— Я бы пригласил вас на танец, — услышала она вкрадчивое над ухом, — но, полагаю, вы не в состоянии.
Аврора поморгала, привыкая к новому чересчур яркому свету. Вот так побочка.
— Явился наконец, — сказала она так спокойно, как положено героям авантюрных фильмов.
И обернулась. Кастеллета она узнала бы даже без лица, не то что в этой полумаске и походном костюме буканбуржца. Замаскировался, скажите, пожалуйста.
— Фарр у вас?
— А если я совру? — ухмыльнулся негодяй.
Ро повела глазами и потянулась к саквояжику с пробниками. Кастеллет положил ладонь на девичью руку.
— Побереги сыворотку правды — мало ли. Конечно, он у нас — прискакал как миленький. Хотя, честно говоря, условие было явиться с тобой. Я даже не поверил, что ты все еще на своих ногах ходишь.
— Мерзавец ты, вот кто.
При этих словах Аврора обернулась через плечо, все еще промаргивая лишний свет. Голова Барти мелькала среди танцующих. Кажется, партнерша ему нравилась. Никто ничего не заметил.
— Даже не думай звать на помощь, — предупредил Кастеллет. — Если я не вернусь, Шарк убьет твоего Фаррела. Ты ведь знаешь: я не убиваю, а вот брат — может.
Ро тихо рыкнула. Надела сумку на плечо, швырнула в Кастеллета пончо.
— Понесешь.
— А оно тебе зачем? — поинтересовался Чак.
— В грозах Белого Шепота пригодится — я слышала, они там ужасные.
— А ты умненькая, Ро Бореалис. Мне сразу это в тебе понравилось. Жаль, что выбрала не того.
Танец подходил к концу. Если Барти подоспеет, это поможет делу?..
— Но хватит тянуть время. Я ухожу. Если тебе правда важен твой Фаррел…
— Да иду я, — прокряхтела Ро, оставляя площадь Увядших Роз позади.
— Конь, правда, у меня один.
Вот еще не хватало…
— А где доказательства? — спросила Ро, стоя на мостовой и глядя на мятежника снизу вверх.
Словно надеясь, что пронесет и еще можно будет остаться дома. А конь жевал задумчиво уздечку.
— Как тебе такое?
И Кастеллет вытащил из-за пазухи знакомый далекозор. Всего на пол-дюйма, но…
Ро охнула.
— Только не говори, что он был готов обменять…
История вернулась к началу?..
— Аврора, если ты сейчас же не дашь мне руку, то я — клянусь — умчусь, и ты меня больше никогда не увидишь!
Аврора расхохоталась. Так смеются сумасшедшие. А что — ей терять немного. Она, вероятно, скоро умрет. Потому что от этой синей соленой жидкости снова не морозит, не режет, а мутит.
— У тебя вообще есть противоядие?
— А если нет — поедешь?
Была не была. Ро дала руку, и Чак рывком закинул девушку вместе с красной сумкой себе за спину. Пришпорил… Надо будет научиться ездить верхом. Хоть бы не уснуть и на свалиться во сне. Но Кастеллет не допустит — слишком ценна в ее голове карта, да?
Правда, по дороге что-то начало кардинально меняться. Распирать просто от энергии. Это вам не цитрусовое зелье. Это ого-го!
Спать, конечно, хочется до жути, но тело дает понять, что не выйдет, даже при желании, а уж тем более без: сердце колотит, ноги-руки зудят в желании размять мышцы, эмоции притихли, и даже волноваться не выходит, хотя и следовало бы.
Надо будет у Финтэ попросить этой слизи… И пусть Фарр рецептик расскажет… Они ведь никуда его не денут — им карта нужна, а кто помнит, как не она? А кто знает все про солнечный ветер и прочее, как не Фарр?
Ах, какая скорость!
Обычный психотроп, Аврора. Которых ты признавать не хотела. Но мозг кричит «еще!», и она сдается…
— Что ты забыл на маяке на краю света? — уточнила Ро, когда они остановились неподалеку от Альпурхи.
Она соскочила с коня первой и начала прыгать на месте, одновременно боксируя.
— Зарядить эту штуку, — коснулся Кастеллет рубахи, под которой прятал далекозор.
Провожая ее телодвижения ошеломленным взглядом, он полез в пещеру, скрытую в кустах.
Ну да. Открытые для народного пользования тоннели.
— Джарлету хочется в новые миры?
— Из него выйдет отличный правитель. С властью над пространством мы…
— Ага, диктаторов во Вселенной не хватает…
— Как ты это делаешь?
— Что?
— Почему ты не уснула?
— Потому что я друид, — буркнула Ро. — Нам свойственно. А ты знаешь… я ведь вот так же провезла далекозор под носом мерчевильцев, которым ты приказал его украсть тогда…
Прекрасная эйфория заколебалась чем-то неприятным на уровне желудка. Вот же Ро, вечно хлещешь, что зря. Кастеллет не стал ее слушать, и сунул в знакомую вагонетку.
Но это тракт явно не на третью заставу. Совершенно неухоженный и трясет знатно, и скорость поменьше. Вероятно… на пресловутый мыс «Несломленной Веры». Верно, а вон и кораблик…