- Что же ты чувствуешь? - спросил он.
- Любовь к тебе.
На мгновение он утратил контроль над собой.
- Перестань, - резко оборвал Митч, "прижимая к себе ее прекрасное стройное тело.
- Ты спрашиваешь, я отвечаю.
- Пытаешься снова войти в мою жизнь?
Об его горячие глаза она вполне могла бы обжечься.
- Если ты позволишь.
Он подавил стон, не находя в себе сил оттолкнуть эту женщину. Женщину, которая вызывала бунт в его душе, в теле, в голове.
- И что дальше? - спросил он. - Мы попадем в ту же ситуацию. Ты снова решишь, что не хочешь никаких обязательств. Нам придется отступиться от своих чувств, Крис. Ты больше не войдешь в мое сердце.
Его слова очень больно ранили ее.
- Ты никогда не был жестоким, - прошептала Крис.
- Жестокость - хороший способ держать дистанцию.
- Ты никогда не простишь меня?
Митч изо всех сил сдерживался, чтобы не подхватить ее на руки и не отнести к себе в спальню.
- Дело не в прощении, - резко сказал он. - Я боюсь влюбиться в тебя, Крисси, и признаю это. Боюсь неистовства, одиночества, крушения надежды.
Терять тебя было слишком болезненно, чтобы хотеть испытать это еще раз.
- Однако ты хочешь пойти со мной в постель?
Он ослабил объятия.
- Неудивительно. Ты очень красивая опытная женщина, а секс не всегда становится настоящим несчастьем. В отличие от любви.
- И ты готов поплатиться любовью ради симпатии Аманды Логан? Я не могу не видеть, как она увивается вокруг тебя.
Он помолчал, чувствуя себя виновным за то, что позволил Аманде прицепиться к себе.
- Не ревнуй. Не стоит.
- Ты поощряешь ее. Я не ревную, я просто думаю, что ты поступаешь нехорошо.
- Ты права. Аманда готова прыгнуть в мои объятия.
- Ей следует быть более решительной, тогда она добьется своего.
- Крисси, дорогая, не вмешивайся, ты ведь не из моей жизни, разве ты забыла?
- Как я могу забыть, когда ты каждый раз напоминаешь мне? У меня нет надежды на возвращение? - Ее сапфировые глаза молили, дыхание сбилось.
- Зачем? - Какая разъедающая тоска в груди! - У тебя нет времени, если ты здесь задержишься, твое место займут. Тебе необходимо двигаться дальше.
Совершить еще один побег. Во всяком случае, добраться до вершины в твоей профессии нелегко.
- Как ни странно, легко. Модельное агентство называет мою карьеру "полет метеора". Я счастливица: всегда оказываюсь в нужном месте в нужный час.
- Ты путешествуешь по столицам мира, и даже твоя семья не успевает следить за твоими передвижениями. Контракты на миллионы, ночные клубы, званые обеды, гала-представления - жизнь звезды. Проклятье, ты, наверное, общаешься и с другими людьми.., наркотики и все прочее. Модельный бизнес, должно быть, показал тебе разные свои стороны.
Кристин в удивлении отшатнулась. Ведь он знал, что она за человек.
- Я ненавижу наркотики и алкоголь. Я не употребляю наркотики, Митч, не употребляла и никогда не буду. Это мой закон. И не веду беспорядочный образ жизни.
- Господи, разве я это говорил? - И вновь перед ним возник ее образ в объятиях неизвестных мужчин. И эта женщина когда-то была для него всем!..
- Мне кажется, ты несколько искажаешь мой образ жизни. Преувеличиваешь, - тихо уточнила Кристин. - Наверно, ты много читал и слышал о том, что топ-модели часто подсаживаются на наркотики и алкоголь, но я крепко стою на ногах. Может, я и изменилась внешне, но я осталась тем же человеком.
- Чему мне верить, Крисси? - спросил он. - Ты действительно готова бросить работу, новых друзей и вернуться домой?
Она посмотрела на террасу, залитую лунным светом, и увидела Аманду. Лицо девушки было искажено от отчаяния.
- В конечном счете, еще года два, и все закончится само по себе. Модельный бизнес - удел юных. Прелестные маленькие двенадцатилетние куколки вовсю пользуются косметикой, морят себя голодом.
- А есть ли вообще жизнь после карьеры супермодели? - скептически спросил он.
