- Знаешь, - подумав, добавил Джон. - Я первый раз так далеко от дома уезжаю.
За пятьдесят лет жизни Джон покидал Мельбурн дважды и вынужденно, по причине командировки в Тайвань. На Тайване Джон познакомился с женщиной, чей портрет висел на стене дома. Женщина работала в тайваньском представительстве компании Джона.
- Она не сказала, сколько ей лет, - разоткровенничался Джон. - Сказала, что она одного возраста со мной. Так и сказала - мы с вами одного возраста. Она приезжала в Мельбурн в этом году. Им с коллегой не сказали, куда ехать. Я их в аэропорту встретил. Сказал, все в порядке, я вас встречу. И встретил. Она осенью снова приедет.
- Правда? - спросила Дашка. - Отлично. Может у вас срастется.
- Приедет в этом году, - мечтательно повторил Джон. - А там, может, и я в командировку поеду.
- Джон! Ты в удивительной стране живешь, тебе путешествовать нужно. Здесь ведь так просто, сел на самолет и полетел. Слетай в Перт или Дарвин, там национальный парк Какаду.
- Знаешь, - расчетливо подняв палец к небу, сказал Джон. - Меня должны послать в командировку в Дарвин. Вот я за счет компании и съезжу. В следующем году наверняка это будет.
- Тогда поезжай на машине в Канберру, если тебе нравится этот город, - предложила она. - Чего ждать милостей от компании, сам планируй.
- Да-да, - Джон закряхтел и вроде как задумался. - У меня ведь бензин бесплатный, в смысле компания платит за него. Это бонус за двадцать пять лет работы на одном месте
На следующий день Джон по привычке поднялся в шесть утра и до девяти сидел с открытой дверью своей комнаты, ожидая, когда ее величество Дашка проснется. Величество проболтало полночи с псевдомужем, чего Джон не мог не слышать, перегородки между номерами были тонкие.
- У нас по плану скалы «Двенадцать апостолов», - недовольно пробурчал Джон, усаживаясь в машину. - Поехали, а то опоздаем. Вечером будем в национальном парке «Грэмпианс». Там природа и культура аборигенов. Ты интересовалась.
Дашка хотела съездить к аборигенам; только не в музей к аборигенам, а в аборигенское сообщество. Демидыч сказал, что в сообщество просто так не пускают, нужно специальное разрешение. Где разрешение брать, он не знал. Джон тоже не знал, зато пообещал, что во время их поездки аборигены будут. Слишком хорошо это звучало, чтобы быть правдой.
Помимо аборигенов Дашка требовала кенгуру, пересекающего дорогу. Согласно рассказам очевидцев, кенгуру в Австралии скачут туда-сюда, несмотря на проезжающий транспорт и проходящих пешеходов. Она сидела на переднем сиденье и держала наготове фотоаппарат. Только кенгуру бросаться под машину Джона не торопились.
- Ну, где же, где? - на дороге стоял очередной знак «Кенгуру следующие десять километров». В национальном парке «Грэмпианс» кенгуру не было.
Аборигенская культура была представлена в музее на месте древней аборигенской стоянки. От стоянки остались деревянные колышки, вбитые в землю, и белые камешки по кругу. Для привлечения туристов место было снабжено табличками с описанием флоры и фауны и тематической экспозицией из жизни аборигенов конца девятнадцатого века. Желающие могли купить картины и аутентичные диджериду, других желающих приглашали в кинозал для просмотра документального фильма.
«Пора нам закругляться с поездкой, - решила Дашка. - Сдается мне, я сделала для Джона все, что могла».
- Мне бы хотелось поехать к настоящим аборигенам, - сказала она.
Джон, похоже, расстроился. Посещение аборигенского музея в двести пятьдесят километров от дома было для Джона настоящим подвигом.
- Даша, я не думаю, что это возможно. К аборигенам просто так не пускают. И они не особенно приветливы, - Джон сделал большие глаза, показывая, что аборигены не только не особенно приветливы, они совсем неприветливы и даже опасны.
- Не может быть такого, чтобы не пускали, - сказала Дашка. - Что за чушь.
- Даша, ты не понимаешь, - посерьезнел Джон. - Я уже сказал, что это большая проблема для нашей страны. Правительство пытается ее решить. Если ты настаиваешь, по возвращению домой мы сходим к моей троюродной сестре, она должна быть в курсе того, что с аборигенами происходит.
«Ну да, сестра. Троюродная, - скептически заметила Дашка. - Пора мне уезжать». Она позвонила псевдомужу и сказала, чтобы он ее встретил через два дня.