Легкая уязвимость островных эндемичных видов в значительной мере определяется тем, что в большинстве случаев исходная общая численность их очень мала: например, для птиц она исчислялась немногими тысячами, а чаще всего сотнями особей. Это и определило неустойчивость популяций при вмешательстве человека в жизнь островных экосистем. Не случайно под угрозой исчезновения сейчас находится 58 эндемичных видов птиц Океании, то есть более половины всех местных видов. В таком же положении находятся и эндемичные виды рептилий, 18 видов которых, то есть более 80%, занесено в международную Красную книгу.
В последние годы международные организации, в том числе Программа по охране окружающей среды Организации Объединенных Наций (ЮНЕП), Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП), Всемирный фонд охраны дикой природы (ВВФ) и другие, в своих проектах и программах уделяют большое внимание океаническим островам. Надо надеяться, что национальные и международные усилия позволят сохранить уникальный генофонд островной фауны и флоры.
В заключение несколько слов об авторе этой книги. Профессор Аллен Кист, зоолог, воспитанник Сиднейского университета, более двадцати лет исследовал фауну Австралии, Новой Зеландии и Океании. Он много путешествовал и считается одним из лучших знатоков птиц этого региона. В 1955 - 1961 гг. Аллен Кист был куратором отдела птиц, рептилий и амфибий Австралийского музея естественной истории и первым президентом Союза орнитологов Австралии. Широкую известность А. Кист получил как автор многих исследований по орнитологии региона и ряда книг, в том числе книги "Биогеография и экология Австралии" (1959 г.).
Настоящая книга - первый опыт описания природы этого огромного региона как единого целого. Она представляет большой интерес для советского читателя, дает ему возможность составить цельное представление об удивительном животном мире и среде обитания животных в этих далеких от нас районах земного шара. Как зоолог, А. Кист наибольшее внимание уделяет животным и зоогеографии, особенно птицам. Ботанические характеристики и особенно геологическая история нередко описаны им поверхностно. Однако читатель этой книги все же может получить довольно полное представление о многообразных ландшафтах и экосистемах региона.
К сожалению, почти совсем ничего не сказано в книге о жизни коренного населения Австралии, Новой Зеландии и Океании.
Не упоминается и о бедственном и неравноправном положении во всех областях жизни, в котором находятся ныне аборигены, согнанные европейцами с лучших земель, словом, о всех тех социальных проблемах, которые были созданы еще колониальным режимом и которые поставили аборигенов Австралии в условия, весьма далекие от "равновесия с окружающей средой".
Профессор А. Г. Банников
Австралия и острова Тихого океана
Книга дает широкое представление об исключительно своеобразной природе столь далекого от нас континента, а также еще более далеких островов Тихого океана. Издание богато иллюстрировано, в нем свыше ста оригинальных цветных и черно-белых фотографий.
Предисловие
Австралия - островной континент
Австралийский район
Австралийский континент
Преобладание сухости
Островные растения и животные
1. Эвкалипты, шалашники и коалы
Юго-восточные леса и плоскогорья
От залива ботани до голубых гор
Леса восточной Австралии
Коала
Лесные птицы у себя дома
Шелковистый шалашник
Удивительный утконос
Голубые горы
Наскальные рисунки исчезнувшего народа
Берега: дюны, скалы, песочники
Острова морских птиц в новом Южном Уэльсе
Гости из Арктики
Горная цепь
Эродированная местность
Австралийские и Викторианские Альпы
Суровое величие гор и альпийские луга
Древние ледники и ледниковые озера
Лето на альпийских лугах
Альпийские кузнечики, лягушки и ящерицы
Эму и вомбаты
2. Дикорастущие цветы и попугаи на древнем ландшафте
Юго-западный угол
Самая богатая флора
Равнина Налларбор
Из пустыни в лес
Хребты Поронгорупс и Стерлинг
Некоторые красочные птицы
Путь орла
Растение-ловушка и рождественское дерево
Куокка, поссум-медоед и сумчатый муравьед
Рептилии, лягушки и пресноводные рыбы
Муравьи и улитки
История древней местности
3. Зеленый остров на юге
Тасмания
Горные крепости и ледниковые периоды