Во время второй мировой войны винтовки Токарева были популярны и в вермахте. На снимке немеикий офицер с винтовкой AВT-40 (Сталинград, 1942 год)
В конце 1941 г. с фронта стали поступать тревожные сигналы – СВТ ненадёжна, даёт большой процент задержек, чувствительна к загрязнению и запылению, на морозе «замерзает». Кучность боя снайперских СВТ была признана недостаточной и уступающей кучности боя снайперской винтовки обр. 1891/30 г.
И сразу же, без особого выяснения причин, выпуск СВТ был резко сокращён. Так, по сравнению с 1941 годом в 1942 году производство винтовок упало в 5 раз. В начале 1942 года было восстановлено производство снайперских трёхлинеек, а 01.10.1942 г. – прекращён выпуск снайперских СВТ. Но совсем прекратить выпуск СВТ было невозможно – уж очень не хватало в войсках автоматического оружия. Из-за недостатка в войсках пистолетов-пулемётов и ручных пулемётов 20.05.1942 г. Государственный Комитет Обороны принял постановление о производстве автоматических винтовок Токарева (АВТ).
Флажок предохранителя СВТ располагался за спусковым крючком, а у АВТ-40 он одновременно являлся переводчиком режима стрельбы
В докладах из войск отмечалось, что АВТ не обеспечивает необходимой кучности стрельбы и прочности (живучести) деталей. Появились такие опасные дефекты, как разрыв и неизвлечение стреляных гильз, не-докрытия затвора, осечки. Выпуск СВТ и АВТ продолжал снижаться, и 03.01.1945 г. последовало постановление ГКО СССР о снятии с производства винтовок СВТ и АВТ (всего на две недели раньше, чем аналогичное постановление по винтовкам обр. 1891/30). После войны оставшиеся СВТ были изъяты из войск и сданы на склады. СВТ остались на вооружении только в роте почётного караула: став, таким образом, чисто парадным оружием. Это была хоть и почётная, но всё же отставка. На этом, в общем бесславно, закончилась боевая история СВТ.
Почему же так получилось, что СВТ, достойно прошедшая такие суровые испытания как война на Карельском перешейке и тяжелейшие месяцы первого года Великой Отечественной войны, не смогла в конечном итоге оправдать возложенные на неё надежды?
Дульные устройства винтовок Токарева разных моделей (сверху вниз): опытная винтовка 1936 года, СВТ-38, АВТ-40. Форма дульного устройства винтовок СВТ-40 поздних выпусков была такой же, как у АВТ-40.
В большинстве литературных источников, в том числе и таких авторитетных как книга Д. Н. Болотина «Советское стрелковое оружие» высказывается мысль, что низкая надёжность как самозарядных, так и автоматических винтовок Токарева объясняется применением для стрельбы из них отечественного 7,62-мм винтовочного патрона. Говорится о том, что патрон обладает выступающим фланцем, большими габаритами, высокой мощностью и его использование не позволяет создать надёжную самозарядную винтовку. Это заведомая ошибка. Дело совсем не в этом. Наш винтовочный патрон не самый мощный и большой из современных ему винтовочных патронов. Выступающий фланец гильзы винтовочного патрона затрудняет проектирование оружия, но правильно сконструированный магазин полностью исключает его влияние на работу автоматики оружия. Не мешает же выступающий фланец того же патрона стрельбе из другой отечественной самозарядки – СВД.
Детали неполной разборки CBT-40
Причины неудачи самозарядной винтовки в другом. Главное – это неправильная, порой явно неграмотная эксплуатация винтовки, неизбежное снижение качества изготовления винтовок в ходе войны, а также проведение в жизнь ряда ошибочных решений, касающихся эксплуатации СВТ и подорвавших её репутацию как надёжного оружия.
Самозарядная винтовка, как и любое другое автоматическое оружие, требует к себе заведомо более внимательного отношения, чем простая магазинная винтовка. В первые месяцы войны погибла или была взята в плен большая часть рядового состава Красной Армии, умеющая грамотно эксплуатировать СВТ.