Впрочем, такие вещи часто случаются со знаменитостями.
- Какие вещи? - Митч взглянул поверх локонов Аманды.
Он увидел Кристин, ее роскошные густые шелковистые волосы развевались на легком ветерке.
Ему нравилось, когда она носила их распущенными. Она выглядела очень элегантно в белом платье.
Кристин затратила много сил для организации благотворительного мероприятия и сейчас была окружена морем человеческих лиц. Крис умела ладить с людьми. И Митч не мог дождаться, когда останется с ней наедине. - - Ты же знаешь, как много недопонимания в жизни людей, окруженных ореолом славы, как комар над ухом, жужжала Аманда. - Но не я виновата в неточности информации. - Рывком она расстегнула висящую на плече желтую сумочку, извлекла из нее сложенный кусок газеты и помахала им перед Митчем, словно красной тряпкой перед быком. - Разве Кристин не рассказала нам о ее романе с Беном Сэвиджем честно и откровенно?
- Аманда, не ставь себя в глупое положение, предупредил Митч. Но девушка продолжала вертеть газету в руке, тыча ею молодому человеку в нос.
- Тогда что это? - Она победно взглянула на Митча и вонзила ноготь в листок так, что он разорвался. - Яркий пример вожделения или настоящая любовь?
- Выброси его, Аманда, - сухо посоветовал Митч. - Это старый снимок.
- Конечно, но тебе придется признать, что это что-то вроде страстного поцелуя!
Злость захлестнула его.
- Чего ты добиваешься?
Она схватила его руку и серьезно посмотрела на него.
- Я на твоей стороне, Митч. Я - твой друг. И хочу оградить тебя от страданий.
- Ты слишком щедра.
- Я действительно забочусь о тебе, - горячо продолжала она. - Когда я увидела эту фотографию в газете, то очень встревожилась. Посмотри фактам в лицо. Однажды она уже оставила тебя, и она сделает это снова.
- Это мое дело, Аманда, а не твое. - Митч уперся взглядом в девушку. А теперь почему бы тебе не уехать? Я буду тебе более чем благодарен.
- О, Митч, ты говоришь так, будто я человек, доставляющий одни неприятности.
- Аманда, мы уже узнали, какова ты.
"Надоедливая маленькая стерва", - подумал Клейдон.
Губы девушки задрожали, и она бросилась от него прочь. Однако Аманда была права, поцелуй на фотографии выглядел настоящим. Таким настоящим, что привел его в замешательство.
Доверяй мне, это все, о чем я прошу тебя.
Он видел большие красивые глаза, молящие поверить ей. Он и верил. Но все-таки оставалось что-то, вызывающее сомнения.
Кристин оживленно беседовала, когда Митч присоединился к группе ее почитателей. Настроение было замечательным, атмосфера - приятной; все шутили и развлекались. Она быстро взглянула на него, стараясь оценить его настроение. Он должен был пребывать в добром расположении духа после такой яркой победы в матче, но она знала Митча достаточно хорошо и поняла: его что-то гложет.
- Извините нас, - Кристин с улыбкой обвела всех взглядом.
- Хорошая игра, Митч - Один из зрителей, крепкого телосложения мужчина, известный скотовод и бывший чемпион по игре в поло, хлопнул Митча по плечу. - Великолепный матч!
- Спасибо, сэр.
- Вы с Кайлом молодцы.
- Из ваших уст звучит как настоящий комплимент, сэр.
- Никогда не был более искренним. Удачи тебе, Митч. Передавай привет отцу.
- Обязательно.
- Тебя что-то тревожит? - спросила Кристин, когда они двинулись от тентов, под которыми столпились гости, наслаждаясь прохладительными напитками.
- Да нет. - С камедных деревьев опадали сухие листья, словно конфетти. Один листок опустился Кристин на голову. Митч отвел взгляд - она разрывала ему сердце.
- Глаза выдают тебя, Митч, - осторожно сказала Кристин.
- Мне говорили.
- Подозреваю, здесь не обошлось без нашей жизнерадостной маленькой Аманды. Я видела, ты разговаривал с ней.
- Пет, ты видела, как она разговаривала со мной, поправил Митч.
- Что она сказала на этот раз?
