За окошком уже мелькали округлые холмы, меж которых и улегся Ойск.
«Минут пять еще, — прибрасывала девушка, рассматривая первые домишки окраин, — Может меньше. — Неожиданно поезд явно сбавил ход. Потом еще и еще. — Попробовать?» — мелькнула шальная мысль, и вспомнилось детское время в гостях у бабушки, где они вопреки всем взрослым указаниям иногда катались на товарных составах, сильно сбрасывающих ход во время летних ремонтных работ.
Поезд убавил еще, и теперь возможность безопасно прыгнуть была абсолютно реальной.
То, что произошло дальше, она вспоминала после с легким удивлением.
Какая-то другая Ирэн, притаившаяся изнутри, спокойно открыла двери тамбура и, улыбнувшись удивленным мужикам, хрипло сообщила:
— Пойду я. Вона дом мой… — изображать сипоту нужды теперь не было. Полка, на которой она пролежала ночь, была на сквозняке, и в груди теперь что-то все время подозрительно булькало.
Насыпь, плывущая вдоль вагона, приняла девушку жестко.
«Хорошо на правую ногу прыгать», — бежала она, стараясь удержать равновесие, и с благодарностью вспоминала главных заводил детских поездок на товарняках «до поворотки».
Поезд еще катился мимо Ирэн, а она, остановившись, ликовала:
«Ушла! Ушла!»
Но радоваться было рано.
Наверняка проводник доложит на станции о подозрительном пареньке, прыгнувшем на окраине города из вагона, в котором случилось убийство.
Нужно было выбираться.
Шевельнула кисет Алфера на поясе. Вспомнила с благодарностью слова вора: «Твоя монета теперя копейка да пятак».
Действительно, купюрами здесь размахивать было небезопасно.
Направилась к мужику, запрягающему коня в телегу через три дома от нее.
— Здравствуйте, не в город ли поехали? — улыбнулась девушка как подошла.
— А тебе чего? — насупился тот.
— Да на Петров бы рынок попасть.
— А мне там что? — удивился мужик, — Я туда почитай год как не ездил. Нету нужды…
— Я бы заплатил, — глянула тому в глаза Ирэн.
— Скока? — усмехнулся тот.
— А хоть и рубль — моргнула девушка.
— Сажень дров? — прибросил мужик, — Давай хоть на два пятерика…
— А сколько это?
— Десять рублёв.
— Эка хватил! — упрямилась девушка, — Я стока не получаю, чтобы тратить. Давай за три…
Через пару минут словесного поединка остановились на четырех рублях.
— Деньги сразу, — тянул мозолистую руку мужик.
— Сразу только два, — сунула ему горсть мелочи из кисета Ирэн, — Остальное на Петровском. И так берешь как за десять извозчиков.
— Садися, — крякнул тот, — Нету здеся извозчиков, а как ты с вагона сигал, я тоже видал. Потому така и цена.
— Ну, раз догадливый такой, — сменила тон девушка на интонацию, подслушанную у воров, — Вези быстро и без шуток, — Задрала она подол рубахи, показав рукоятку браунинга, — Будешь играться, первая пуля тебе. Довезешь, получишь пятнадцать. Лукавить будешь — знаю, где живешь!
— Пятнадцать рублёв? — аж задохнулся мужик, — Чего раньше-то здесь не прыгал?
Поехали.
Странное дело рассматривать, как застраивался родной город сто лет назад и с окраин.
«Забавно, — удивлялась Ирэн разбитым телегами улицам и полному отсутствию полиции, — Раздолье полное, и делай, что хочешь».
Неожиданно заговорил мужик.
— Ты не гляди сильно, — крикнул он, — Тута полицейских не бывает. Разве что убьют кого. Она вся в центре, а здеся мы тока.
Оказалось, район этот самовольно застроился погорельцами из соседней области.
— Здеся и земля лучше, — все поворачивался к девушке мужик, — И река что надо. На следующий год мельницу ставить будем. — Неожиданно за округлым холмом мелькнул край строений в несколько этажей. — Вона твой Ойск, — крикнул возница, — Еще немного телегой поскрипим, и будет твой Петровский.
Слева потянулась голубая лента реки.
«Так здесь же в наше время Академгородок стоит, — сообразила девушка, — А на холме этом институты…»
— Ты кисет-то, паря, в телегу положь, вдруг узнают тебя, и бежать придется, — беспокоился мужик, но Ирэн лишь отмахнулась, ответив, мол, не знает никто меня здесь, сам смотри не ошибись.
Как ни странно, ее объяснения успокоили возницу, и через несколько минут телега заехала между первых домов.
Дорогу тот выбрал самую дальнюю.
— Ты платишь, а я берегу, — повернулся он на замечание Ирэн, что долго едут, — Можно и мимо самой полиции прокатиться, но мне это самому не надо, вдруг подойдет какой вопрос задать, а ты стрелить возмесся.
Осторожность мужика пришлась девушке по душе, и тут неожиданно они выкатились на переулок, где расположилась Хитровановская хата.