уходом, — Даст Бог, мы с тобой еще свидимся, но если что надо будет по Москве, там меня и найдешь. С любого рынка любой пескарь тебя ко мне приведет.
«Ну вот, ты пескарем и будешь», — шла девушка следом за парнем среди подвыпивших посетителей.
«Отдельная» оказалась всего лишь нишей со столом на четверых, но, если не зажигать света, то кто там сидит, разобрать можно только вблизи.
— Неси сразу водки, — забралась за стол Ирэн, — Чаю и холодец. Жаркое есть какое?
— С картошкой-потрохами, — улыбнулся парень.
— Давай, и как твое имя?
— Иваном зовут.
— Воровское имя, — решила использовать ситуацию Ирэн, внимательно вглядываясь в парня.
Тот на такое замечание не дрогнул и лишь чуть вопросительно глянул на странную посетительницу, мол, чего несешь-то?
— Водку подавать? — еще пытался он прервать странный разговор, но Ирэн уже ухватилась за тонкую «ниточку».
— Погоди-ка, — остановила она парня, — Скажи мне, воры здесь бывают? — Судя по выражению лица, тот не знал, что и говорить, а вот взгляд сказал Ирэн многое.
«Кто такая?» — буквально щупал он ее, пытаясь понять, что же надо этой мокрой насквозь мещаночке.
— До скольки вы работаете? — спросила девшука, пытаясь сменить тему разговора, и поняла, что сморозила глупость. Взгляд у парня стал еще более удивленным.
— Ну дак, как все, — выдавил из себя он, — Пока пьют и платят… Как везде…
Девушка поняла, что нужно действовать, а не останавливаться на полдороге. Паренек мог общаться как с ворами, так и с охранкой.
— У меня проблемы, Ваня, — положила она на стол две десятирублевки, — И мне срочно нужен мой старый знакомец, дядя Юра. Он из воров. Знаешь такого?
Взгляд у Ивана дрогнул. Но не от вида денег — нет.
Ирэн неожиданно поняла, что выстрел в десятку, и парень просто прибрасывает степень возможной опасности от такого неожиданного вопроса и купюры, лежащие на столе.
— Я не тороплюсь, — улыбалась девушка, — Сколько надо, столько жду. Деньги забирай. Приведешь, получишь столько же, и только давай обойдемся без полиции, — наклонилась она к парню, — А то за меня любого на ленты порежут.
— Я понял-понял, — потащил купюры со стола тот, — А как сказать-то им. Кто ищет?
— Скажешь, Ирка в гости приехала. Хитрована приятельница. Дядя Юра поймет.
Водку с чаем паренек подал буквально через минуту. Следом притащил хлеб, холодец и шепнул.