- Перестань задавать вопросы, Крис.
- Я жду ответа. Это обязательно, если мы хотим верить в совместное будущее...
- Смею ли я надеяться? - ехидно спросил он.
- А ты хочешь этого? Только твое желание имеет смысл, больше ничего.
- Честно? - Он улыбнулся ей слабой улыбкой, хотя хотел закричать в голос: "Я люблю тебя!"
- Не хмурься, - попросила она. - Сегодня такой хороший день. Я не встретила ни одного человека, кто бы не восхищался праздником.
- Огромная толпа. - Он огляделся по сторонам.
- Толпа нужна для благотворительности, и я довольна, тем более, это мой первый опыт.
- Ты проделала отличную работу. - Ему вдруг стало стыдно, что его слова прозвучали как-то вяло - на самом деле он очень гордился ею.
- Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко, Митч, - сказала она. Так что тебе сказала Аманда? Очевидно, она распушила все перышки в надежде, что я исчезну из твоей жизни.
- Как тогда?
- Ты настоящий мерзавец. Почему ты думаешь, что тебе что-то угрожает? Она поймала его руку.
Митч посмотрела вниз на их сцепленные руки: ее - такие мягкие, гладкие, белые и его - загорелые, огрубевшие от физического труда.
- По правде говоря, Крисси, я не знаю твоих планов. Ты говоришь, что хочешь оставить карьеру, и мне бы хотелось этому верить. Однако все может случиться, когда ты вернешься в Сидней. Эта суматоха завертит тебя. Ты встретишься с Сэвиджем.
- Так. - Ее голос зазвучал низко и натянуто. Значит, все упирается в Бена? Маленькая сумасбродка Аманда поделилась с тобой информацией.
Мне казалось, я ее предупредила.
Он помолчал, продолжая держать ее руку в своей.
- Я не обращаю внимания на слова Аманды, Крисси. С меня достаточно своих собственных демонов.
- Ты не можешь забыть прошлое?
Внезапно на него накатила волна нежности.
- Я и раньше говорил тебе: любому человеку на моем месте пришлось бы нелегко. Но и будущее без тебя мрачно и пусто. - Его рука непроизвольно сжалась, причиняя боль, и девушка застонала. - Извини, - тут же сказал он, расслабляя пальцы.
- Митч, мы должны переступить через прошлое.
- Я знаю. - Он остановился и развернулся так, чтобы видеть ее всю, с головы до ног. Ему отчаянно хотелось поцеловать ее, прижать к себе. Желание иногда было таким невыносимым, что он испытывал презрение к собственной слабости.
Одна мысль вертелась в голове - прижаться губами к ее рту! Он страстно желал смять ее рот неистовством своего поцелуя. Но вокруг слишком много людей.
Его Кристин, нежное, пылкое, длинноногое существо, которое он любил с юношеских лет. Он любил ее больше собственной жизни. Впрочем, эта проблема касалась только его одного. Он не изменился и никогда не изменится. А она?..
- Если я последую за тобой в Сидней и ты не удержишь меня от этого шага сейчас, я уже никогда тебя не отпущу, - предупредил он. - Ты женщина, которую я желаю, в которой вижу мать своих детей.
Ты - моя жизнь. Нам придется взять на себя большую ответственность, Крисси. Поэтому тебе лучше хорошенько подумать.
- Неужели ты не веришь, что я уже подумала? прошептала она, чувствуя к нему такую нежность, что ей захотелось прижать его голову к своей груди.
Несмотря на толпу, он обнял ее за талию.
- Я не хочу отпускать тебя. - Солнце осветило его лицо и превратило волосы в чистейшее золото. - Ни на минуту. Хочу просыпаться утром и видеть твое лицо. Каждую ночь хочу заниматься с тобой любовью в нашей постели. Никто, кроме тебя, мне не нужен, и думать об этом - настоящая пытка.
Слезы, словно драгоценные камни, заблестели в ее глазах, но она даже и не подумала прятать их.
- И я хочу тебя, Митч, больше всего на свете.
- Сейчас ты хочешь. - Его взгляд блуждал по милому лицу возлюбленной. Но ты скоро уезжаешь. Расскажи мне о своих чувствах после поездки в Сидней.