На вопросы: почему ночью и жива ли пропавшая, ответила, мол, жива-жива, конечно! Запускайте, сейчас все объясним.
Похоже, возможная пауза заканчивалась.
— Ну, где она? — шумела двумя этажами выше мама, — Что это за шутки такие?
Неожиданная находка по-прежнему не давала покоя, однако нужно было идти.
Ирэн переложила бумажку себе в карман и с куклой, болтающейся в руке, пошла не торопясь наверх.
Ступенька, еще.
Поворот.
— Мужчина! — заметила ее в лестничном проеме мама, — Мужчина, вы там милицию не видели?
— Иду-иду, Людмила Михайловна, — отозвалась девушка.
— Ирка? — после секундной паузы отозвалась та, — Ты? Откуда? — неслась она вниз. — А где…? — уткнулась она в полумраке на фигуру с явно мужской осанкой.
— Мама, — тянула руки девушка.
— Ой, — повалилась та на ступени, еле держась за перила, — Ирка. Да что с тобой такое?
Ей явно стало плохо, и подкосились ноги.
— Все хорошо, мама, — подхватила ее девушка, — Я вернулась…
Ночь спокойной просто быть не могла. Мамуля пришла в себя быстро и, подозрительно косясь на наряд дочери, потащила ее в квартиру.
«Будет орать», — поняла девушка, глядя на спину матери и покорно не отбирала руку.
— Хорошо, отец на даче! — захлопнула дверь квартиры та, — Что произошло? Почему ты в мужском, и что за стрижка такая?
— Я ничего не помню, мама, — пошла на кухню Ирэн. — Вчера очнулась в пригороде именно так одетая и еле разобралась, где я.
— Не ври мне! — семенила следом мать, — Ты знаешь, я тебя насквозь вижу.
— Ну, раз насквозь видишь, так поймешь, — засмеялась Ирэн наивной убежденности матери, что у нее все под контролем. Еще лет в пятнадцать девушка научилась фантазировать и настолько сама верила в свои выдумки, что родительница свято проникалась самыми невероятными историями.
— Не помнит она ничего, — кипятилась мать, — Меня не обманешь. А куда ты из магазина в апреле-то пропала? — дернула она Ирэн за рубаху сзади, — И что это за сапоги?
— Налей мне чаю с конфетами, — попросила девушка, — И я расскажу тебе, что помню.
Говорили долго, но безрезультатно, и в конце концов мамуля взялась рассказывать сама.
— Мне когда сказали, что ты прямо в магазине пропала, я не поверила. Ты же мои связи знаешь. Сам начальник ГУВД на место приезжал. Одних повторных осмотров сделали раз десять и ничего. Мы все кровь там искали. Я уж думала, убили тебя в магазине да в ковре унесли, — срывалась она со смеха на слезы, — Но ничего так и не нашли. Собака разыскная все в кладовку нас приводила. Там даже краску со стен ободрали, ход искали подземный — дом-то старый. Чертовщина, и только! Неужели ничего не помнишь?
— Нет, — мотала головой Ирэн.
— Ты ничего пока не планируй, — руководила мать, — Я тебя сейчас никуда не отпускаю. Сначала в больницу ляжем на обследование. Сегодня же все устрою. Там тебя покрутят-посмотрят, может, и вспомнишь что-нибудь. Значит, говоришь в пригороде пришла в себя?
— Да.
— А что за кукла? — трясла мама пластмассовую фигурку в красном платьице.
— В руках была, — покорно отвечала Ирэн.
— Бред! — нервничала родительница и сразу перескочила на другое — Сумку твою и ключи от квартиры мне новая директор «Авроры» отдала, — Наливала очередной стакан чаю она, — Доброжелательная такая. Все позванивает, про тебя спрашивает.
— Ленка? — уточнила Ирэн.
— Да. Елена Васильевна, а ты откуда знаешь? — напряглась мама, видимо, с надеждой на просветление.
— Она давно на мое место метила, — усмехнулась Ирэн, — Ты не переживай, мама, — продолжила она, — Я не сумасшедшая, вот только что теперь делать не знаю.
— Ну как что, — махала руками та, — Ни о чем не переживай! Сначала обследуем тебя, а потом решим.
Что оставалось делать? Ирэн молчаливо согласилась с матерью.
Утро принесло запах слоеного рыбного пирога и уюта комнаты, где когда-то росла Ирэн.
Открыв глаза, она долго рассматривала высоченный потолок, угадывая в нем забеленные трещинки, которые так же рассматривала в детстве.
Евроремонты были не для ее родителей. С завидным упорством муравьев они раз в год сдвигали всю мебель и, вооружившись щетками на палках и пилотками из газеты, белили квартиру.
— У нас хоть дышать можно, — откликались они на замечания дочерей и знакомых, — Давайте еще мебель на клееную поменяем…
Действительно, гарнитуры ручной работы, доставшиеся в наследство вместе со «сталинкой», пережили все новомодные и полированные «стенки» семидесятых.