— Интересное, — хрипнула та, — У вас хоть жизнь есть, а на той стороне, — махнула она рукой, — Муть одна.
— Ну а получись тебе домой сейчас попасть, захотела бы? — продолжил допрос парнишка.
— Домой? — задумалась Ирэн, — Ну если только вас с собою забрать…
— Эка хватила, — хлопнул ладонью по столу и засмеялся Хитрован, — Забрать! А что я там делать буду? У вас хоть воры-то есть там?
— Есть. — Вспомнила Ирэн газетные статьи и телевизионные передачи.
— Что, так и называются?
— Почти. У нас они называются воры в законе.
— Красиво. — Оценил Федор, — Ну и ответь тогда, кто крепче мы или государство?
— Сам ответ знаешь, — улыбнулась девушка, — Или еще побахвалиться хочешь?
— Ты не поймешь! — сжал кулаки вор, — Сто лет прошло! Нет ни царя, ни революционеров. Никого! Государство ваше тоже исчезнет, а мы стоим!
Сразу после этого Хитрован отправил Антоху за самогонкой и к ночи напился.
— Хорошие новости принесла Ирка! — грохотал он над тарелками с закуской, — Смотри, Антоха, какое дело наше крепкое — любого переживает! Жалко ты, Ирка, ни с кем из них там не общалася. Хоть рассказала бы, как живут и чем?
Девушка лишь плечами пожимала.
— Но и на этом ладно, — булькал очередную рюмку вор, — Эх новости хорошие, жалко рассказать некому…
Утро свалилось на Ирэн вместе с первыми криками на рынке.
«Дома, — нежилась она в постели, а Ефейка уже шебаршила на кухне, заводя самовар, — Наконец-то дома. — Тепло и душевный уют Хитровановской квартиры никак не вязался у девушки с ее прошлыми суждениями о преступниках. — Интересно, — задумалась она, — А есть ли в наше время такие вот парни? — прислушивалась она к храпу вора за стенкой, — Ну вот рассудить за мои знакомства здесь — куда ни кинь, только у воров и спасаюсь. Еще неизвестно, как себя Антоновский поведет. Это хорошо, когда все хорошо, — говорила она себе, — А вот как нынче сложится, еще смотреть надо. Михаил Михайлович-то купец и интересами своими вряд ли поступится. Приду к нему, а он меня и продаст по-быстрому. Зачем ему свое положение портить? Может, там и так уже засада?» — нагнетала себе девушка.
Дальше думать не захотелось, и она стала одеваться.
— Тетка Ира, — сунулась в комнату Ефейка, — Так может тебе опять девичье одеть?
— А стрижка? — грустно ответила девушка, — Нет уж. Пока так побуду, а потом увидим. Сильно изменилась?
— Если б не заговорила, ни в жисть не поняла бы. — Засмеялась девчонка, — А как по имени меня вчерась назвала, так, будто изнутри у тебя что полезло. Смотрю, тетка Ира моя стоит, только стриженная и в мужицком.
— Это хорошо, — улыбалась девушка, — Ты не знаешь, где у Федора вакса сапоги почистить?
Проснулся Антоха и перестал, наконец, храпеть Хитрован.
— Скока время? — хрипнул он из-под одеяла.
— Рано еще. Спи. Самовар не готов, — откликнулась Ирэн.
— Да я уж и не смогу, — уселся в длинной исподней рубахе на кровати вор. — Полночи с твоими ворами в законе правила ихние уяснял. Эка ты мне, девка, своими историями башку свернула.
— Ну и как? — улыбнулась девушка, — Уяснил?
— Да не по нраву мне, что женатые они все, — отозвался тот, — Правда это или приснилося? Ведь это первое дело ничего за собой не иметь — ни денег, ни семьи… Человечишка-то жиреет быстро, так что лучше и не пробовать — не оторвешься потом!
— Не знаю, я Федор, — ответила девушка. — Честно. Вот если вернусь обратно, так разузнаю.
— А потом что? — кашлял смехом вор, — Опять придешь-вернешься, чтобы рассказать?
— Как получится, — отмахнулась Ирэн, — Я и с Ефейкой сюда попадать не собиралась, а вышло вон как, — обвела она рукой комнату, — Ты мне лучше рубаху еще мужскую дай по дому работать, а то я свою парадную уделаю, не дай Бог.
Пока завтракали, обсудили, что делать дальше.
— Я тебе так скажу, — кипятился Хитрован, — Сразу идти туда, так прямее дороги в централ нету. Ты как думаешь, что тебе будут по залету вашему московскому привязывать?
— Зубатов называл это заговором, хотя по мне интрига просто и арестами там не пахнет, — после легкой паузы ответила Ирэн, — А вот сама я для них бесценна, поскольку информация у меня разная за ваше время есть.
— Тут да, — согласился вор, — Они тебя под белы рученьки сразу упрячут без прямого покровительства и доить будут для орденов своих да званий.
— Думаешь? — перспективы девушку не порадовали.
— Почти точно! — хлопнул ладонью по столешнице вор, — Это тебе, ведьма, с Зубатычем повезло. Попала девка в масть фартовую! А я так-то вообстче, — незнамо зачем заковеркал он слово. Замолчал и после паузы продолжил, — Я-то вообстче Ирка уже придумал, чего нам с тобою теперя делать.