- Да, и я на ее пороге - Дрожа от возбуждения, она подняла руку и погладила Митча.
- Перестань! - сказал он.
- Зайчишка-трусишка! - Так она называла его в детстве.
- Оказалось, что так, - ответил Митч, испытывая отвращение к себе. Какая-то часть меня всегда будет от тебя без ума, Крисси, но это крошечная часть, поэтому оставь свои трюки. Где ты собираешься жить? Трудно отказаться от роскошной жизни, от славы и идолопоклонничества.
- Мне не нужно поклонение. Я - реалистка, и слава глаза мне не застилает, Митч. Быть прославленной на весь мир моделью - не единственное дело моей жизни. Думаю, я легко перенесу эту потерю.
- А если ты ошибаешься? - Он внимательно изучал ее.
- Ты уже не веришь мне, так зачем отвечать?
Твое недоверие изводит меня.
- Я просто не готов подвергать свое сердце новым испытаниям. - Несмотря на эти слова, он ближе притянул ее к себе. Словно электрический разряд прошел сквозь одно тело в другое, жилы и нервы обоих натянулись. Лихорадка, которая продлится вечность.
Конечно, разум советовал остановиться, но тело не слушалось. Близость Кристин приводила Митча в восторг и одновременно убивала. Он хотел ее всей глубиной своего истерзанного сердца. Он покроет ее тело поцелуями, будет ласкать его. Физический голод накрыл его, оглушил, ослепил. Ни одна женщина в мире не могла дать ему такое наслаждение. Кристин не было равной.
На время он забыл о своих принципах, взял в ладони ее прекрасное лицо и припал губами туда, куда стремился припасть все эти дни.
Он больше не мог контролировать себя, он хотел завладеть ее губами, руками, телом, мыслями, желаниями И тут, словно лепестки цветка навстречу солнцу, распахнулись ее губы, такие совершенные, и страсть необузданная, безудержная обрушилась на него, подхватила и понесла в безмерное море блаженства.
Ее глаза были закрыты, он чувствовал, как длинные ресницы трепещут на щеках. Она словно растаяла в нем, расплавилась, слилась с ним воедино. Ее тело под тонким шифоном обжигало и манило. Он хотел сказать ей "пойдем со мной", взять за руку и увлечь в свое убежище, в спальню, а там, медленно раздевая, вкусить небывалое наслаждение.
Он знал, что его руки слишком сильно сжимают ее атласные щеки, но она не жаловалась. Ни стона, ни вздоха. В этом жадном всепоглощающем поцелуе они оба старались освободиться от душевной внутренней боли. Снова и снова в его голове вспыхивали слова предостережения, но безумное желание уничтожило самоконтроль.
Поцелуй - всего лишь маленькая часть любви, его всегда было недостаточно. Он должен познать это тело, восхитительное, созданное именно для него. Он хотел обладать им, восхищаясь безупречной обнаженной красотой. Он жаждал утонуть и раствориться в ней, своей единственной любви.
Восторг!
Он любил ее. Это была сила привычки, любовь, наполненная отчаянием. Однажды их уже считали самой счастливой парой в мире. Теперь они не похожи на пару. Он вытравил ее образ из своей души.
Скотовод и фотомодель. Ее карьера, ее восхождение к вершинам славы разрушило его мечты.
С приглушенным стоном он отстранился, вдыхая запах ее духов, и посмотрел в красивое страстное лицо, в отчаянные огромные глаза.
- Какая глупость! - Его голос, спокойный и ровный, разрушил молчание. Наваждение.
С возрастающим волнением она смотрела на него, на этого вспыльчивого и такого жестокого мужчину.
- Что с тобой, Митч? Тебе нравится любить меня и в то же время ненавидеть?
- Чего бы я действительно хотел, так это взять тебя так, чтобы ты никогда этого не забыла. Я не позволил бы тебе покинуть мою комнату дни, а может, и недели.
- И только трусость сдерживает тебя. Ты не хочешь расставаться со старыми печалями, Митч, ты их лелеешь. Ты никогда не позволишь мне забыть мою ошибку. Все или ничего. - Кристин приложила руку к бьющемуся сердцу, оно не стучало так даже после длительного забега. - Ты погряз в жалости к себе. А пожалеть меня не хочешь, и я скажу почему: дело в гордости.