Детали газового двигателя винтовки СВТ-40
Большинство из пришедших им на смену из резерва солдат старших возрастов не понимало как устройства винтовки, так и необходимости тщательно следить за ней, беречь, соблюдать правила и режим чистки и смазки (эта проблема актуальна в войсках и в нынешнее время). Качество самих смазочных материалов также оставляло желать лучшего. Отсюда – «залипание» подвижных частей на морозе. Оружие требовало применения качественных, особенно морозостойких смазок, а их не было.
Принятие на вооружение снайперской СВТ в качестве основного образца снайперской винтовки Красной Армии вообще было очень спорным решением. Нельзя желать от автоматического оружия кучности стрельбы, сравнимой с кучностью стрельбы неавтоматического. Даже современная специально спроектированная самозарядная снайперская винтовка СВД уступает по кучности боя снайперской винтовке обр. 1891/30 г. Тем более ей будет уступать СВТ, имеющая совсем «не снайперскую», нежесткую конструкцию и несимметричный узел запирания. Но, проигрывая винтовке обр. 1891/30 г. в дальности эффективной снайперской стрельбы, снайпер, вооруженный СВТ, получил неоценимую возможность быстро произвести второй прицельный выстрел и поразить (добить) цель, непоражённую первым выстрелом. Валовая же СВТ на дальностях до 600 м имела вполне приличную кучность стрельбы, не уступая карабину обр. 1938 г.
Решение изготавливать СВТ в автоматическом варианте (АВТ) окончательно подорвало авторитет самозарядки. Ствольная коробка винтовки не приспособлена к восприятию мощной циклической нагрузки, она попросту деформировалась при стрельбе очередями – отсюда и разрывы гильз и недокрытия затвора. Очевидно, в войсках злоупотребляли автоматическим режимом огня, который в руководстве службы к АВТ именуется «подсобным видом огня, ведущимся при недостатке ручных пулемётов и в исключительные моменты боя…».
Не последнюю роль в снижении надёжности СВТ сыграло снизившиеся качество их изготовления. Прочностного резерва, позволяющего компенсировать издержки производства военного времени, конструкция не имела – прежде всего из-за очень жёстких ограничений по массе, заложенных в её конструкцию при разработке.
Конечно, нельзя сбрасывать со счетов и собственные недостатки винтовки – возможность утери магазина, неудобство разборки оружия и газорегулировки, чувствительность к загрязнению полости ствольной коробки. Все эти «бытовые» недостатки оружия не носили непоправимый характер и вполне могли быть устранены по ходу производства. Кстати, часть из них была устранена – например, был упрощён узел газового регулятора. Но было уже поздно – доверие к самозарядной винтовке было полностью утрачено.
Новая попытка ввести на вооружение армии в 1945 г. самозарядное оружие – карабин СКС под патрон обр.1943 г. в конечном итоге тоже завершилась неудачей.
Боевые испытания карабина прошли успешно, и оружие понравилось в войсках. Но к тому времени уже были разработаны первые образцы автоматов, совмещавших плотность огня пистолета-пулемёта с мощностью патрона обр. 1943 г. У автоматов во главу угла ставилась не точность, а плотность огня.
Поступивший на вооружение армии автомат Калашникова какое-то время сосуществовал в войсках вместе с карабином СКС, как бы соревнуясь – кто из них лучше. В итоге победил АК – и стал символом советского оружия, а СКС, как до него и СВТ, был снят с производства, а позднее изъят из системы вооружения. СКС в точности повторил судьбу СВТ, став штатным парадным оружием Советской Армии.
Солдат Войска Польского с винтовкой CBT-40 позднего выпуска (дульное устройство аналогично АВТ-40 но магазин винтовки рассчитан не 10 патронов)
Так закончила своё существование в нашей армии самозарядная винтовка как вид индивидуального оружия пехотинца. Трагическая судьба СВТ дала нашей армии и оружейной науке суровый, но неоценимо важный урок – автоматическое оружие для русского солдата должно быть очень простым, крайне неприхотливым, максимально надёжным и безмерно живучим. Только так. Другое оружие наш солдат не воспримет и, как это не печально звучит, загубит. Нельзя сказать, что СВТ ненадёжное оружие. Эту винтовку погубила чрезмерная чувствительность как к малейшим изменениям в техпроцессе производства, так и к квалификации использующего её стрелка. Именно в этом, по-видимому, кроется загадка популярности СВТ в войсках противника, где она эксплуатировалась гораздо грамотней. Это позволило сгладить врождённые недостатки СВТ и максимально проявить все лучшие качества, заложенные в конструкцию русской самозарядки.